— Привет — произнес он нежным шепотом.
— Молчи, тебе вредно.
— Ничего страшного, мне уже лучше.
— Хочешь пить?
Макс немного кивнул головой. Мария взяла стаканчик и помогла Максу попить.
— Я как ребенок?! Столько проблем создал для всех.
— Ну что ты! Ты герой!
Мария поставила стаканчик и опять села в кресло. Юноше удалось поймать её руку. Он нежно сжал пальцы девушки в своей ладони. Маша руки не отняла.
— Ей приятно мое прикосновение, — с удовольствием заметил про себя Макс. От всех волнений, пережитых только, что почувствовал боль внутри и легкое головокружение. Чуть слышный стон невольно вырвался из груди. Но Мария заметила это.
— Тебе хуже?
Макс не ответил, лишь покачал головой. Мария взяла влажную салфетку и слегка обтерла лицо юноши, опять покрывшееся крупными каплями пота.
— Не разговаривай, ну, пожалуйста. Побереги себя, — в просьбе Марии чувствовалась неподдельная тревога.
Как бы невзначай она дотронулась до волос Макс, стараясь расправить спутавшиеся локоны. Да нет же, Мария просто не смогла удержаться от желания погладить его. Макс сразу же отреагировал на прикосновение девушки. Он поднес её руку к своим губам и стал нежно целовать каждый пальчик, каждый ноготок. В груди Марии что-то сжалось и все поплыло перед глазами. Сладкая истома пронзила все тело. Но Маша нашла в себе силы и первой пришла в себя. Она приложила палец к губам юноши.
— Тш…
Потом осмелилась и поцеловала его в лоб. Быстро повернулась и выбежала из палаты…
Мария вбежала к себе в комнату. Щеки её горели. Сердце билось, будто рвалось прочь. Нежный взгляд юноши по-прежнему не покидал её воображения.
— Влюбилась, дурочка! Кто он — герой, супермужчина, красавец. А ты?
Мария пошла в ванную и приняла прохладный душ. Немного помогло. Девушка присела на кровать, вытерла волосы полотенцем и взглянула на часы.
— Скоро рассвет. Нужно собрать воедино все мысли и записи, чтобы рассказать сегодня, что узнала о жизни Змарков. Ты, Машенька, здесь только за этим. И никаких фантазий! Забудь!
Она слегка расчесала влажные волосы, переоделась и пошла в кабинет. В коридоре второго этажа девушка остановилась и прислушалась. Из палаты, где лежал Макс, доносились монотонное попискивание аппарата. Мария удовлетворенно кивнула и вошла в кабинет. Опять знакомый диван и бумаги лежали там же, где она вчера их оставила. Девушка взяла из вазы яблоко, села на диван и продолжила чтение.
XI.
…Макс лежал в одиночестве, глядя луч света, исходившей от лампы в дальнем углу комнаты. Ещё несколько минут назад все было так прекрасно — Мария была рядом. Он мог видеть её милое лицо, ловить на себе взгляд нежных голубых глаз. Юноше даже показалось, что беспокойство девушки о его здоровье является неподдельным. И вот теперь её нет. Она просто встала и ушла. Даже нет, убежала.
— Может я чем-то, обидел её? Или, скорее всего, она увидела, что мне немного лучше и беспокоиться больше не о чем, — теперь молодой человек смог объяснить её присутствие рядом с ним этой ночью.
— Девушка просто исполняла роль ночной сиделки, не более того. А я глупец, посмел надеяться…
Макс был зол на себя за те чувства, которые он испытывал к девушке, и которые должен был уничтожить ещё в самом начале. От всех пережитых волнений он опять почувствовал сильную боль по всему телу и застонал. Мужчина закрыл глаза, стараясь выбросить из головы воспоминания о присутствии Марии, как обычный эпизод из жизни, не достойный внимания.
— Ах, если бы только это было так просто сделать!
В коридоре послышались чьи-то шаги.
— Может это она? — Макс закрыл глаза и притворился спящим.
Шаги замерли на минуту у дверей, но потом кто-то вошел в палату.
Питер остановился у кровати Макса и взглянул на показания приборов. Чуть коснулся прохладной ладонью до лба.
— Не притворяйся. Я знаю, что ты не спишь. Как самочувствие? Где болит?
— Привет, Питер, — голос Макса был слабым и безнадежно грустным. — Где болит? Везде.
От внимания Питера не ускользнуло плохое настроение больного.
— Вряд ли это от полученных ранений? — подумал Питер и решил ненавязчиво выяснить, что к чему.
— Это очень серьезно. Придется провести более детальное обследование. Вчера вечером, признаться, ты выглядел даже лучше. Неужели, твоя ночная гостья плохо за тобой ухаживала?
— Он знает, что Мария была ночью в палате? Конечно, это он сам её попросил присмотреть за мной.
— Твоя идея была поухаживать за мной? — нотка злости в голосе Макса выдала его переживания.
— Ну что ты, я бы никогда не посмел отвлечь Марию от её работы. Это была её идея. Я вечером хотел зайти, взглянуть на твое состояние, но увидел её, сидящую в кресле около кровати. Не стал беспокоить. Думаю, она бы не хотела, чтобы её кто-либо видел. Знаешь, Мария, она немного стеснительная. Кажется, ты её не безразличен.
— Ты так думаешь! Тогда я не понимаю… Полчаса назад она просто встала и ушла. Ничего не сказала.
Макс в памяти опять прокручивал последнюю встречу с Марией. Питер прочел все мысли молодого человека, и засмеялся.
— Все правильно! Какой реакции ты ещё мог ожидать от девушки. Ты пристаешь к ней с поцелуями, а она, по-твоему, должна радоваться? Глупо. Напротив, то, что она убежала, заметь — убежала, а не ушла, как раз и говорит о том, что ты ей нравишься.
— Не понимаю.
— Женщины! Их вообще невозможно понять. Даже и не пытайся. Просто поверь мне, моему опыту. Ответь лучше вот на какой вопрос — что ты к ней чувствуешь? Никогда раньше я не видел тебя в таком смятении.
Макс замялся с ответом. Он очень хотел бы поговорить с другом о своих переживаниях. Тем более, что опыта у того действительно было намного больше. Одна проблема, юноше не мог сформулировать свои чувства.
— Знаешь, когда я увидел её первый раз, подумал: "очень миленькая" и все. Но почему-то её образ постоянно возникает в памяти. Я хочу её видеть. Хочу, чтобы она на меня смотрела. Хочу, чтобы была рядом, очень близко. А когда она рядом, я забываю обо всем, дыхание сбивается. Питер, я сделал ошибку, тогда вечером, когда я нашел записку Марии, помнишь?
— Конечно.
— Я зашел в комнату. Она спала, сидя на стуле. Я перенес её на диван. Не следовало мне этого делать, наверное. Может, если бы я до нее не дотронулся, ничего бы не было.
— Ты ошибаешься, мальчик мой, это судьба. Если бы она была тебе безразлична, ты бы не вошел тогда в её комнату. Симпатия, привязанность — высокие чувства, которые делают человека лучше. Может быть, это даже перерастет в Любовь. Твое счастье. Меня больше волнует другой вопрос. Как ты собираешься найти выход из создавшейся ситуации? Вы слишком далеки друг от друга. Понимаешь, о чем я?
