-Это и есть власть над миром, - выговорила я непослушными губами.
Я понимала его: не править, но властвовать. Распоряжаться событиями по своему разумению, и ни за что не отвечать. По своей воле менять черное на белое. Одним толчком рушить здания, что создавались веками. В самом деле, соблазн... Великий соблазн! Быть всемогущим и неуязвимым, играть жизнями и судьбами отдельных людей и целых народов. Это...
-Вы в самом деле умны, - отвесил мне сомнительный комплимент Наор.
-А вы почти что стали богом, - ответила я, глядя, как улыбка сбегает с его лица.
-Вы даже чересчур умны, - сказал он, и я изготовилась к атаке.
О нет, я даже не рассчитывала на победу, он был намного старше, намного сильнее меня, но сдаться без боя я не могла! В конце концов, кое-что я умела, и...
-Я бы на вашем месте не стал делать этого, госпожа Нарен, - Наор даже не пошевелился, но из потайных ходов за портьерами появилось несколько человек с арбалетами. - Не любите эти штуки, я вижу?
-Вы зато обожаете, - процедила я. Несколько лет назад я бы ринулась в атаку, невзирая на арбалеты, не думая ни о ком, кроме врага, тем более, что нацелены они были не на меня. Да и что магу арбалет!
-Великолепное техническое решение, - довольно сказал Наор. - Огнестрельное оружие еще более прекрасно, но его время, как вы наверняка знаете, уже отошло, а время возвращения еще не настало... Ну так что же?
Несколько лет назад я бы атаковала, несмотря ни на что. Несколько лет назад мне было бы плевать, сколько болтов успеют воткнуть в Лауриня, пока я...
-Вы выиграли, - сказала я. - Что дальше?
-Ну что вы, - улыбнулся Наор, и ко мне, повинуясь его знаку, подошел молодой мужчина. Этот точно был магом, я чуяла, хорошим, сильным "классиком". - Я выиграл только сейчас, да и то преимущество минимально -- вы ведь меня почти поймали! Продолжим, если вы сумеете найти меня, госпожа Нарен...
На моих запястьях замкнулись браслеты кандалов, и я, не сдержавшись, вскрикнула. Это было... Это было невыносимо: будто ты слепнешь, и глохнешь, и не чувствуешь ничего вокруг!
Разработка Коллегии, вспомнила я, силой воли преодолевая слепящую боль. Металл сам по себе ничто, но наложенное на него заклинание блокирует магические способности. Наглухо. Намертво. Боги всемогущие, как обычные люди живут с таким малым набором чувств?!
-Фло!.. - Лауринь, разрешенный от заклинания немоты, рванулся было ко мне, но его остановили, грубо заломили руки за спину...
-Пусть пока посидят, - сказал Наор тому самому молодому магу. - А ты, милый мой, погляди, вдруг она на что сгодится. Ведь маг не из последних, только упрямая... Ну, думаю, ты к ней подход найдешь, а? Вдруг сработаетесь!
-Не извольте сомневаться, - наклонил тот голову. - А вы...
-А мне пора. Потом доложишь, что да как, - южанин одарил меня на прощание насмешливым взглядом. - До встречи, госпожа Нарен!
-До встречи, - сумела я улыбнуться в ответ. - До скорой встречи!..
Я оказалась права: подвалы в этой усадьбе были глубоченные. И очень, очень холодные. Так и надо: как иначе хранить припасы? Да и пленники становятся сговорчивее, если подержать их пару суток в таком подвале!
Правда, со мной никто разговаривать не собирался. Я бы подумала, что обо мне вовсе позабыли, если бы раз в день в окошко на двери не просовывали скудный паёк: краюху хлеба, изредка ломтик солонины да кувшин с водой. Я была вольна делать с ним что угодно: вернуть кувшин надсмотрщику (кажется, немому или запуганному до полусмерти, я от него ни разу и звука не услышала), расколотить о стену, оставить у себя... Толку-то?
Свет тусклый -- светильник явно магический, но он так высоко, что не доберешься посмотреть, совершенно пустая камера...
Наор велел тому молодому магу посмотреть, на что я годна. Что же, он полагает, я стану сговорчивее, если некоторое время подержать меня в темном подвале, как выдерживают вино? Если так, то он ошибался!
Размышлять не получалось, хотя времени оказалось предостаточно: спать в таком холоде практически невозможно (у меня хорошая терморегуляция, но когда блокированы все возможности, это не спасает), а больше заняться нечем. Разве что строить планы побега, но и с этим явно ничего не получалось... Тем более, сосредоточиться мешала постоянная ноющая боль, которую обеспечивали проклятые кандалы.
Зря я так мало внимания уделяла этой разработке Коллегии! Металл как металл, но в него вплетены заклинания, наглухо блокирующие магические способности -- и не только магические, ведь в заключение попадают не только маги, но и ведьмы, вспомнить хоть Санию Дараи! Так я лишилась последнего преимущества... Даже если Наор не знал о том, на что я способна как ведьма, он все равно выиграл: я ничего не могла поделать.
Чем сильнее содержащийся под стражей маг, тем сильнее заклятия на кандалах. Кажется, эти сгодились бы и на то, чтобы обезвредить самого Наора: я чувствовала себя так, будто на голову мне нацепили металлический шлем без единого отверстия -- ни вздохнуть, ни взглянуть... Я ослепла, я лишилась стольких чувств, что это само по себе было мучительно, а кандалы еще постоянно раздражали болью, не то чтобы непереносимой, но непрерывной, выматывающей. Не сомневаюсь, это было придумано специально затем, чтобы не дать пленнику сосредоточиться и придумать хоть какой-то выход.
Оставалось только терпеть и ждать, пока молодой прислужник Наора соблаговолит со мной пообщаться. По моим подсчетам, прошло около трех суток, может, чуть больше, и бездействие мага начинало удивлять. Или он намерен довести меня до полного отчаяния? Хотела бы я посмотреть, как у него это получится... Хуже то, что эти кандалы расточают мои силы, и чем дольше я в них нахожусь, тем больше слабею. Может, он желает подстраховаться, понимая, что я намного сильнее?
А еще меня не могла не заботить судьба Лауриня. Несомненно, его тоже отправили в подвал -- уводили нас вместе. И я изо всех сил гнала от себя мысль о том, что... Он и без того болен, а одной ночи на этих ледяных камнях будет довольно, чтобы доконать его. Что мне стоило его вылечить? Он бы даже не заметил, он ведь не знает, что я отчасти ведьма! Наор мог засечь, конечно, я ведь не представляю, в курсе ли он моих способностей, но... Это дало бы Лауриню шанс. Крохотный шанс продержаться еще немного!
"Не жалей, - говорила я себе, прислоняясь затылком к холодным камням, - не жалей ни о том, что сделала, ни о том, чего не сделала. Это твой выбор. И его. Может быть, неправильный, но теперь ничего нельзя переиграть. Можно только двигаться вперед, и помнить, помнить..." Теперь я знала, хотя бы отчасти, что такое наказание для последователей Забытого. Память всегда с тобой. Ты можешь сделать вид, будто ничего не было, но она напомнит тебе... обо всем. Ее ты не обманешь...
