Марина подумал и ответила:
- Уговорил, речистый. Только учти, Мик, под водой нам лучше всего молчать. Выйдешь на корму через десять минут.
Спустившись вниз, Марина вошла в свою маленькую каютку и быстро разделась. Ей вообще-то не хотелось идти на разведку в облике золотой леди-дракона, но ничего не попишешь, так у неё было гораздо больше возможностей увидеть, что представлял из себя подводный город легруссов, ведь что ни говори, а зрение, слух, обоняние и все прочие органы чувств, а их у неё насчитывалось добрых две дюжины и многих из них не имело больше ни одно существо в обоих Вселенных, давали ей куда больше информации. По большому счёту она использовала их максимум на десять, а то и того меньше, процентов, но сегодня настала пора задействовать их на всю катушку, чтобы понять, кто же они такие, - легруссы, жалкие, никчёмные и ни на что не годные существа, порождённые Благим Камюром с жуткого бодуна, или истинные властелины подводного мира. Но если они были таковыми, то у неё возникал вполне закономерный вопрос - на хрена они хотели быть похожими на людей? Этот вопрос мучил её последние несколько месяцев больше всего. Они проплыли по здешним водам весьма приличное расстояние и видели в море полным полно как водорослей, так и рыбы, так какого же тогда рожна легруссы ныли, что им не хватает жизненного пространства и биоресурсов? Вскоре она должна была получить ответы на некоторые вопросы, чтобы думать, как поступить дальше.
Через три четверти часа Марина плыла над огромным, более ста километров в поперечнике. Ещё только подплывая к подводному городу она сразу же поняла, в чём корень зла. Феноменальное драконье зрение позволило увидеть ей внизу огромную подводную горную страну, высоко возвышавшуюся на большую высоту и именно над ней легруссы построили свой город. От него до дна в этом месте было не более трёх километров, зато вокруг этого участка до дна было действительно не менее двадцати километров. Хотя и там кипела жизнь, по всей видимости такие глубины совершенно не прельщали легруссов.
Мысленно вздохнув, Марина поплыла к городу, от которого до поверхности было всего триста метров. Это было воистину титаническое подводное сооружение с бесчисленным множеством сфер, наполненных воздухом и удерживаемых тросами. Они были огромны, эти золотистые, светящиеся виноградины, метров двести в диаметре, их общий слой местами достигал дна, и в них кишмя кишели десятки, если не сотни миллионов легруссов. Да, этим двоякодышащим созданиям действительно приходилось жить в тесноте.
Бесчисленное множество легруссов с красными лягушачьими лапками, одетых в разноцветные рубашки, сновало как снаружи, так и внутри огромных, прозрачных жилищ, обтянутых сеткой. Марина пригляделась повнимательнее и увидела, что они всё же имеют грушевидную форму и все эти гигантские груши нанизаны на толстые, фиолетовые канаты, по которым вниз и вверх тоже двигались легруссы. На каждом канате было нанизано в среднем по дюжине домов диаметром от ста пятидесяти до двухсот метров и высотой в двести пятьдесят, триста метров.
Нижняя половина дома-пузыря была заполнена какой-то тёмной, синевато-сизой, светящейся жидкостью, в которой слабо колыхались и извивались тёмно-красные корневища растений. Похоже, что корневища эти образовывали собой и сетки, оплетавшие воздушные пузыри, ну, а там, где заканчивалась жидкость, питающая эти странные растения, начиналась зелёная крона, похожая плотную губку. Из кроны росли вверх растения вполне земного вида, густо улепленные оранжевыми и желтыми плодами. В своей средней части дома-пузыри были окружены бахромой полупрозрачных, голубоватых тамбуров и ниже неё с сеток свисали длинные нити, все облепленные серебристой икрой легруин, размером начиная с грейпфрут и до метра в диаметре. В этих икринках с глазами уже проглядывались головастики.
Среди домов-пузырей обычного размера попадались совсем уж огромные, диаметром километра в полтора с гаком и высотой почти в два. Они тоже были битком забиты легруссами и вообще их в этом городе жила тьма тьмущая. Марина насчитала в подводном мегаполисе одних только больших пузырей сто семьдесят восемь штук. Те которые поменьше учёту наспех просто не поддавались, но их точно было несколько десятков тысяч штук, не говоря уже о ещё более мелких, которые густо облепили собой подводные горные долины и пики. Там, скорее всего, размещались всякие мастерские легруссов.
Помимо домов-пузырей в этом городе имелось также множество садков, кишевших рыбой и моллюсками. Ну, с этим всё было понятно, чем ещё было питаться легруссам в океане, кроме рыбы, моллюсков и водорослей? Только друг другом. Но даже не эти садки поразили её больше всего, а множество головастиков длиной метра в полтора. Похоже, что к рождению и воспитанию детей легруссы относились не так, как люди, а именно, самки метали икру снаружи, а головастиков бросали на произвол судьбы.
Она проплыла над городом и принялась огибать его по кругу на расстоянии в три километра. Океан вокруг города не был пустым. В нём плавало множество легруссов. Похоже, что они занимались подводной охотой и главным предметом их охоты были хищные рыбы и моллюски похожие на кальмаров и каракатиц. По всему было ясно, что местные хищники были не прочь подзакусить головастиками. Паря на глубине в триста метров рядом с городом, Марина принялась наблюдать за легруссами и вскоре поняла, что они не столько защищают своё потомство, сколько добывают пищу. Некоторых хищников, правда, не самых крупных, они спокойно пропускали в на территорию города. Помимо одиночных охотников вокруг города плавали также своеобразные подводные лодки мокрого типа. Довольно большие, метров тридцать в длину. Минут через двадцать она воочию убедилась в том, что эти легруссы как раз и были защитниками подводного города. Из тёмных глубин к городу поднялся гигантский кальмар длиной метров в триста и сразу пять подводных лодок пошли на него в атаку. Не успел кальмар крякнуть, как легруссы пальнули по нему Синими Звёздами и тут же в ход пошли гарпуны. Пять минут и легруссы уже принялись буксировать его к городу под радостные крики охотников-одиночек.
Океан вокруг города был полон звуков, запахов, эмоций, золотая леди-дракон могла улавливать и их, если желала того, всплесков магии, а также много чего другого, вплоть до электромагнитного излучения. Общий эмоциональный фон города был уверенно-спокойным, деловитым, с несильными, но вполне яркими нотками радости. Похоже, что не смотря на тесноту легруссы не слишком тосковали в своём подводном мегаполисе. Вместе с тем Марина улавливала иногда спонтанные выбросы глухого раздражения и когда настроилась получше на эту эмоциональную волну, поняла, что его вызывало. Легруссы, кормящие головастиков пойманной в океане порубленной на куски рыбой, относились так к своим деткам. Особенно к самым здоровенным и прожорливым из них. Зато они оставались совершенно безучастными к тому, что на таких вот головастиков набрасывались хищные рыбы и моллюски и буквально рвали их на куски. От такого пренебрежительного отношения к детям она чуть было не зарычала от досады, но почти тотчас увидела, с какой радостью бросились легруссы к стайке головастиков поменьше, которые практически одновременно и к тому же стремительно стали превращаться в лягушат размером почти вполовину меньше взрослых легруссов.
