Марина, внимательно выслушав Гектора, неодобрительно поцокала языком и недовольным тоном спросила:
- Гектор, неужели ты подслушивал нас?
Тот усмехнулся и ответил:
- Нет, моя Королева. Хотя у меня прекрасный слух и я мог это сделать не напрягаясь, у меня и в мыслях не было подслушивать твой разговор с Джани. Ну, скажи, кому, как не мне, следовало подумать в первую очередь именно о древней магии эльфов, благодаря которой я стал мужчиной? Решение проблемы ведь и так лежало на поверхности и потому я нисколько не удивился, когда ты сказала, что мы отправляемся в эту экспедицию. В том, что это должны сделать мужчины тоже не приходится сомневаться. Рания этого делать не станет. Я не разрешу. Да, и Эйрин тоже будет против, а мы ведь не только маги, но ещё и мужчины.
Марина усмехнулась и сказала:
- Ну, а меня ты и близко не подпустишь ни к одному легруссу, Гектор. Так я должна тебя понимать?
- Не совсем, моя Королева. - С улыбкой ответил тот - Я просто предупрежу их, что убью каждого, кто только посмеет приблизиться к тебе. И вообще, моя Королева, тебе лучше предстать перед ними в облики золотой леди-дракона.
Джани, чтобы привлечь внимание, громко захлопала в ладоши и насмешливым голосом воскликнула:
- Гектор, дай мне сказать хоть слово! Господа, я хочу немного прояснить ситуацию. Марина, задумывая эту операцию, которую наш торопливый друг назвал "Царевна-лягушка", очень хорошо к ней подготовилась. Ту древнюю эльфийскую магию, превратившую изменённого пса в Гектора, она полностью изменила и создала нечто уникальное. Вот теперь для того, чтобы превратить легруину в красавицу, причём такую, какой она должна стать благодаря сложному магическому заклинанию, магу действительно будет просто достаточно поцеловать её во время ритуала преображения. Так что сексом можно будет заняться и потом. Правда, как знать, может по тайному замыслу Камюра легруина станет не человеком, способным свободно дышать как в океане или реке, так и на суше, а обычным человеком, но как раз именно в этом-то я сильно сомневаюсь. Легруссы миллионы лет живут в этих водах и если они выберутся из-под воды вместе со своими островами и подвесят над ними такие же магические светильники-зонтики, как тот, что сделали Лаурель и Тобби, их жизнь сделается здесь намного веселее. Во всяком случае они смогут вырастить огромные острова, те будут плавать повсюду и им не придётся толочься в одном месте. Думаю, что тогда и их планы относительно завоевания наших миров изменятся, ну, а кроме того я буду не против, если они поселятся в бездонных морях, окружающих наши миры, а также во внутренних морях.
Гейдер, подрывник отряда Мика Неллера, развёл руками и притворно сокрушенным голосом сказал:
- Жаль, что всё это можно проделать без секса, а то я уже настроился перецеловать сотни две лягушек и переспать с ними, когда они превратятся в принцесс.
Все так и покатились со смеху. Незамысловатая шутка пошла всем на пользу и быстро разрядила обстановку напряженной серьёзности. Расхохотался даже всегда хмурый Лаурель, а дядюшка Тобби весело крикнул:
- Да, я бы не отказался жениться в третий раз на такой красотке, которую, если она раскричится, можно засунуть в большой аквариум, чтобы она там поостыла, и просто любоваться ею!
Марина рассмеявшись вместе со всеми, а когда смех стих, утирая выступившие слёзы подытожила:
- Так, парни, как говаривал когда-то Багдадскому Вору Ходжа Насреддин, - принца я уговорил, теперь осталось уговорить принцессу. - Увидев удивлённые взгляды, она пояснила - Багдадский Вор был одноглазым и далеко не самым красивым парнем, ребята, не то что вы, так что в этом плане с царевнами-лягушками особых проблем не предвидится. Гектор, я тут немного подумала и решила, что ты прав. Девушкам не нужно в участвовать в операции. Вы превратите в красавиц самых опытных местных магесс, а о своих мужиках они уже и сами позаботятся. Ну, а раз вы отнеслись ко всему спокойно и с пониманием, парни, то тогда с завтрашнего утра приступите к изучению моего трактата. Сам ритуал не очень сложный, зато магическое заклинание длинное и на то, чтобы зачитать его вслух, нужно более четверти часа, после чего достаточно просто прикоснуться к легруине рукой, но я думаю, что поцелуй всё же будет уместнее. Полагаю, что тогда любой из вас сможет надеяться на ответный поцелуй, но меня это уже совершенно не волнует. Как я успела заметить, практически все легруины на вид довольно молоды, так что ни одна из них, по идее, не должна превратиться в старую каргу.
Разговор продлился очень долго, до самого вечера, вскоре лампочка Лаурёля погасла, наступила серая ночь, которая была всё же потемнее петербургских белых ночей, а на следующий день, начиная с раннего утра, все, даже Рания и Джани, приступили сначала к изучению магического трактата Марины, а затем и к зазубриванию созданного ею заклинания. Вот тут-то все и обратили внимание на то, какую огромную силу имело это заклинание. Так как ни перед одним магом на магической чаше, похожей на раковину морского гребешка, в которую превращались пентаграммы размером с блюдце, вырезанные из перламутра и обрамлённые серебром, парящей в полуметре над полом, не лежала легруина, то в открытые настежь прямоугольные иллюминаторы кают с сильным электрическим треском сплошным потоком вылетали молнии и почему-то уносились в небо. От этого феномена почему-то больше всего ошалели оба дипломированных верховных мага - Джаниара и Лаурель. Друг деда принца Зариона, увидев это однажды утром, после завтрака, когда все остальные мужчины тренировали голосовые связки, чтобы научиться произносить нужное им заклинание должным образов, примчался в каюту Марины и прямо с порога завопил:
- Ваше высочество, вы превзошли всех магов Империи!
Королева, лежавшая на диване с томиком стихов какого-то эльтаранского поэта, улыбнулась и сказала в ответ:
- Лаурель, я рады это слышать, но чтобы больше ни звука. Мне ещё такой головной боли не хватало. Между прочим, хотя и ты, и Джани называете это чуть ли не величайшим открытием, моя магическая книга из-за него не стала толще даже на миллиметр. Она вообще в последнее время что-то перестала толстеть, хотя с того момента, как меня стали подменять в небе твои механические драконы, времени для занятий у меня появилось больше. Ты не знаешь что с ней случилось? Она часом не заболела?
Верховный маг громко расхохотался и воскликнул:
- Марина, девочка моя, те знания, которыми владеет маг и особенно его истинное могущество, вовсе не зависят от толщины магической книги. В неё можно натолкать такой ерунды, что она станет толщиной с каравай хлеба, но вот толка от этого не будет ровным счётом никакого. Так что упокойся и спокойно продолжать изучать магию дальше. Ну, а относительно того, что об этом магическом достижении нужно помалкивать, я с тобой полностью согласен. Тем более, что оно позволяет превращать в драконов айдеров и стражей. Как ночных, так и дневных, а обычных драконов оно способно превращать если не в золотых, то, уж, точно в серебряных. Знаешь, а ведь ты можешь обратить это заклинание на себя, разумеется, слегка изменив его, и тогда в любую секунду распахнешь за спиной золотые драконьи крылья.
