«— Зачем ты пришел?
— Чтобы убить, — сказал низкий голос.
— Кто ты? Покажись. Ты? За что? Мы же были друзьями…
— Были, — безразлично ответил голос. — Ты посмел шантажировать его.
— Я хотел как лучше.
— Спасти мир? — усмехнулся голос. — Ты опоздал. Он все решил…
— Не делай этого.
— Поздно…
Раздался звук, похожий на шелест и еле различимый хлопок».
Кассета остановилась.
— Слушай, парень, а ты не мог бы продать мне эту кассету?
— Продать? Да я вам и так ее отдам. Вы же детектив, значит вам оно нужнее.
— Спасибо.
— А вы не оставите свою визитку. Ну мало ли что?
— Да-да, — задумчиво протянул я, отдавая визитку.
Мы вышли из квартиры.
— Что с тобой? — озабоченно спросил Джек.
— Понимаешь, в конце кассеты раздался именно такой звук как тот, который я слышал, когда умерла моя мама.
— Что?
— Это было десять лет назад. Я вернулся со школы раньше и поэтому думал, что мамы нет, и открыл тихонько дверь своим ключом. О том, что я пришел, никто не услышал. Когда я подошел к кухне, то услышал голоса: мамин и еще чей-то мужской голос. Они о чем-то громко спорили. Они говорили о какой-то границе. Мужчина стукнул кулаком по столу и сказал: «Дура! Ты такой шанс упускаешь! Там прилично платят. Ты же еще пожалеешь об этом!». «Нет. Не пожалею. Я сразу сказала, что в подпольной лаборатории я работать не буду». Потом раздался хлопок, как на кассете. Я спрятался в комнате, но мужчина так и не появился. Тогда я вошел на кухню, и увидел, что мама мертва, а того мужика не было.
— Мне очень жаль.
— Да ладно. Это было давно. Тем более я вряд ли когда-нибудь смогу отомстить тому мужику.
Я сидел на лавочке и думал. Взвешивал все «за» и «против», но к окончательному выводу так и не пришел. «Кто бы мог подумать, еще месяц назад я сидел у себя в офисе, и все было тихо, спокойно, а теперь… Черти что! Шпионы, англичане…и еще что-то то, чего я пока не понимаю», — не успел я это подумать, как увидел Джека, входящего в магазин… женской одежды «Флер». Я тут же подскочил и помчался туда, несказанно удивляюсь такой выходке знакомого. Осторожно войдя в магазин, … я так и замер на месте. Джека там не было. «Но я же видел, как он сюда вошел. Я не мог его проглядеть. Чертовщина какая-то». Я сел напротив магазина и стал ждать, не отрывая взгляд от входа. Около одиннадцати вечера мой желудок не выдержал и напомнил своему хозяину о том, что ел он только утром. Правильно поняв призыв, я развернулся и пошел домой. Дверь открыла Марина.
— Привет.
— Привет.
— Почему грустный такой? — спросила она, беря моя куртку.
— Да так, ерунда.
В проходе появился Джек.
— Привет! — невинно поздоровался он.
— А-а-а! — заорал я и вылетел из квартиры, даже не взяв куртку и забыв один кроссовок.
Я бежал не останавливаясь и не оглядываясь, мысли в голове разбегались, даже не успев сформироваться. Как мне удавалось так долго бежать с одним кроссовком на ноге, остается только догадываться. Наконец, потеряв возможность дышать, я остановился и упал на близлежащую лавочку. Пролежав так около получаса, я встал и критически оглядел свою ногу.
— Надеюсь, мне не попадется какой-нибудь ночной страж правопорядка, иначе моего словарного запаса не хватит, чтобы это объяснить.
Повернув, было, к дому, я заметил, как человек в плаще промелькнул в подворотне. «Мало ли ходит людей поздним вечером в плаще и капюшоне», но ноги сами понесли меня за ним. Разбитая в кровь нога, заныла, напоминая хозяину о своем существовании. Я только ругнулся про себя, вспомнив забытый дома кроссовок. Стоило мне отвлечься, как больная нога угодила в лужу, а за ней и здоровая. Теперь ко всем «удовольствиям» прибавилось еще и хлюпанье. Ветер пронизывал со всех сторон. Футболка совсем не грела. Проклиная шпиона и всех, я ускорил шаг, понимая, что шпион не намеревается со мной мило поболтать и хочет дать деру. «В этот раз не уйдешь», — мстительно подумал я. Вскоре мы перешли на бег. Шпион неожиданно свернул за угол, и я, не успев остановиться, на полной скорости свернул и врезался в девушку.
— Ой! — воскликнула она.
— Извините, дайте пройти.
Я отодвинул ее в сторону и уткнулся в тупик улицы. «Куда же он делся? Не исчез же?». Я развернулся и пошел прочь, но вскоре услышал плач.
— Что с вами?
— Все в порядке, — всхлипнула девушка. — Просто вы уходите.
— А я то здесь причем?
— Как причем? Я потерялась в большом городе. Ни одна живая душа не хочет помочь. Появляетесь вы и тоже уходите. Пожалуйста, не бросайте меня. Я одна в городе и мне даже негде переночевать.
— Успокойтесь. Я могу вам помочь.
— Хм. Интересно как это. Похоже, вам самому негде переночевать, — сказала девушка, скептически оглядывая меня.
Я поморщился, но промолчал. Вид у меня, конечно, был далеко не праздничный.
— Вообще-то у меня есть квартира. Пойдемте.
Если бы я мог тогда объяснить, зачем взял незнакомую девушку с улицы домой, то объяснил бы, но не знал. Может жалость, а может что-то другое.
— Познакомьтесь, это… — я выжидательно посмотрел на девушку. Она смутилась и сказала:
— Аня.
— А я Джек.
— Марина.
Девушки сразу ушли на кухню. Я стоял у двери. Мы остались в прихожей.
— Почему ты не раздеваешься? — спросил Джек.
— А мне особо то и снимать нечего.
— Тогда почему в дверях стоишь?
— Выйдем поговорить?
Мы вышли на лестничную площадку и прикрыли дверь.
— Слушай, Джек, мы же друзья? Так?
— Ну так, — сторонясь, ответил Джек.
— А друзья же друзей не обманывают? Так?
— Так, — тихо сказал Джек, интуитивно чувствуя, куда я клоню.
Я схватил его за рукав кофты и крепко прижал к стене. Все попытки высвободиться из цепкого захвата, закончились безуспешно. Джек почувствовал себя мышкой, которую поймал себе кот на завтрак.
— Отпусти! — грозно воскликнул он.
— И не подумаю, — прошипел я. — Пока не скажешь правду.
— Отпусти, а не то…
— Что? — хитро прищурился я.
— А не то… я…
— Ну, ну. Раскрой свою истинную сущность.
— Что?
— Хватит прикидываться! Думаешь, я ничего не вижу и не слышу?
— Ты о чем?
— Хватит меня за дурака держать! — вспылил я. Я не выдержал и ударил Джека. Тот упал, но подниматься не спешил.
— Почему вы меня все за дурака держите? — продолжил я, продолжая говорить на повышенных тонах.
— Кто все?
— Да все! Ты и Марина. Вы все знаете что-то то, чего я не знаю, и пытаетесь это скрыть. Ведь ты же был сегодня в магазине «Флер». Ты был, я знаю. Ты знаешь больше, чем говоришь. За что ты так со мной?
