— Наказать меня? — спросил он. — Я не слишком-то добр, когда кто-то меня наказывает. И мне всё равно кто, — добавил камбион. В его голосе послышалась предостерегающая нота.
Алиисза позволила себе принять знакомую позу соблазнительницы. Затем неторопливо двинулась к Кааниру.
— Возможно, — сказала она, удивившись перемене в своём голосе, — но всё же я сделала то, что сделала. Алю сократила расстояние между ними и остановилась, когда камбион был совсем рядом. Она села на ручку кресла и сложила руки на бёдра.
— Алиисза была хорошей девочкой, — промурлыкала она. — Сделай её снова плохой.
Она задержала дыхание, гадая, сработает ли трюк.
Каанир молчал, но алю видела, как тот несколько раз сглотнул.
— Почему ты всё ещё здесь? — спросил он спокойным голосом. — Ты можешь сбежать в любой момент. Зачем ты осталась? Хочешь быть у ангелов на побегушках?
Алиисза бросила взгляд в сторону балкона, на бушующий шторм, затем снова на камбиона. «Думаешь, я не рассматривала этот вариант», — подумала она. — «Я мечтала об этом всё время с момента, когда вернулась сюда».
— Потому что хочу быть с тобой, — честно ответила полудемоница.
Каанир кивнул. — Ещё трое? Кто они? — спросил он.
Алиисза боролась с тем, чтобы не выказать страха. — «И что ты предпримешь, если я отвечу?» Алю глубоко вздохнула.
— Одного я люблю как мать. Другого — как любящая дочь. А третьего и в живых-то нет, — ответила она. — Но что действительно важно прямо сейчас — это влечение к той самой испорченной любви, которая когда-либо у меня была.
Каанир улыбнулся и потянулся к Алиисзе.
— Но это вопрос чести! — громко произнёс Торан. Его голос эхом раскатился по залу, вернувшись к Кэлу с дэвом, стоявшим перед Советом. Его члены — девять соларов — сидели полукругом. Каждый из них сидел на троноподобном стуле, стоявшем на возвышении. Кэлу никогда не нравилось то обстоятельство, что стоя перед Советом, нужно было поднимать голову. Их серебристые лица и золотые глаза были непроницаемы, и от этого всегда создавалось впечатление, что тебя проверяют.
«Возможно, так и есть», — подумал полудроу. — «Весь Дом сходит с ума. Никогда раньше они не допрашивали Торана подобным образом».
Где-то за стенами звучал приглушённый грохот разрастающегося хаоса, охватившего весь план. Кэл чуствовал, как мощь ветра обрушиваются на камни под зданием. Суд Тира сотрясало от спора богов.
«Так много злобы», — встревоженно подумал Кэл. — «Так много сил потрачено впустую. Конечно, они должны — нет. Не думай об этом. Не пытайся понять богов», — сказал он себе, — «Просто служи им верой и правдой».
Торан продолжал.
— У меня договор с ними и я дал им слово.
— Возможно, — сказал Верховный Советник, занимающий центральное место. — Но вправе ли ты был его давать. Есть много вещей, которые мы не совсем понимаем и ты рискуешь не только своей репутацией в Суде, но и благом тех, кто живёт в Доме.
— Они согласились быть связанными их обязателствами, — сказал Торан, словно это должно было развеять сомнения всх консулов. Кэл подозревал, что эти сомнения никуда не исчезли, но не знал почему. «Разве Торан когда-либо давал повод сомневаться в себе?» — задавался он вопросом.
— Один согласился, Торан, не оба, — сказал Верховный Советник. — Намерения камбиона очевидны. Он хитёр и порочен. Вок — манипулятор и он наверняка ещё доставит тебе много проблем. Что касается алю, мы пока не можем понять её роль во всём этом. Однако, пребывая здесь, она успела нарушить множество законов.
Торан кивнул.
— Я не могу оправдать все действия Алиисзы, консулы, но я вижу, как сильно мы повлияли на неё. В ней пробудилось больше сострадания, чем я мог надеяться. Сегодня она рисковала жизнью, чтобы спасти двух юных жителей деревни. Я верю, что она идёт по пути искупления.
Кэл хмурился, слушая описание самоотверженного поступка Алиисзы. Искупление? Это совершенно не соответствовало представлению полудроу о своей матери. «Спасла бы она их, если бы не было никакого соглашения?» — подумал он.
— Ты в третий раз стоишь перед нами и просишь за это существо, Торан, — сказала другой консул, крылья за её спиной дрожали, показывая нетерпение. — Каждый раз ты просил, чтобы мы доверились твоей мудрости в этом вопросе, несмотря на то, что у нас было иное — лучшее видение проблемы. И дважды события развивались совсем не так, как ты ожидал.
Кэл видел, как Торан переступил с ноги на ногу, видел, как трепетали его крылья. Он никогда не видел ангела таким…взволнованным. «Они не верят», — понял он. — «Быть может, ссылаться на её добрые поступки — не лучший путь? Видит Торм, мне и самому трудно увидеть в ней что-то хорошее. Но ты знаешь её лучше, чем любой из присутствующих здесь», — думал он. — «Убеди их, чтобы они нас отпустили».
— Теперь ты снова стоишь перед нами и просишь дать ей ещё шанс, — продолжила она. — Это не вселяет в нас веру и оптимизм.
Торан протянул к ним руки.
— Как я и говорил Суду раньше, я верю, что мы сможем доверять ей, сможем направить её на путь добра. Для этого нужно дать ей свободу действий. Мы должны позволить ей найти верную дорогу самостоятельно.
— Это слишком рискованно.
— Да, мой план рискованн, но я верю, что результат стоит того. Чем меньше мы будем ограничивать её, тем вероятнее то, что она увидит для себя новые перспективы нашего пути. Чем больше мы отнимаем у неё свободы, тем выше вероятность того, что она станет сопротивляться, ополчившись против нас.
Высший советник долго молчал. Кэл задавался вопросом, разговаривали ли они тихо или просто думали. Полудроу вдруг почувствовал желание шагнуть вперёд и встать перед ними, и ему стоило немалых усилий сдержаться.
Он хорошо понимал доводы как Торана, так и советников. С одной стороны, Алиисза была своевольной и дерзкой. Она не обязана была служить кому-либо, и могла разрушить планы Торана в любой момент. И Кэлу совершенно не нравилась идея полагаться на демонов, которым было сложно доверять, и не важно будут они прилагать усилия в охоте на Засиана или нет. Будет достаточно святой силы Тира и Торма!
С другой стороны, аргументы Торана о необычночти сложившихся обстоятельств, тоже могли быть неоспоримым доказательством его правоты. Боги Дома Триад спорили и даже боролись между собой, поэтому Суд казался парализованным, неспособным принять хоть какое-то единое решение. Все слушания, на которых споров было больше, чем когда-либо, становились утомляющими и скучными. Преданный служитель Торма хотел действовать.
