Джокер удивленно заморгал.
— Ты хочешь сказать, что…
— Ваша исследовательская экспедиция столкнулась с патрульным звеном из трех легких крейсеров, когда попыталась реактивировать реле. На Шанси же напала одна-единственная патрульная эскадра, состоящая из десятка крейсеров и одного корабля снабжения. Та, к которой было приписано погибшее звено. Флот до вас не дошел. — Сарен говорил сухо и холодно. — Приказ Совета остановил его в трех перегонах от Шанси.
— Он был настолько далеко, что дорога заняла два месяца? — с сомнением спросил пилот.
— Дорога заняла семь суток.
Себастьян намек понял.
— Почему не вмешались раньше?
— Изучали вас. — небрежный взмах трехпалой руки. — Мы узнали то, что нам было нужно. Когда ситуация обострилась и Альянс начал готовиться к полномасштабной войне, был выслан Флот, но Совет решил вмешаться.
— Если бы Совет не вмешался, вы бы нас уничтожили?
— Нет. Зачем? Достаточно было уничтожить ваш военный флот. — спокойно ответил Сарен. — Молодые агрессивные цивилизации в большинстве своем начинают здраво соображать и воспринимать информацию, когда их флот уже превращен в обломки, а наши корабли выходят на орбиту их планет. — хищная усмешка. — Они потом так удивляются, когда мы просто уходим.
— И много таких цивилизаций вы… — Себастьян запнулся, неопределенно взмахнув рукой.
— Вы же не думаете, что люди и батарианцы — это единственные соседи Пространства Цитадели? — усмехнулся Сарен.
— И все же, ответь.
Взгляд синих глаз стал очень острым и жестким. До этого момента я в разговор не вмешивалась, заняв позицию наблюдателя, как Гаррус и Лиара. Тали засела где-то в машинном отсеке корабля и в кают-компанию выйти не пожелала: ее прибытие к Сиглару волновало меньше новых двигателей.
Сейчас Себастьян затронул темы, являющиеся тайной Иерархии, в которую широкая галактическая общественность не была посвящена. Да, о флотах знают — сохранить в тайне ТАКОЕ нереально, но вот остальное… особенно… некоторые моменты в истории Иерархии турианцы каким-то удивительным образом умудрились спустить на тормозах и не привлечь излишнее внимание ко внезапно резко увеличившемуся населению родимого государства и появлению новых физиономий с весьма существенными отличиями во внешности.
Наш повар вызывал здравые опасения и вопросы уже довольно давно, но, поскольку он честно выполнял свою работу и вкусно нас кормил, присматривал за Джокером и Тали, которая периодами не то что есть, но и спать забывала, зависнув у очередного технического наворота корабля, да и оставался полностью лояльным всем обитателям "Драгора", мозги я ему не потрошила, оставив за ним право на личные тайны. Кто ж из нас не без скелета в шкафу и ножа под подушкой? Все равно, живя с нами с утра и до утра, рано или поздно, но Себастьян проговорится, или информация всплывет другим образом. Сарен, Найлус и Рекс с азартом наблюдали за поваром, заинтересованные его тайной и явно бурным прошлым. Вот и пусть развлекаются. Я же просто следила за внешними слоями разума человека. На всякий случай. Мало ли что… Рисковать своей только-только обретенной семьей я не собиралась.
— Себастьян, надеюсь, вы прекрасно понимаете, какие вопросы затронули? — мягко спросила я.
— Вполне. — спокойно ответил наш повар. — Но мне очень интересно узнать, с кем же воевала Иерархия, если об этом неизвестно.
— С соседями. — со смешком ответил Найлус из рубки.
— И сколько их было?
— Достаточно, чтобы хватило на два тысячелетия. — ответил Сарен, отслеживая мимику человека.
Джокер удивленно захлопал глазами, Лиара приоткрыла ротик в немом удивлении, переводя непонимающий взгляд с Сарена на Гарруса, а Себастьян кивнул, найдя подтверждение своим догадками.
— И какова их судьба?
— Они вошли в состав Иерархии. — мурлыкнул Гаррус.
Лиара только ахнула, прикрыв ротик ладошкой, Джокер удивленно заморгал.
— Волусы?
— Нет. — качнул головой Сарен. — Волусы присоединились как вассальная раса по собственному желанию.
— Кто-то еще? Неизвестный? — осторожно спросила Лиара.
— Верно.
— Почему же тогда их не заметили? — задал вопрос напрягшийся Себастьян.
— Плохо смотрели. И не туда, куда следовало. — клыкастая ухмылка, иссеченные шрамами мандибулы чуть растопырились в язвительной усмешке. — Две из этих рас похожи на турианцев настолько, что мы можем иметь генетически полноценное потомство. Первая раса влилась в Иерархию чуть больше полутора тысяч лет назад, вторая — через триста лет, после затяжной войны. Вы просто не видите между нами разницы, считая субрасами турианцев. — в синих глазах — бездна иронии.
— Между ВАМИ? — вкрадчиво переспросил Себастьян.
— Ты хочешь сказать, что вы… — Джокер в полном шоке переводил взгляд с Сарена на Гарруса и обратно.
В ответ — вибрирующий смех.
— Сейчас на "Драгоре" находятся не три турианца, а представители трех рас одного вида: а" тура, нерос и туриан. — со смешком сообщил Гаррус. — Мы уже тысячу лет называем себя "турианцы", независимо от расы.
— И никто не заметил разницу? — изумленно спросила Лиара, растерянно переводя взгляд с Сарена на Гарруса.
— Как видишь — нет. — клыкастая усмешка стала откровенно плотоядной. — Иногда разумные поразительно слепы.
— Мы это поняли. Довольно быстро. — возразил Рекс. — Слишком долго живем, чтобы разницу не заметить. Слишком много с вами воевали. Они же разные! На морды хотя бы гляньте. — усмешка переросла в ухмылку. — Нерос — эти, с темным хитином, как Крайк и Спаратус. Их вообще сложно спутать с другими: они массивнее, выше, мощнее, слишком агрессивные, строптивые и неконтролируемые. Хорошие бойцы. Сильные, быстрые, живучие. А" тура, — ленивый кивок на усмехающегося Сарена, — хитрожопые и жестокие засранцы. Рожа у них приметная из-за длинных "перьев" на скулах и светлого хитина. — Рекс весьма бесцеремонно ткнул пальцем в длинные хитиновые отростки Сарена, за что удостоился неприязненного взгляда. — Безжалостные и мстительные отморозки с больной фантазией. Те еще параноики! Больше всего бесят смески, которые не имеют расовых признаков а" тура и выглядят как туриане. — кивок на Гарруса. — Легко ошибиться.
— Я чистокровный турианин! — возразил Вакариан.
— Кому ты песок в уши сыплешь, мальчишка? — фыркнул Рекс. — А то я тебя не знаю? Смесок ты, правда, не в первом поколении. Батя твой — чистокровный турианин, а вот ты — нет. Разница в характере и повадках слишком явная. Такая же хитрая, изобретательная, безжалостная и мстительная задница, как и Артериус, только характер еще полностью не раскрылся по малолетству. А вот доброта и тяга к справедливости — это у тебя от отца.
