Еще, будучи человеком, долгие годы садовник Себастиан верой и правдой служил роду Текели. И вот, когда пришло время прощаться с бренным человеческим телом, Себастиан, чувствуя, что не смог до конца исполнить свою миссию, попросил Великого Босорканя позволить служить ему в новом, более устойчивом теле. Старый садовник фактически самостоятельно спроектировал и сконструировал свое новое деревянное тело, Золтан Текели только помогал в переселении в него души. Единственное что осталось загадкой – как так получилось, почему в дендроиде с человеческой душой проснулся талант лекаря – этого не знали ни Себастиан, ни даже Золтан.
Старый босоркань с любовью взглянул на тело внука, подозвал дворецкого, тоже дендроида, и приказал известить о радостной новости свою дочь Эржебет.
Лекарь Себастиан тем временем как раз закончил медицинский осмотр тела Никиты.
– Все системы организма в норме, господин, а также я запустил процесс повторного очищения крови, и уже через несколько часов тело можно будет отделять от корней.
– Спасибо Себастиан. Что с бесом?
– Степень проникновения минимальна. Бес не владеет телом. Он может только слышать нас и реагировать на свет, – и потом дендроид добавил, – знаете, господин, может то, что в тело вселился бес, и к лучшему, с разумом регенерация прошла быстрее, чем мы предполагали.
Золтан Текели подошел к телу и попытался связаться телепатически с его обитателем:
– Кто ты?
– Пошел к черту, – неожиданно грубо отозвался бес, – это вы кто такие и как вы осмелились пленить Высшего! Это вам не сойдет с рук!...
– Не грубите, юноша! – жестко оборвал беса старый Текели, – не забывайтесь. Вы, дорогой мой, говорите с Великим Босорканем! И я не потерплю такого отношения!
Один из цветков в лаборатории издал еле уловимый для человеческого уха звук, и разум беспомощного беса забился в конвульсиях, изнывая от невыносимой боли.
– Перестаньте, прошу Вас! – взмолился бес, – Извините мою грубость, я еще не отошел от переселения. Умоляю Вас, прекратите!
– Так ты будешь отвечать бес? – жестко и бесцеремонно обратился Золтан
– Я сделаю все, как Вы говорите. Только перестаньте, пожалуйста, меня мучить – умолял бес.
Золтан кивнул в сторону кричащего цветка, тот прекратил свое адское пение, и босоркань снова обратился к бесу.
– Так кто ты?
– Меня зовут Оторвил. Меня послали в мир людей с разведкой.
– И как, разведал? – саркастически спросил босоркань, но тут же взял себя в руки, – Ладно, сейчас не до этого. Рассказывай детально, кто такой, откуда взялся, кто и зачем прислал, и главное, каким образом ты попал в это тело?
Золтан, присел в кресло у операционного стола и принялся набивать табаком трубку.
– Как ты смеешь так со мной общаться, мерзкий смертный, – Оторвил похоже снова пришел в себя, – Да Высшие сотрут тебя порошок, стоит мне только пожаловаться на тебя Управителю…
– Ах Управителю! – резко перебил беса босоркань, и обратился к дендроиду.
– Себастиан, организуй, пожалуйста, нашему незваному гостю теплый прием. Пусть наберется вежливости и уважения в общении с великими магами.
После чего Золтан снова вернулся к бесу:
– Так ты из Древних Бесов значит. Пообщаюсь-ка я с вашим Управителем, пока тебя, тупой бес, здесь поучат уму-разуму.
Великий босоркань резко встал и, не обращая внимания на жалостные завывания беса, покинул операционную.
* * * * * * * * *
Все было готово к ритуалу призыва. Золтан Текели, конечно же, даже и не собирался призывать непосредственно самого Управителя. Это было бы слишком рискованно, да и не нужно –призывать самого великого демона. К тому же, подобный призыв был крайне грубым и непочтительным в отношении короля Древних Бесов, или как они себя сами называли «Высших», Управителя. А наживать себе дополнительных врагов и так в состоянии войны с Орденом Куруцов Зибенбурга – такого в планах семейства Текели явно не было. Вообще-то Золтану достаточно было и кого-то помельче из Древних Бесов, кого не сложно будет удержать в рамках защитного круга и кто сможет передать сообщение Управителю….
В поместье Текели под ритуалы призыва демонов была выделена отдельная специально оборудованная поляна. Много лет назад босоркань обсадил по периметру поляну дубами, ивами и терном, чтобы те по первому приказу босорканя-гербалиста могли кинуться в бой и защитить хозяина, если вдруг обряд призыва пройдет не так, как планировалось.
Посредине поляны между формирующих пентаграмму пяти камней с древними защитными знаками, железными вперемешку с серебром опилками был начерчен небольшой круг, вписанный в центр пентаграммы с камнем на каждом луче.
Раньше род Текели не принимал бы столь радикальных средств обеспечения безопасности, но сейчас круг призыва дополнительно окружали два десятка боевых дендроидов при полном вооружении.
Босоркань слегка уловимым движением руки зажег костер посредине пентаграммы и начал обряд призыва.
Огонь в защитном кругу громко зашипел и тут же погас, из углей заклубился красный дым и в дыму возник облик демона.
– Кто вызывает меня? – с раздражением зарычал демон.
– Золтан Текели, Великий Босоркань, – с твердостью в голосе четко промолвил Золтан.
Демон на мгновение словно удивился от услышанного, потом церемонно поклонился босорканю и вежливо спросил:
– Чем могу быть Вам полезен, уважаемый босоркань?
Золтан Текели поклонился в ответ.
– Уважаемый Древний Бес, я хотел бы поговорить с Управителем. Могли ли бы Вы, уважаемый, организовать нам встречу на нейтральной территории.
Демон на несколько мгновений застыл, похоже было, что он с кем-то ментально советовался. Потом лик демона исчез, и в клубах дыма медленно появилась человеческая фигура.
– Приветствую тебя, Великий Босоркань Золтан, – человеческая фигура вежливо поклонилась босорканю.
– Приветствую тебя, Король Высших Управитель, – Золтан поклонился в ответ, – спасибо, что согласился встретиться со мной, и спасибо, что доверяешь мне, раз мы встречаемся на моей территории.
– Я догадываюсь, о чем ты хотел меня спросить, – сразу перешел к делу Управитель, – да, он у нас.
– Мой внук у вас? – заволновался Золтан.
– Не подумай ничего злого, Золтан, Высшие здесь ни при чем. Твой внук попал в Пограничный Мир не по нашему умыслу и по независящим от нас обстоятельствам. И, по правде говоря, я сам буквально несколько часов назад узнал в нем Текели. Сразу оговорюсь, мальчик под моей личной защитой и ему пока ничего не угрожает.
– Вы готовы вернуть его назад? – еле сдерживая эмоции, тихо спросил старый Текели.
