Там дух Браяра отсоединился, отправившись осматривать своей магией стены. Даджу же потянуло к одному из источников, питавших озеро, и она провалилась в него. Она пробежала вдоль него, осматривая его стены, обнаруживая множество маленьких отростков, которые выходили в горах вокруг долины Золотого Кряжа.
Вдруг её окутал и сжал жар — горячее, чем кузнечный горн или горячие источники, горячее всего, что она когда-либо чувствовала. Она пыталась закричать, или подумала, что пыталась, извиваясь в бездыханной хватке. Три месяца назад ей понадобилась помощь Трис, чтобы дотянуться до тёкшего под Спиральным Кругом расплавленного камня. Даже тогда они не дотрагивались до самой лавы: Трис призвала её жар вверх, где Даджа смогла использовать его. Теперь же тёкшие в жилах земли расплавленные камень и металл схватили её, и не хотели отпускать.
Она сопротивлялась. Жар затоплял её, раскаляя её края до красна, а затем начал оплавлять.
Квадрат пылающего белого света появился из ниоткуда, и обернулся вокруг неё, отторгая лаву. Огненное плетение, которое она сделала буквально пару часов назад, спасало её жизнь — ну, или по крайней мере её магическое «я». «Нико был прав», - безумно подумала Даджа, - «ему похоже не нужен воздух для горения!»
Обнаружив трещину в скале у себя над головой, Даджа выпрыгнула из своего защитного покрывала, и устремилась прямиком к выходу. Как только она покинула его, плетение скомкалось, поглощённое неизмеримым жиром.
Даджа промчалась через щель в земле, оказавшись в кармане с водой. Она была слишком напугана, чтобы остановиться и отдышаться, или позвать Браяра. Она думала только о том, как выбраться. Должен же быть выход из этой паутины швов и трещин, какая-то отдушина, которая выведет её на открытый воздух.
Она нашла её. Прохлада омыла её, мягко, как глубокая тень: она взмыла над землёй. Под ней бурлил другой горячий источник, озеро за озером богатой минералами воды и горячей грязи. Он был обнесён массами гранита. Вокруг росли только сосны, значит она и впрямь высоко забралась.
Какое-то время она плыла, позволяя холодному воздуху сочиться через её магическое «я». «Наверное я - самая удачливая девочка в Эмелане», - подумала она. «Я бы точно сварилась, если бы не эта штука, которую я случайно — случайно — сделала этим утром».
«Если это была случайность», - снова подумала она. «Вчера я сделала что-то подобное, просто чтобы посветить себе».
«Интересно, могут ли эти квадраты быть, ну, магическими щитами. Надо будет попробовать их — повозиться с ними, как Фростпайн возиться со своими штуковинами. Как их можно применить?»
В конце-концов она бросила эти мысли. О таких вещах лучше было говорить с её учителем.
Даджа поднялась выше, пока не сумела увидеть весь комплекс озёр воды и грязи. Да где же она оказалась? С любопытством она пересекла гранитный рубеж усеянной источниками местности, и взобралась на холм поменьше, где паслись косматые белые животные. Она в недоумении посмотрела на них. Никогда прежде она не видела таких существ, хотя они выглядели как очень большие, очень косматые белые козы. Их длинные морды венчали тонкие чёрные рога.
«Вы похожи на сборище дедушек», - со смехом подумала она.
Поднявшись к вершине холма, она обнаружила, что находится на уступе скалы. Внизу лежала каменистая долина. Маленькая речушка делила её вдоль на две половины.
Мимо неё протёк поток холодного воздуха. Она поискала его источник, и задрожала от изумления. Рядом с её концом долины возвышалась громадная зазубренная полоса льда. Долина похоже продолжалась под ней: окаймлявшие долину горы также окаймляли и замёрзшую реку. Она тянулась дальше в горы, насколько хватало взгляда. Даджа попыталась прикинуть, насколько глубоко уходила полоса в центре, прежде чем достигнуть дна долины. Выходило, что она была толщиной в несколько сот футов.
Теперь она услышала звуки под свистом ветра, множество скрипов, стонов и щелчков. Они исходили из глубоких трещин в поверхности ледяной реки, как если бы лёт двигался, или в нём колотили молотками сотни жителей. Его глубина отсвечивала холодной синевой. Поверхность же была запачканной, покрытой разбросанными камнями и грязью.
«Что бы это могло быть», - гадала она. «И почему оно издаёт столько шума?»
«Даджа?» - прозвучало в её сознании. Голос Браяра был тонким и удалённым. «Сейчас не время для шуток! Где ты?»
«Понятия не имею», - ответила она. «Я думаю, я вышла не тем путём».
«Подожди … я догоню тебя», - сказал ей мальчик.
Она посмотрела на не покрытый льдом конец долины. Где же был замок Золотого Кряжа? Да и вообще, где были фермы и деревья? Если на земле внизу и жили когда-то люди, это было давно. Берега маленькой речки, которая сочилась из конца полосы льда, заросли кустами и тростником, и ещё гуще они росли по бокам долины, но поросль была короткой, не очень старой. Стадо лосей паслось вдалеке так спокойно, как будто стояла ночь. Судя по их спокойной манере поведения, эти животные не привыкли быть объектом охоты.
Если она не могла увидеть замок, то по крайней мере ей следовало знать, где находятся Трис и Сэндри. Она определённо чувствовала приближение Браяра. Сконцентрировавшись, она поискала след магии двух других девочек.
Вот он, на расстоянии миль от неё, скрытый за гранитным утёсом. Их сила была свечением на горизонте, просвечивающем через слой дыма.
Трава горела ближе к замку, чем вчера.
«Этому старому сарычу Ярруну лучше сделать как он и обещал», - мрачно подумала Даджа. «Я бы не хотела поджариться как сосиска великану на ужин».
«Где это место находится?» - потребовал Браяр, выскочив из горячих источников, и остановившись рядом с ней. «Ты в милях от Золотого Кряжа!»
«Я знаю», - ответила она. «Сюда посмотри!»
Браяр исчез так быстро, что ей показалось, будто он испарился подобно воде на солнцепёке. Он прыгнул на ледяную полосу, и скользил по её поверхности, видимый лишь как серебряное свечение в её магическом зрении.
«Я не хочу идти туда», - сказала она ему. «Она холодная. Я ей не понравлюсь!»
«Это же просто лёд», - возразил он.
«А лёд хорошо совмещается с кузнецами?» - потребовала она, спускаясь вниз по скале. «Я замёрзну, стану ломкой, и сломаюсь».
«Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?» - спросил он с изумлением в голосе. Он нырнул в глубокую синюю трещину.
«Горячие источники мне больше нравились», - сказала она. Холод вгрызался в неё, заставляя её чувствовать себя медленной и тяжёлой.
Наверное что-то такое было в её магическом голосе; Браяр в миг очутился рядом с ней, и потянул её вверх на скалу. Чем выше она поднималась, тем больше тепла она вбирала из камня. К тому времени, как они взобрались на уступ, она чувствовала себя гораздо лучше.
