«Даже, если это означает быть рядом с ней?» — спросил он. Кэл чувствовал как странное, непонятное любопытство вторгается в его мысли. Он действительно хотел быть рядом с ней. «Почему?» — задавался он вопросом, изо всех сил стараясь понять свои необычные чувства. «У тебя уже есть Торан. Что ещё тебе нужно?» — Кэл снова подумал о том, как Алиисза рисковала, чтобы спасти тех двоих детей. — Сделала бы она это для меня? — думал он. «Нет», — решил полудроу, пытаясь избавиться от этих мыслей. — «Ты только хочешь, чтобы её близость доказала, что она является тем самым бесчувственным злодеем, которого ты всегда представлял, — ругал он себя. — «Ты не можешь позволить подвергнуть опасности планы Торана. У тебя есть обязанности».
Однако мысли о матери прочно засели в его сознании.
— Вот что я думаю, — сказал Верховный советник. — С тобой — и с нами — эти злодеи ведут игру таким образом, что мы пока не в силах понять всего, и мы не собираемся делать это, когда будет уже слишком поздно. Ты сам уже сталкивался с этим раньше, когда алю сумела ускользнуть из-под твоей опеки.
Многие советники согласились со сказанным. Кэл присмотрелся к каждому: лица соларов выражали неодобрение. Они отражали подозрения Кэла. Вок, Алиисза и Засиан нарушили оборону Дома самым невероятным образом.
— Я почти не сомневаюсь, что у тебя есть свои контраргументы на этот счёт, — продолжил Верховный советник, — но эти существа — эти захватчики — слишком умны. Даже сейчас они могут продолжать осуществлять свой план, который разработали давным-давно, и используют твою готовность дать им свободу действий. Ведь это заложено в нашей природе — простить и позволить искупить грехи. Они могут использовать такое великодушие в своих целях.
— Я хорошо знаю о риске, советник, — ответил Торан, опустив взгляд на полированные камни пола. — Но я также хорошо осведомлён о намерениях Вока и Алиисзы. Я, возможно, лучше вас знаю, чего они хотят, что ищут. Чего они действительно желают, но не то, что говорят. В отличие от вас, противостоять таким существам — моя работа. Я часто сталкиваюсь с ними и непосредственно знаком с разного рода ухищрениями. Я уже использовал свои знания, чтобы добиться их сотрудничества. И это поможет в достижении моих дальнейших целей, уверяю вас.
Советники начали активно обсуждать услышанное между собой, но не один из них не пытался оспорить сказанное Тораном.
Кэл кивнул сам себе. «Да, — подумал он, — мы используем их в своих интересах, а не наоборот».
— Не мог бы ты объяснить нам, каким образом сумел найти полудемонов? — прозвучал голос позади.
Не оборачиваясь, Кэл уже узнал говорящего по голосу. Он закрыл глаза, едва не простонав. «Нет! — подумал он. — «Торан почти убедил их. Почему сейчас?»
— Микус, — произнёс Торан, поворачиваясь лицом к вновь прибывшему. — Что ты делаешь здесь?
— Хочу быть уверенным, что Совет в курсе всех твоих теорий. Но он должен знать и о том, какими необдуманными были твои действия в последнее время. И я здесь, чтобы удостовериться в том, что они это узнают.
— Микус, я ведь уже говорил, мы…
— Обращайся к ним, — прервал его дэв, указывая на членов совета. — Они — те, кого тебе следует убедить. Я всё уже решил.
Торан долго смотрел на своего друга. Кэлу казалось, что он боролся с чувствами, но, независимо от того, что было в голове у ангела, он не собирался соглашаться. Вместо этого, он повернулся к членам совета. Они оставались всё такими же — безмолвными и ожидающими объяснений.
— Как вы сами хорошо знаете, — начал дэв, — с тех пор, как я потерял след алю Алиисзы, прошло больше десяти лет. Она сбежала, оставив своего сына Кэла пойманным в ловушку в её теле. Он сумел приспособиться и научиться, используя приодные способности её тела, менять свой облик, делая его более привычным для себя. Несмотря на то, кем он был рождён, вы знаете его как благочестивого и преданного слугу Торма, прекрасного воина и хорошего товарища.
Ангел сделал паузу и взглянул на Кэла, который лишь кивнул, однако внутри просиял от похвалы. Ему было невероятно тяжело учиться существовать в чужом теле — теле полудемона — и он был рад не только тому, что преуспел в этой борьбе, но и тому, что другие заметили его успех.
Торан продолжил.
— По непонятным пока нам причинам Кэл смог почувствовать некую связь со своей матерью. Это произошло немногим ранее, сегодня. Быть может дело в кровных узах или астральных связях Алиисзы с её телом — а возможно и то и другое — в любом случае, эта самая связь была достаточно сильной для того, чтобы Кэл вычислил место, где находилась его мать. Мы сразу же начали поиски.
Судьи вновь начали оживлённо переговариваться меж собой. Торан терпеливо ждал, пока они переваривали всё сказанное. Кэл посмотрел на Микуса. Тот стоял нахмурившись.
— Всё было так, как сказал Торан? — спросил Высший советник Кэла, который не сразу понял, что солар обращался именно к нему.
Кэл моргнул. Он пытался совладать с собой, чтобы ответить. Никогда раньше солары не разговаривали с ним.
— Да, Высший советник, — ответил полудроу. — Я не могу этого объяснить, но здесь нет никакой ошибки: моё чувство привело меня прямо к ней. — Затем он посмотрел на Микуса и спросил. — Неужели это так трудно принять?
Дэв бросил на него сердитый взгляд и покачал головой.
— Выглядит менее правдоподобно, чем то, что вы двое уже знали, где находилась Алиисза, и просто пришли к ней в назначенное место и время.
Кэл изумлённо посмотрел на Микуса, когда в зале началась звенящая какофония горячего спора. Полудроу казалось, что половина судей была за немедленное расследование действий Торана, тогда как вторая половина осуждала незаслуженные обвинения. Торан ничего не сказал, а просто горько посмотрел на своего старого друга.
Когда Высший советник, наконец, восстановил тишину, он повернулся к Микусу.
— Микус, пожалуйста, предоставь доказательства своим обвинениям.
Дэв склонил голову, давая понять, что слова, которые он собирался сказать, причинят ему сильную боль.
— Прежде чем я продолжу, позвольте мне немного прямоты. Мне больно говорить, но я раскрою несколько фактов. Торан — мой друг, и бессчётное количество раз я наблюдал, как он преданно и уверенно исполняет свои обязанности. Казалось, он неутомим и верен делу — в этом не приходилось сомневаться.
«Тогда почему ты выступаешь против него, ты, чёртов предатель?» — подумал Кэл.
— Однако это делает его недавние странные перемены в поведении ещё более заметными, — продолжил Микус. — И, к моему великому сожалению, я стал замечать, что Торан начал ставить под сомнение многое из того, что ценил сам, и что ценит Дом. Он выбрал путь, который идёт вразрез с установленными правилами и политикой. Своими сомнительными деяниями и трусливым бездействием он позволил злоумышленникам творить в нашем королевстве что вздумается. Вскоре, боюсь, он начнёт помогать полудемонам во всех делах, ибо его моральные принципы были подорваны. Поэтому я думаю, что мой друг обратился и принял сторону демонов.
