Род Текели открыто и не особо таясь готовился к войне.
Убийство паладином Ордена Куруцов родного внука столь уважаемого человека как Великий Босоркань Золтан Текели – Магистра Ордена в отставке и к тому же еще и почетного гражданина Гусовграда – вызвало большой резонанс среди магических родов Зибенбурга. Магистры Ордена постарались замять скандал в зародыше, не дав информации распространиться за пределы Гусовграда. Официальной версией случившегося озвучивалось то, что выполняя секретное задание Магистрата один из паладинов случайно вступил в схватку с незарегистрированным алхимиком, который, как в последствии оказалось, был утаиваемым от магического мира наследником рода Текели. Магистрат, конечно же, принес роду Текели официальные извинения, выплатил компенсацию; суд над паладином Ордена предсказуемо закончился оправданием – паладин выполнял приказ Магистрата и, к тому же, не мог в противнике узнать представителя рода Текели, тем более о самом существовании Никиты Текели Магистрату было не известно. На этом скандал как бы и утих.
Хотя на сегодняшний день Магистрат и преподал убийство младшего Текели как нелепую случайность, и принес свои извинения, босоркань Золтан, как бывший Магистр, ясно понимал, что внук его все еще находится в опасности. У мальчика явно были таланты к магии, а с политической точки зрения многим магическим силам Зибенбурга не хотелось бы усиления рода Текели еще одним сильным магом, тем более теперь, в ситуации скрытого противостояния между отставным Магистром Золтаном Текели и действующим правительством Зибенбурга. К тому же, должна же была быть причина, по которой Магистрат отправил одного из лучших своих паладинов на уничтожение Никиты. А что если эта причина настолько важна для Ордена, что Магистрат готов даже будет открыто выступить против одного из своих граждан, даже отставного Магистра и Почетного Гражданина Гусовграда?
Великий Босоркань был достаточно силен и опытен, чтобы в открытом бою хоть и не легко, но все-таки справиться с двумя-тремя магами одного с ним уровня. Только вот Орден Куруцов вряд ли пришлет за его внуком всего лишь двух великих магов. Магистрат однозначно пошлет отряд посильнее…
Но у Золтана было огромное преимущество – он у себя дома и он обороняется. К тому же, у семьи Текели было достаточно и времени, и ресурсов, чтобы достойно подготовиться к возможным атакам. Здесь, в границах своего поместья, с четко продуманной системой защиты и подпитываемые магией родных стен, Текели, наверно, могли на равных потягаться с любого размера боевым отрядом Куруцов. Тем более, что в случае атаки нападающие вынуждены были бы действовать в незнакомой для себя обстановке, по обстоятельствам, без детальной предварительной разведки и подготовке к нападению.
* * * * * * * * *
Когда мальчик родился, именно Золтан, тогда еще находясь на должности Магистра Ордена Куруцов, убедил мать ребенка, свою дочь Эржебет, отдать дитя на воспитание семье простых людей, минимально связанных с магией.
Уже тогда Великий Босоркань увидел в своем внуке дар к магии и гербалистике в частности, и хорошо понимал, что вскоре весь магический мир за пределами Зибенбурга начнет охоту на юное дарование, не дав тому окрепнуть как магу – второй великий гербалист слишком бы усилил Орден Куруцов и род Текели в частности. И род Текели не решился положиться на защиту Ордена и сделал все чтобы утаить от магического мира сам факт рождения на свет одаренного к магии мальчика, спрятав первенца Эржебет Текели там, где никто не стал бы его искать – в семье никак не связанных с магией простых людей.
Только, похоже, юного Текели все-таки нашли…
Эржебет была первой, кто, услышав кровный зов о помощи, немедленно помчалась спасать своего мальчика. Но не успела… Прибывший на место убийства вторым, старый Золтан без промедления но со всей осторожностью телепортировал дочь и холодеющее тело внука в родовое поместье Текели. И хоть тело внука уже и покинула жизнь, но еще слишком явно ощущалась связь между телом и покинувшей его душой, а значит Никиту еще можно было вернуть к жизни…
А потом еще приемной бабушке пришли те два странных письма, о том, чтобы не хоронили тело и чтобы присмотрели за котом...
* * * * * * * * *
Известие о том, что в тело внука вернулась жизнь, застало Великого Босорканя Золтана Текели в плотнической мастерской. За скрупулезной работой вместе с дюжиной опытных плотников и механиков над деревянными телами нового поколения дендроидов – небольших, полуметра ростом, маленьких и проворных человечков призванными в дальнейшем послужить шпионами и диверсантами в возможной предстоящей войне.
Тело Никиты, оплетенное длинными ветвями гоз-травы, действительно уже подавало первые признаки жизни. И только сейчас Золтан наконец-то поверил, что ему это удалось: его магия трав снова запустила жизненные процессы в казалось бы безнадежном случае поражения сердца заговоренной пулей. Раны, конечно же, все давно зажили, но лишь теперь в тело его внука вернулась жизнь. Еще пройдет совсем немного времени и струящийся по телу сок гоз-травы заменит человеческая кровь, и тогда уже можно будет отрезать от тела питающие его взращенные корни, и тело снова заживет само, без подпитки магией растений. Но, впрочем, это уже не так важно. Важно было то, что ему, Золтану, удалось сохранить тело для возвращения внука. Теперь осталось только вернуть его душу...
Копошащийся возле мальчика дендроид-лекарь Себастиан, как раз проверял системы жизнеобеспечения, когда Золтан вошел в операционную.
– Как он? – возбужденно спросил босоркань Золтан.
– К счастью, критический период позади, господин, – поспешил ответить дендроид, – тело ожило, но похоже на то, что оно одержимо бесом. Я чувствую в теле Никиты разум, и это не Ваш внук, господин.
– Спасибо Себастиан, – вежливо поблагодарил Золтан, – проведи, пожалуйста, полную диагностику систем организма, а также уточни степень проникновения беса в тело.
– Слушаюсь, господин.
Золтан отошел в сторону, чтобы не мешать лекарю делать свое дело.
Как летит время… Почти уже двадцать лет прошло с тех пор как Золтан создал Себастиана. Хотя слово "создал" в данном случае было не совсем уместным. За свою долгую жизнь босоркань-гербалист создавал много искусственных существ. Взять хотя бы тех же дендроидов – зависимых от подпитки энергией хозяина верных и малоуязвимых деревянных солдат и никогда не устающую прислугу. Но в отличие от всех других творений Золтана, Себастиан был действительно живой – у Себастиана была душа, настоящая человеческая душа. И Себастиан абсолютно не зависел от энергии Текели – деревянное тело оживил человеческий разум его обладателя.
