— Ребят, все понимаю, я страшный, но может договоримся? — от моего вопроса люди начали переглядыватся. — Я пришел с миром! — в этот момент один застонал один из лежачих. — Видите? Даже никого не убил. Мне бы только со старостой поговорить, и все, я уйду и никого не трону!
— Врешь... врешь демон!
— Ммм... во-первых, демоны не врут, а недоговаривают, — поправляю человека. — Во-вторых, я не демон, а Темный Эльф. Ну или почти Темный Эльф. А в-третьих, парни, мне реально нет резона с вами возится. Дайте мне узнать, что мне надо, да я уйду никого не тронув.
Народ переваривал слова долго. Очень долго, пока из толпы не показался старичок. Дед лет семидесяти, с тростью в руках, весь седой с длинной бородой. Ростом метр сорок, из под густых бровей на меня смотрели ярке зеленые злые глаза. Аккуратный нос, чуть измятая одежда, но от того не потерявшая своего приличного вида. В отличие от крестьян, старичок хоть и носил примерно такую же одежду, но выглядела она на нем куда как в разы лучше. Да и в принципе старик оставлял положительные впечатления от вида, словно этакий добрый дедушка.
— Добрый день дедушка. Не бойтесь меня, я только хочу поговорить и все. Я заблудился.
К моему же удивлению, старик меня не испугался как остальные. Смотрел строго, с некой злостью, но в тоже время без фанатизма и оценивающе. Смерив меня взглядом, задержал его на моем лице словно что-то высматривая.
— Потерянный что ли?
— Заблудившийся, — поправляю.
— Нет, я понял, что заблудился. На тебе нет клановой краски. Ты «потерянный»?
— Если честно... я даже вообще не понимаю, о чем вы говорите.
— Точно потерянный. Пойдем, Эльф в мой дом, поговорим. Не будем смущать остальных нашей беседой.
— Спасибо дедушка.
Пройдя через толпу крестьян, мы подошли к одному из домов. Сам дом абсолютно ничем не отличался от остальных, такой же двухэтажный, с крыльцом, ухоженный. Отворив двери, дед пропустил меня вперед.
— Проходи, садись, будь моим гостем.
— Благодарю.
Пройдя мимо хозяина дома, захожу на кухню, которая была справа от входа. Довольно большой прямоугольный стол, в углу спрятанный ковром спуск вниз, где сидели еще пять живых существ. Осмотрев комнату, оцениваю уют. Хорошо ребята устроились, душевно так.
— Чаю? — спросил хозяин дома, когда я сел за стол.
— Нет, спасибо. Я только спросить хочу и сразу уйду.
— Это будет замечательно, — не стал скрывать правды дед поставив на стол миску с пирогом и сев напротив меня.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Аид.
— Аид? Странное имя для темного эльфа... хотя, если ты потерянный, оно не удивительно. Меня зовут Залиг. Я староста этой деревни.
— Залиг, вы постоянно называете меня «потерянным». Что это значит?
— Странно, что ты об этом не знаешь... но да ладно. Просто ваши... эм, темные эльфы. Твои сородичи. Имеют жёсткую клановую структуру. Каждый клан носит на лице окраску — символ клана к которому он принадлежит. Изгнанные из клана, обычно имеют на еще выжженное клеймо изгнанника. Те, у кого на лице нет краски, это родившиеся вне клана эльфы. Их еще называют, потерянными детьми.
— Иии... это плохо?
— Как посмотреть. Для нас, предпочтительнее встретить потерянного, чем изгнанника или, тем более Кланового эльфа. Потерянные ведь воспитаны не по их традициям, с ними легче говорить, они не пытаются тебя убить за то, что ты неправильно на него посмотрел и не выказал должного уважения. Изгнанные опаснее клановых, ведь в отличие от них, изгнанные вообще не имеют ничего, ты просто не знаешь, что от них ожидать. Это безумцы, скитающиеся по миру без цели, не имеющие ни дома, ни семьи. Но! Даже так с изгнанными куда охотнее контактируют сами эльфы чем с потерянными. Из-за того, что потерянные воспитаны не в их обществе, они считаются чужими. Из сострадания к потерянному сородичу, клановые эльфы убивают таких как ты.
— Офигенное чувство сострадания, однако. А клановые, как я понимаю, очень жестокие ребята, да?
— Ты и этого не знаешь? — впервые за время разговора я увидел на лице старика столько удивления.
