Его-то хоть кляли, а вот легруссы, которым разрешили селиться в этих мирах, и они даже успели создать несколько поселений, были вынуждены бежать, бросив свои недостроенные дома. Буквально все небольшие поселения на юге превратились в самые настоящие крепости, небольшие хутора были брошены, а все люди из них перебрались в деревни или города. Население вооружалось и в каждом чужаке люди видели лазутчика пиратов. В общем в любой момент в мирах юг Империи могло вспыхнуть вооруженное восстание, но их правители вовремя сориентировались в сложной обстановке и отдали приказ подчинённым им войскам заняться пиратами, чьи банды бродили по лесам.
Кое-кто из друзей был готов праздновать победу, но у неё самой не выходили из головы слова тех легруссов, которые прибыли в Империю вслед за растоптанным ею в гневе верховным гаршем Яйшем-так-Лашером, о том, что их миллиарды и они завоюют все миры до единого. Меры, предпринятые ими, явно, были недостаточными и дело так или иначе шло к очень большой войне. В мирах Империи временами случались локальные войны, иногда в некоторые миры вторгались агрессоры извне, но до больших войн дело не доходило пока что ни разу.
С другой стороны если легруссов и в самом деле расплодилось уже столько, что им было просто некуда деваться, то глобальная война, а затем приход Чёрного дракона и полная зачистка миров в ячейке, действительно могла в десятки, если не сотни раз сократить их популяцию. Если мыслить категориями вечности, да, к тому же с позиции Благого Камюра, то в этом не было ничего страшного, но в том-то и дело, что нашествие легруссов грозило гибелью её друзьям. Как раз с этим Марина никак не могла, да, и не хотела смириться, ну, а поскольку они немного сгладили ситуацию, то им следовало предпринять какие-то решительные действия и она уже догадывалась, какие именно.
Она оправила на себе наряд старшего офицера торгового судна и вошла в кают-компанию. В ней в это утро к завтраку собрался весь её небольшой отряд, что случалось не часто. К столу ещё никто не присаживался. Все ждали её и она не стала ничего говорить своим друзьям до завтрака, а сразу же направилась к своему месту. За завтраком её друзья разговаривали мало и только потому, что молчала она. Быстро покончив с завтраком, Марина обвела всех насмешливым взглядом. Кое-кто уже хорошо знал, чем это грозило. Рания, уже успевшая превратить Гектора в дневного стража, усмехнулась и сказала:
- Так, ребята, держитесь крепче. Сейчас начнётся. Мариночка, явно, хочет нас чем-то обрадовать.
Спецназовцы сразу же заулыбались. Они тоже успели довольно неплохо изучить своего босса и потому прекрасно поняли, что имела ввиду Рания. Обрадовать означало ничто иное, как новую и, возможно, сложную боевую операцию.
Марина улыбнулась и ответила:
- Ну, вообще-то в первую очередь я хочу обрадовать Джани, Ранеточка, а затем и вас всех, ребята. Мы сегодня же отправляемся в разделяющие скопления миров воды. Нам пора навестить легруссов и посмотреть на то, как они там живут.
Коммандер Неллер тут же воскликнул:
- Прекрасное решение, Марина! Нам давно уже пора провести разведку боем и показать им всю серьёзность своих намерений. Пятьдесят пять золотых драконов это серьёзная сила.
Гектор улыбнулся и возразил:
- Даже не надейся на это, Мик. Механические золотые драконы останутся здесь, а мы будем проводить просто разведку, без какого-либо боя. Я правильно тебя понял, моя Королева?
- Правильно-правильно, мой верный рыцарь. - Кивая сказала Марина - Драться с легруссами вовсе не входит в мои планы, ребята. Нам нужно постараться понять, какого рожна им надо, и подружиться с ними. Если они пойдут на нас войной, то тогда погибнут все агрессоры с их стороны и все мы, но в том-то всё и дело, что какая-то часть легруссов останется и они продолжат жить точно так же, как живут уже миллионы лет. Выживут одни только айдеры, да, и то не все, а только старшие, которые летают на больших кораблях, а этого нельзя допустить.
Мик Неллер нахмурился и проворчал:
- Так, значит это будет подводная исследовательская экспедиция, а у нас, чёрт подери, только шесть лёгких боескафандров и это мне совершенно не нравится.
- И один толковый гном с магическим молотом Гардором, дружище. - С радостной ухмылкой сказал гном и тут же сердито прорычал - Мариночка, душа моя, как же меня уже достала твоя спешка. Сначала мы с Лаурелем изготовим магические боескафандры, может быть придумаем ещё что-нибудь полезное для подводной жизни, а уже потом отправимся к легруссам. Поэтому лучше забудь о том, что мы сегодня куда-то там отправляемся, а то я рассержусь и отшлёпаю тебя, моя деточка.
Марина усмехнулась и ответила:
- Ну, вообще-то я собиралась спуститься под воду одна, дядюшка Тобби, но если вы хотите сопровождать меня и под водой, то согласна подождать дня три.
Суина тотчас подлетела к Марине и воскликнула:
- Девочка моя, я тоже отправлюсь вместе с тобой в разделяющие воды и не одна, а вместе с подругами.
Ринкорн уныло проворчал:
- Ну, а на нас, как я полагаю, будут возложены обязанности по охране морей юга. Ладно, ничего не поделаешь, служба есть служба. Тем более, что нам за неё хорошо платят.
Джаниара громко расхохоталась и воскликнула:
- О, Благой Камюр, куда катятся твои Кружева? Древние духи поступают на службу к людям и получают жалованье. Это просто прелестно! Если так пойдёт и дальше, то скоро они станут жить в наших жилищах и мне это очень нравится.
Подготовка к экспедиции заняла немного больше времени, чем думал дядюшка Тобби, но всё же не затянулась надолго и через неделю Джани открыла пространственный портал в те места, где она побывала однажды в своей первой жизни. Честно говоря, Марина так и не поняла, как она смогла открыть пространственный портал, ведь там не было ни одного ориентира, а лишь одно только бескрайнее, свинцовое море и серая пелена вокруг. В ней даже горизонта было не видно. Однако, не смотря на это, стоило Джани только произнести вслух: - "Проход от острова Ронир в то место, где я была четыре тысячи триста двадцать семь лет, пять месяцев и две недели тому назад, откройся!", как большой, почти метрового диаметра синий венок, сплетённый из водяных лилий, моментально превратился в светящийся ярко-синий, быстро увеличивающийся круг пространственного портала. Первыми в него поплыли два катера с шестью реснийскими спецназовцами на каждом, а вслед за ними "Голубая жемчужина". Из-за того, что они взяли с собой много припасов, яхта погрузилась в воду на метр с четвертью больше обычного.
Марина смотрела по сторонам и только охала, настолько необычным оказалось то место, куда они попали. Правда, охала она всё же недолго и вскоре заторопилась на прогулочную палубу. Оба катера подплыли к яхте и пришвартовались. Реснийцы закрыли люки и наложили магическую защиту на запоры, они все были начинающими магами, а потому уже неплохо разбирались в таких вещах, быстро поднялись на борт "Голубой жемчужины" и присоединились к отряду, собравшемуся на прогулочной палубе. Хотя они и не собирались ни на кого нападать, яхта ощетинилась по всем трём сторонам пулемётами, гранатомётами и даже огнемётами. Говорить громко все, словно боялись, а потому переговаривались между собой шепотом. Вскоре наверх поднялась Джани и весёлым голосом воскликнула:
