Мне показалось, что опущенный вершиной вниз треугольник, означавший женское начало, чересчур глубоко выбит в камне, а стена рядом немного иначе отзывается на стук. На всякий случай я сделал слепок отверстия с помощью разжёванной лепёшки.
Никто лучше келлуан не делает тайные двери и запоры. Я не смог рассказать Вулгару о своей находке или сам пробить стену. Меня вновь посчитают сумасшедшим и просто прогонят прочь.
Я отыскал человека, разбиравшегося в этих вещах, и он подсказал мне, как можно открыть дверь. Знакомый мастер сделал бронзовый стержень треугольного сечения по взятому в подвале образцу.
— Всё ясно, — хмыкнул Алекс.
— Кому как, — проворчала Айри.
— Да, — поддержал его евнух. — Не мешай.
— No spoilers, — вздохнув, тихо пробурчал парень.
Не нужно знать, как мне удалось вновь пробраться в подвал. Дождавшись, когда наверху в доме все уснут, я отыскал нужный иероглиф, вставил стержень и изо всех сил надавил. Можешь представить моё ликование, когда часть стены приоткрылась. За каменной дверью оказалась ведущая вниз лестница. Спустившись, я попал в комнату, заставленную амфорами. Это оказался храмовый тайник, где кроме контрабандного вина, сотни серебряных монет и старой ткани ничего не оказалось. Боги, как же горько я заплакал. Всего, что там хранилось, едва хватит, чтобы выкупить тебя из жадных рук Минуца. А потом мы вновь станем нищими. Бессмертные опять посмеялись надо мной.
— Бедняжка, — жалостливо хлюпнула носом девушка. — Столько надежд.
— И всё зря, — вздохнул Гернос.
— Ну, кажется, не всё, — проворчал парень. — И не зря. Дальше читайте.
Но напрасно я клеветал на них. В углу тайника нашлась короткая верёвочная лестница, а у самой стены люк, запечатанный тремя большими восковыми печатями со знакомыми буквами радланским «М» и либрийским «Л»! Тяжёлый на вид, он оказался довольно лёгким. Под ним оказался ещё один подвал, уставленный корзинами с монетами и сундуками. Да, любимая дочь, так я отыскал клад Сепиона там, где никто и никогда не пробовал искать. В древних тоннелях Нидоса. Кто-то, то ли жрец Сколд, то ли сам Сепион, отгородили тупиковое ответвление стеной, превратив его в идеальный тайник.
Стыдно писать, но я опять заплакал не в силах сдвинуться с места и хоть что-то предпринять. Теперь у меня были деньги, не только чтобы вызволить тебя, но и дать ту жизнь, которой ты достойна по уму и красоте. Я уже собрался набрать побольше денег, чтобы выкупить тебя из неволи, но боги не дали мне сделать очередную глупость. Всё это богатство неизбежно достанется Минуцам, а мы вновь будем влачить жалкое существование в Клетушках Ипота. Эти жадные негодяи не дадут денег даже тебе на приличное приданое. Почему я должен отдавать им то, что искал всю жизнь? Сокровища Сепиона забрали у меня дом, жену, едва не лишили дочери. И всё для того, чтобы Ипер Минуц Цицер стал ещё богаче?
Всю ночь я думал над своей жалкой судьбой. Боги, всю жизнь жестоко смеявшиеся надо мной, перед смертью одарили меня мудростью.
Заклинаю тебя своей памятью: Минуцы не должны получить клад Сепиона! Это моя последняя воля, и ты, как дочь, обязана её исполнить!
«Сумасшедший старик! — с раздражением подумал Александр. — Даже после смерти не даёт покоя дочери».
Денег в этом кувшине хватит надолго. Сними скромное жильё в тех же Клетушках Ипота или в доме Присата. Управителям там нет никакого дела до жильцов, пока те вовремя вносят плату за жильё. Отдохни от тяжких дней рабства, принеси искупительную жертву. А когда почувствуешь достаточно сил для тяжёлой работы, купи халибскую или ольвийскую мужскую одежду из плотной ткани. Ещё тебе понадобится самый тяжёлый молоток, которым ты сможешь ударить много раз, и масляный фонарь. Когда соберёшь всё это, отправляйся в Воронью бухту. Безопаснее всего идти рано утром. Там у Серой скалы есть выход канализации. Он перегорожен решёткой и заперт на ключ. Но в двадцати шагах вверх по склону растёт колючий кустарник. Будь осторожна, там могут прятаться змеи. Постучи палкой, и они уползут. За кустами спрятана тёмная расщелина. Не бойся, лезь в неё и попадёшь в тоннель. Иди вдоль стены до первого бокового прохода. Повернёшь, стань на противоположной стороне и иди дальше. Через сорок шагов найдёшь кирпичную кладку. Разбей её, там очень слабый раствор. Откроется ещё один проход. Через сотню шагов найдёшь у стены бамбуковую лестницу. Под ней в камнях спрятан папирус, в котором я написал, что делать дальше.
У тебя есть время отдохнуть и подготовиться. Ипий Минуц Цицер ещё крепок, и Сентор не будет торопиться вывозить свои сокровища. Но и не откладывай надолго. Благосклонность богов не постоянна.
— И всё? — разочарованно протянула Айри.
— Вполне достаточно, чтобы понять, почему эта бронзовая штучка оказалась среди сокровищ, — задумчиво протянул Гернос. — Это ключ.
— А боги его всё-таки наказали, — усмехнулся юноша.
— Кого? — не понял евнух.
— Сентора Минуца, — пояснил Алекс.
На какое-то время в комнатушке повисла тишина.
— Завтра идём в Воронью бухту! — бодро вскричала девушка.
— Зря не болтай! — цыкнул молодой человек на подругу. — Никуда мы завтра не идём.
— Послезавтра? — обиженно надула губки та.
— После приезда жены наместника, — проворчал Александр и веско припечатал. — Не раньше!
— Так долго! — жалобно пискнула Айри. — Я за это время семь раз умру от любопытства!
— Мне будет очень жаль, если это случится, — вздохнул юноша, пододвигая к себе лист папируса и чернильницу. — Я к тебе уже привык, а тут придётся новую невесту искать. Как думаешь, Гернос, найду?
— Только помани, — принял его игру евнух. — Сразу толпа набежит. Кому не лестно породниться с придворным портным наместника?
— Да ну вас! — фыркнула девушка, скрестив на груди руки.
— Что ты собираешься делать? — осторожно поинтересовался лекарь.
— Хочу переписать самое важное, — объяснил Алекс. — А тряпку сжечь, и чем скорее, тем лучше.
— Ни в коем случае! — запротестовал Гернос. — Вдруг мы что-то поняли неправильно? Нет, письмо надо сохранить. Хотя бы до тех пор, пока мы всё не найдём.
Парень, подумав, с ним согласился.
— Тогда возьми и спрячь её хорошенько. Дом у тебя побольше нашего. Место найдёшь.
Кивнув, евнух аккуратно свернул полотно и затолкал в амфору с деньгами.
Венса пришла через несколько минут после того, как Гернос отправился восвояси. Александр мысленно поставил невольнице ещё один плюс. Видимо, женщина уже догадалась, что её просто выставляют из дома, и ждала где-то поблизости, когда можно вернуться.
