— Ну не Кантора же… Ты как, лучше?
— Нормально. — Жак бросил окурок и поднялся. — Сейчас штекер прилажу и пойду.
— Может, давай все-таки я с тобой? — предложил Орландо, наблюдая, как он приспосабливает свою странную штуковину со шнуром.
— Каким образом? В шлеме, что ли? У тебя что, блюдце от рождения с трещиной? Не вздумай, на таких оборотах туда вообще соваться нельзя. Шлем для этого не годится, такие вещи только на штекере делать можно.
— А второго у тебя нет?
— И куда ты его вставишь? В задницу?
— Для этого надо иметь импланты, — понял Пассионарио, не обращая внимание на грубость Жака. — А у тебя они есть?
— Конечно, есть. Один, правда, но больше мне и не надо.
— Ну тогда я просто встану рядом и буду тебя все время слушать. Штекер — это вот этот шнур? Именно его надо будет выдернуть, если что не так. Правильно? Не бойся, я успею. Все будет хорошо. Мафей, перестань реветь, иди сюда. Ты держать умеешь?
— Умею, — всхлипнул Мафей, подходя поближе. — А зачем?
— Вдруг понадобится. Стой здесь, рядом.
— Жаль, надо было Терезу взять… — вздохнул Жак. — Пусть бы хоть благословила, что ли… У нее получается. Ну, с богом.
Он приподнял волосы, вынул заглушку и вставил штекер в обнажившийся сокет.
— Разучился, — пожаловался он спустя несколько секунд. — Долго не практиковался. Принесите какой-нибудь стул, а то еще грохнусь.
— Тебе плохо? — всполошился Мафей, бросаясь к ближайшему стулу.
— Нет, здесь пространство устроено по-другому. Это нормально, просто я уже отвык. Спасибо. Ты не бойся, все нормально. Только постарайтесь не болтать, пока я не отойду подальше, а то я буду отвлекаться.
Эльфы замолчали, стоя по обе стороны от Жака и устремив на него две пары нечеловечески темных глаз. Один — с напряженным вниманием, другой — со страхом и надеждой.
— Как ты думаешь, — шепнул Мафей через несколько минут, — он уже далеко… ушел? Ничего, если мы будем говорить? Мне страшно так — все время молчать…
— Ничего, — ответил Орландо. — Только ты меня будешь отвлекать, я же слушаю.
— Тогда ты не молчи, а слушай и говори, что слышишь.
— Пока рассказывать нечего. У него все в порядке. Я его немного успокоил, ему теперь не страшно. А то ведь, знаешь, когда человек трясется от страха, обязательно ошибется в чем-нибудь.
— Если бы это у него навсегда осталось, — вздохнул юный эльф. — А то ведь он всего боится.
— Я заметил. Он просто очень восприимчив. Раз испугался — и фобия. Колючка, на которой он умер, мистралийцы, которые его напугали в Кастель Милагро, кровь… а отчего он крови боится?
— Когда он был маленький, с ним произошел несчастный случай, — зашептал Мафей. — Автобус сорвался с моста и упал… Автобус, это такая большая карета, которая…
— Я знаю. Это он сам тебе рассказывал?
— Да. Там было очень высоко, почти все, кто был в карете, погибли. Жак очнулся среди кучи обломков и изувеченных трупов… С тех пор боится крови и покойников… Я тебя не отвлекаю?
— Нет, не очень. Я слушаю. Все в порядке. Нервничает немного. Надо будет спросить у папы, лечатся ли как-то эти фобии, или это для таких впечатлительных людей, как он, бесполезно. У меня ничего подобного не бывало. Я не боюсь ни крови, ни замкнутых пространств, ни высоты… А крыс вообще обожаю.
— Крыс?
— Ну да. Я три года просидел в каменном мешке пять локтей в длину и три в ширину. И там было полно крыс. Как ни странно, я не приобрел ни клаустрофобии, ни патологической ненависти к крысам. Я с ними играл, пробовал приручать, тренировал на них свои эмпатические способности. Полиарг на это не действует, так что можно было… Правда, на людях у меня потом еще долго не получалось… В общем, это я к тому, какие люди разные.
— Орландо, а ты чего-нибудь боишься? Вот так, чтобы всерьез?
— Конечно. Я панически боюсь снова потерять Силу. И еще постоянно боюсь сделать что-то не так, ошибиться… и навредить другим. Именно это у меня и получается лучше всего. Ведь правильно Амарго меня ругал, это из-за меня Кантора послали в Голдиану. Был бы я на месте, никто бы его без моего разрешения никуда не отправил. Если его там убьют или покалечат, не знаю, как я это переживу… И с антидотом этим, чтоб ему… Тоже ведь я виноват. Если бы я не таскал у Амарго наркотики, он бы не спрятал медикаменты в сейф…
— Ты не отвлекайся, слушай.
— Я слушаю. Только забыл спросить, а как же мы узнаем, когда он закончит?
— Наверное, сам скажет. Вынет свой штекер и скажет. Как он там?
— Пока нормально. Хоть бы у него получилось… Амарго меня, конечно, с дерьмом смешает за взломанный сейф и нарушение конспирации, но пошел он… Если бы не его идиотская конспирация, я бы уже давно столковался с Шелларом и, может, он бы мне что-нибудь полезное посоветовал.
— А… если все получится… ты к нему придешь?
— Приду. Пошлю Амарго… куда-нибудь, и приду.
— Приходи. Я тебя с мэтром Истраном познакомлю. Он сказал, что возьмет тебя в ученики.
— Он тебя все-таки прижал?
— Нет, он меня зеркалом отследил. И слышал весь наш разговор на скале.
— Я же говорил, что он тебя найдет. А что он тебе сказал?
— Что ты был прав.
— В чем?
— Да во всем. Насчет Шеллара и насчет эльфов, и вообще, ты ему понравился. А твой папа не появлялся?
— Нет. Он теперь пару лун вообще не появится. Как поживает ваша дама, которая в обмороки падает?
— Отлично. Она действительно осталась довольна и сознание терять перестала. А прочие ей завидуют. Камилла, та меня по три раза на дню достает вопросами, когда же этот эльф снова придет… А ты у Эльвиры был?
— Был. Она мне и рассказала, что у вас случилось. Никогда не думал, что Эльвира будет рыдать так и убиваться, она же всегда Шеллара недолюбливала… Подожди… Что-то Жак запсиховал, давай помолчим немного, я его успокою…
Мафей притих, всматриваясь в Жака и пытаясь определить по лицу, что с ним сейчас происходит, но ничего, кроме напряженного внимания, не заметил. «И почему я не эмпат… — позавидовал он, не решаясь заговорить, чтобы не мешать. — Я бы тоже слушал… И не стоял бы без толку, как мебель…»
Он так и не решился больше начинать разговоры и отвлекать Орландо. Так они и простояли в тишине целую вечность. И когда вдруг раздался голос, Мафей даже вздрогнул от неожиданности.
— Все, — сказал Жак. — Я прошел. Сейчас открою.
Мистралиец чуть улыбнулся, легонько похлопал его по плечу и отошел.
— Хвала небу, — тихо сказал он и опустился на ящик, — хоть с этим все обошлось… Мафей, теперь-то не реви. Все ведь в порядке. Сейчас мы откроем этот растакой сейф, возьмем этот трижды перетакой антидот, пойдем к Шеллару… и никто не умрет. Давно мне уже так не везло. Вечно все умирают…
