– Не знаю, как у вас, а у нас деловые беседы за обедом можно сказать обязательны, – начал издалека Лиимат, кинжалом вырывая пробку одной из бутылок и разливая в два металлических стакана жидкость, подозрительно напоминающую вино. Ну да, точно, виноградом запахло. Интересно, он постоянно его пьет или это знак уважения ко мне. Все-таки мы достаточно далеко на севере, виноградников я тут пока не заметил, так что во всех гостиницах и тавернах, в которых мне довелось побывать, вино стоило весьма приличных денег на фоне сидра или пива.
– Так что давай, не стесняйся, – предложил мне тифлинг, пригубливая из своего стакана. Я тоже попробовал… Ну что, вино, как вино, не разбираюсь я в нем, как-то всегда напитки покрепче предпочитал. А вот мясная нарезка очень к месту, блин, вот чего мне здесь не хватает, так это черного хлеба, пока везде только лепешки попадались, в основном из пшеничной муки, если на вкус полагаться.
– Ну чего молчишь то? – в какой-то момент тифлингу надоело просто жевать и он решил напомнить, что приглашал меня все-таки поговорить, а не только пообедать.
– А чего говорить то? – включил дурака я. – Ты пока ни о чем не спрашивал. Вино очень даже ничего, на мой непритязательный вкус, хотя я обычно напитки покрепче предпочитаю. Еда замечательная…
– Да, про то что вы гномью горючку хлещете, как мы сидр мне Гаррион уже рассказал, – кивнул старейшина. – Если хочешь, то можно и ее организовать…
– Спасибо, воздержусь, – продолжил я поддерживать разговор ни о чем. – Может за ужином, пока рановато.
Лиимат еще немного помолчал. Я заметил, что тифлинг в основном на вино налегает, а не на обед. Интересно, он не голодный, или просто не знает как разговор со мной начать. Впрочем помогать ему я не собирался.
– Ладно, что мы оба с тобой умеем хорошо молчать я уже понял, – наконец тряхнул рогами тифлинг. – Давай попробуем поговорить. Что вы дальше собираетесь делать?
– Возвращаться домой, – пожал плечами я.
– Это понятно. Как именно? – уточнил старейшина.
– К кому именно обращаться нам уже в общих чертах ясно, этим и займемся потихоньку, – я продолжал валять дурака, откровенно про себя забавляясь потугами тифлинга выставить меня в роли просителя.
– Уффф, тяжело с вами, – похоже Лиимату самому это надоело. – Дурацкая ситуация, если вдуматься. Моя племянница притаскивает в клан кучу иномирян, которых боятся тсареш, эти иномиряне усиленно отказываются от любой помощи, но отказываются так, что мы вынуждены им эту помощь навязывать. И ведь просто отпустить вас уже не получится…
– Почему не получится? – спросил я. – Конечно я очень благодарен Шелли, она помогла нам получить первоначальную информацию о вашем мире, помогла добраться до относительно безопасных мест, подсказала, хоть и не явно, в каком направлении нам двигаться дальше. Но быть навязчивым я не хочу, мы вполне способны позаботиться о себе сами.
– Вы то способны, я не сомневаюсь, – тяжело вздохнул тифлинг. – Гаррион в восхищении, Вэйер, наш мастер войны, тоже заинтересовался. Еле уговорил их не приставать к вам, пока я с тобой не поговорю…
– Так все-таки, о чем ты так рвался со мной побеседовать, – уточнил я, решившись немного форсировать происходящее. А то мы так до утра просидим. Странно, я думал, что тифлинги порешительнее себя ведут.
– Ладно, постараюсь объяснить. Шелли взяла на себя обязательства помогать вам по мере сил, в принципе поступила она по нашим понятиям абсолютно правильно и достойно. Но, по молодости лет, она многих вещей просто не знает, и из-за этого не может до конца просчитывать все последствия своих поступков. А у нас в клане принято помогать своим… Особенно когда их затягивает в такие жернова…
– Погоди, – я предостерегающе поднял руку. – Сразу скажу, от помощи мы не откажемся, даже попробуем по возможности расплатиться за нее. Но навлекать неприятности на ваш клан, а особенно на Шейелену, мы не собираемся.
– Да поздно уже, – поморщился тифлинг. – Неприятности начались в тот момент, когда на караван вынесло голодного Древнего. Тебе же Гаррион рассказывал особенности нашей большой политики?
– В общих чертах, – осторожно уточнил я.
– В общем тогда должен понимать, про вас уже знают как минимум две заинтересованные стороны, а скоро узнают и все остальные. Всех заинтересуют, хоть и по разным причинам, существа, способные напугать Древнего. И начнется охота, охота на вас. В которую уже оказался втянут наш клан. И выбраться из этих неприятностей малой кровью нам уже не удастся. Ну если только мы вас всех повяжем и в качестве подарка сдадим кому-нибудь…
– Но тем не менее вязать нас вы пока не торопитесь?
– За это Шелли благодари, – сердито буркнул Лиимат. – И Хаос заодно. Себе дороже выйдет вас сейчас вязать.
– Повторюсь, мы вполне можем обойтись без вашей помощи, – упрямо повторил я. – Если нужен какой-то ритуал, для отказа от клятвы, то я хоть сейчас готов его провести…
– Хватит, – перебил меня тифлинг. – от вас уже ничего не зависит, с того момента, когда Хаос откликнулся, теперь он решает когда клятва будет исполнена. И как… Можешь не верить, просто прими к сведению. И потом, даже если вы уйдете – от нас все равно не отстанут. Хочу я этого или нет, но нашему клану придется помогать вам вернуться домой, как я понял именно это ваша главная цель и есть…
– На данный момент времени, – педантично уточнил я.
– Принимается, – кивнул тифлинг. – Сейчас мне надо понять, как вам помочь так, чтобы наш клан не пострадал, а если возможно, то еще и что-нибудь приобрел. Давай так, я тебе изложу имеющиеся возможности, а ты выберешь…
– Извини, – опять перебил старейшину я. – Выбирать мне будет трудновато. Мы пока общались в основном с Шелли. Я не верю, что она нам выдала непредвзятое мнение о здешнем раскладе сил. Поэтому выбирать будет несколько сложновато. Что бы ты посоветовал?
– Да на самом деле все не так страшно, – пожал плечами Лиимат. – На Дее помочь вам могут три силы: тсареш, маги и высшие эльфы. Только они умеют открывать междумировые проходы.
– Подожди, подожди, – я стал старательно вспоминать, что нам рассказывали о предках тифлингов. – А ваши предки? Гаррион упоминал что и его самого водили погулять по другим мирам…
– Там все не так просто. Демоны хаоса это делать могут, вот только нам нечего им предложить… Вам впрочем тоже. А на их добрую волю я бы не рассчитывал. И еще, сейчас на Дее никого из них нет, они приходят когда сами захотят и предсказать этот момент невозможно.
Я молча покивал и плеснул еще вина себе и старейшине. Тифлинг кивком меня поблагодарил и продолжил:
