– Пока не знаю, – осадил я Лиимата. – Я просто пытаюсь рассмотреть все варианты. Пока я знаю очень мало, чтобы строить конкретные планы.
Пока мы с ним беседовали, то успели уговорить уже бутылку вина. Тифлинг без сожалений вскрыл вторую и разлил по стаканам.
– Знаешь, я в странной ситуации, признаться, – поведал он, гипнотизируя свой стакан. – Любой другой разумный, заручившись клятвой долга от тифлинга, что само по себе очень непросто, был бы счастлив и не сомневался в нашей искренности. Тебя же я просто не знаю как убедить в том, что я действительно хочу тебе помочь. Более того, для меня, для Шелли, для всего нашего клана самый лучший исход – это как можно быстрее отправить вас в ваш мир целыми и невредимыми. Но вот пытаюсь поставить себя на твое место, и понимаю, что в такой альтруизм сам бы никогда в жизни не поверил. Давай так, ты хоть чуть-чуть мне веришь?
– Я никому не верю, просто одним чуть больше не верю, другим чуть меньше, – меланхолично просветил я тифлинга. – А у тебя есть конкретные предложения? Так рассказывай, тогда я смогу уже что-то на это ответить…
– Есть кое-что… Хаос, вот где Теорних шляется, когда она так нужна здесь. Вот не люблю я визиты своей бабушки, потом последствия очень долго приходится расхлебывать, но сейчас она бы тебя убедила, – Лиимат залпом влил в себя полный стакан и тут же налил себе еще. Похоже тифлинг здорово нервничает. – Ладно, рискну. Я хочу получить кое-какие уступки от магов, если тебя интересует, я хочу пристроить Шелли в их Академию… Но очень не хочу платить за обучение…
– Извини, перебью, – остановил его я. – Вроде все говорили, что маги учат бесплатно…
– Если бы, – вздохнул тифлинг. – За обучение они потом требуют работать на конклав и подчиняться их законам. При поступлении в Академию заставляют принести клятву, которую не нарушить. Или просят за обучение огромные деньги. Да еще и не всех на платное принимают, как правило тех, кто ничего выдающегося достичь в принципе не способен. На мой взгляд очень разумная политика, вот только тифлинги при таком положении вещей обучаться магии не могут.
– Это почему?
– Для нас наши законы – это правила выживания. Если тифлинг не будет им следовать… Будет очень плохо, всем окружающим. Слишком мы плотно связаны с хаосом и нашими предками. Нет, конечно были исключения, из младших родов, в ком мало крови предков… У них связь послабее… Но и маги из них выходили, скажем так себе.
– А Шелли на три четверти демон, – вслух подумал я. – И силы у нее море, но с контролем не очень…
– Угадал, – кивнул Лиимат. – Мы можем контролировать Хаос в себе, но не можем управлять его силой, как могут наши предки. Маги, специализирующиеся на магии Хаоса, магии разрушения, могут управлять и преобразовывать эту силу, но не имеют к ней прямого доступа. Да и не могут иметь, их сознание попросту не выдержит прямой встречи с Хаосом, он их поглотит. Если Шейелена пройдет весь курс, то клан получит невероятно могучего бойца. В свете предстоящей войны, сам понимаешь, лишним не будет.
– Хм, при таком раскладе, знаешь, я бы ухнул все имеющиеся деньги…
– Ага, я бы тоже, – перебил тифлинг. – Вот только эти засранцы не хотят учить даже за деньги. Только на общих основаниях и с принесением клятвы конклаву. А на это уже я не могу пойти. Если честно, боюсь что Шелли просто разорвется между верностью родичам и клятвой магов. Ну и еще несколько причин есть.
– Ну да, понимаю. Извини за цинизм, но кто добровольно отдаст такую большую дубинку в руки другим…
– Грубо звучит, все-таки мы о моей племяннице говорим, – поморщился Лиимат. – Но верно… Но вернемся к твоим проблемам. Если ты согласишься общаться с магами, то я начну оговаривать вашу встречу, с условием, что Шейелена пройдет полный курс обучения без клятвы мага. Хрен с ним со званием мага и полагающимися к нему плюшками, тифлингам и так неплохо живется. Я организую вашу встречу в Оэсси и выделю охрану, также получу у магов гарантии вашей безопасности, до окончания переговоров они не будут предпринимать против вас никаких действий. Но ты должен мне хоть немного довериться.
– То есть ты просто организуешь встречу, получаешь за это свой процент и дальше умываешь руки, – уточнил я.
– Примерно так, – кивнул тифлинг. – В качестве гарантии в ваших переговорах будет участвовать Шейелена, все равно я ее удержать не смогу, так что попробуем направить ее энергию в нужное русло. Заодно и тебе еще один телохранитель, в ближнем бою с ней ни один маг не сравниться…
– Хм, вот рисковать Шелли мне бы не хотелось, – постарался я притушить энтузиазм Лиимата.
– Ты просто не видел, на что она способна в демоническом облике, – старейшина оставался абсолютно спокоен. – По жизни из моей племянницы боец никудышный, ну по нашим меркам конечно. Но если она перекидывается в боевую форму, то верх берет Шейеллайт, демон разрушения. В общем за нее не волнуйся…
– Она уже один раз чуть не погибла, – напомнил я. – Сама потом удивлялась, но напугали ее тогда качественно…
– Впредь будет осторожнее. И тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами… Нет, убить тебя она конечно не убьет, но…
– Знаешь, Лиимат, – я впервые назвал тифлинга по имени. – Мне кажется так даже будет лучше. Ей конечно будет очень больно и обидно, но… Если я не сделаю это сейчас, то потом ей будет еще больнее.
– Да, ваши отношения, – задумался тифлинг. – Я их тоже учитывал. Видишь ли в чем дело, я свою племянницу знаю немного дольше, чем ты. Если ты запретишь ей помогать в дальнейшем, то ее саму это не остановит. И я ее в клане не удержу, если только на цепь посадить… Не, не поможет, все равно сбежит.
Вот блин, а ведь он не шутил насчет цепи. И действительно был абсолютно уверен, что это ее в клане не удержит.
– Но я как понял ты согласен с моим предложением, если уж мы начали частности обсуждать? – уточнил у меня старейшина.
– В общих чертах наверное да, – кивнул я. – Все равно альтернативы не вижу. Но у меня сразу есть несколько уточнений. Точнее пока одно, на встречу я поеду с одним из своих людей, остальные будут ждать здесь. Как я понимаю ты сможешь гарантировать их безопасность?
– Согласен, – не раздумывая сказал тифлинг. – Тем более твои люди интересные идеи иногда подкидывают. Мы даже содержать их за счет клана возьмемся…
– За счет клана не надо, – махнул рукой я. – Шелли я думаю нас из своего дома не выгонит, на питание деньги у нас вроде как есть. А то на халяву то мои бойцы выпить могут очень много, лучше не экспериментировать на этот счет. И что у нас по времени получается тогда?