— Ммм... Залиг, поймите меня правильно. Я пришел издалека. Очень, очень далекого места, настолько, что о нем даже не слышали. Поэтому, для меня все очень удивительно и непривычно. Собственно, я пришел сюда, что бы вы рассказали мне, куда я попал? Что это за место, какое здесь государство, какие народы, деньги?
— Это ни разу не короткий разговор! — расхохотался старик.
— Ну... — я развел руками.
— Как же ты сюда попал? Откуда?
— Из очень, очень далеких краев. А как, и сам не знаю. Просто попал.
— Н-да?
— Ага. А теперь вот, хочу понять, куда именно. Расскажите?
— Ну слушай. Сейчас ты в деревне «Эрая». Она — часть графства барона Далиона. Само графство, часть людской империи «Кадиол». Мы находимся на юге от столицы империи, прямо на границе с дикими землями, за которыми простирается государство Темных Эльфов. К западу от нас находятся горы гномов. На востоке обосновались светлые эльфы. На севере еще одно королевство людей, «Залания», или как они себя называют, «Свободные земли». Торгаши они. Как есть торгаши. Из-за своего расположения по праву считаются торговым центром. Между Заланией и светлыми эльфами туда, дальше на северо-восток находятся владения лесных эльфов.
— А вы не мало знаете для простого деревенского старосты.
— Так ведь я не всегда был старостой, — развел старик руками. — Довелось в бытность юную попутешествовать по миру будучи наемником.
— Все с тобой ясно.
— Ну... касательно денег, то у каждого они свои. И лучше, по приходу на новую землю сразу обменять валюту в любом доступном месте.
— Не примут?
— Почему? Примут. Золото есть золото, как и любой другой металл будь то серебро или медь. Но дело в том, что, например, у гномов треугольные монеты, они больше, и по весу они будут стоить как три наших золотых, — при этом, мужик вытащил из-за пазухи одну золотую монетку, что бы я мог оценить наглядно. Ну что могу сказать? Небольшой маленький диск диаметров в два сантиметра. — В Залании курс золота последний раз, когда я спрашивал, был два к одному, у них монета так же крупнее нашей. Так что принять, все примут, просто неудобно в ценах ориентироваться.
— Я понял, спасибо. А что по ценам?
— Везде свои, — пожал плечами старик.
— Ну на пример. Сколько стоят продукты, которые вы закупаете в городе?
— Ну... пол золотого, мешок муки. Мы берем два — три мешка, нам их хватает с головой. Мешок морковки, три серебрянника. Тоже самое с картошкой.
— А один золотой, это сколько серебра? — от такого вопроса, мужик откровенно икнул.
— Десять серебрянников. А один серебрянник, пятнадцать медяшек.
— Ага... спасибо. А что по моей внешности, вы что-то там говорили...
— Внешности... ну, как я и сказал, темные эльфы будут пытаться вас убить, что бы вы не мучались. Остальные, будут относится с подозрением, ведь темные Эльфы — единственный народ который предпочитает сначала рубить, а потом задавать вопросы. И даже если вы нанесете на лицо какой-либо узор, это не поможет, из разговора с вами уже понятно, что вы ни разу не из клана.
— Тогда понятно, почему ваши на меня так отреагировали...
— Да. Что-нибудь еще?
— Да. Скажите, а где здесь опаснее всего?
— Ну... опаснее всего там, где вас хотят убить, — усмехнулся старик. — В остальном, опасно у темных Эльфов. С ними тяжело иметь дела, но, если они дали слово, они его сдержат. Может по-своему, но сдержат. Товары у них отличные, особенно паучий шелк. Вот у них вам будет опасно. А остальные... ну не клановый, и ладно, общаться можно. Еще опасно в диких землях. Там нет закона. В принципе нет. Кто что хочет, то и творит...
«О! Это мне подходит» — мысленно радуюсь такой замечательной новости.
— ...но там очень опасно. Безумные маги, магические твари, нежить, драконы, чего там только нет.
— А города там есть?
— Есть. Как им не быть. Но это города наемников, если можно так сказать. Каждый город, это свое, отдельное, по сути, государство. Деревень и сел там нет в принципе, а от города до города еще только предстоит добраться. И это, я не беру в расчет тот факт, что туда регулярно совершают набеги все кому не лень. Там полегло столько народа, столько добра там придумали, столько откопали, но не вывезли, что в диких землях всегда есть чем поживиться. Но вот выбраться оттуда с этим добром, уже совсем иная задачка...
