— Если ты не демон, то кто? — спросил он черноволосого.
— Какая тебе разница, колдун? — уныло отозвался незнакомец и начал подниматься, вытряхивая из черных волос пыль и каменную крошку — Убирайся отсюда. Я для тебя никого не оставил.
И Корин понял, почему на него никто не напал. Никого из демонов в живых уже не было. Был только этот странный, израненный парень.
— Ты заклинатель, как я? — спросил его Корин.
— Нет! — раздраженно ответил тот, с трудом заставляя себя сесть.
— Тебе нужна помощь?
— Я сказал, нет!!! — рявкнул черноволосый, встав, тут же застонал и повалился на обломки.
Сам не понимая зачем, Корин бросился к нему и, перевернув на спину, обнаружил длинную серповидную рану на груди, сквозь которую лился холодный белый свет, перемешанный с кровью.
— Не может быть! — взвыл заклинатель, понявший, кто перед ним, и, громко выругавшись, взвалил ангела на плечо.
— Мне не нужна твоя помощь… — прошептал сероглазый и обмяк, потеряв сознание.
До портала Корин едва дошел, не смотря на внешнюю хрупкость, ангел оказался тяжелым. Ноги отчаянно дрожали, когда заклинатель, кряхтя и ругаясь, на чем свет стоит, вышел из светящегося красным светом пространства на своей территории. Незнакомец тут же был снят с него подбежавшей подчиненной демонессой.
— Кто это? — спросила Зарина, без труда удерживая парня на вытянутых руках. При всей своей внешней хрупкости, она все же была высшим демоном.
— Ангел. — коротко ответил заклинатель и, увидев, как хищно заблестели глаза демонессы, окликнул — Не смей! Не причиняйему никакого вреда.
Прямого приказа хозяина Зарина не могла ослушаться. Вот если бы не это треклятое заклятие подчинения, она могла бы разорвать этого длинноволосого заклинателя на кусочки, на сотню маленьких колдунов. Но даже если бы это заклятие было бы снято, она не захотела бы причинить Корину вред. Зарине было просто обидно, что он не доверяет ей, поэтому не желает освободить.
— Я не трону его. — несколько враждебно буркнула демоница и унесла парня в свободную комнату.
— Я выдам тебе в распоряжение два десятка демонов. — уверенно проговорил Тринис, не отводя решительного взгляда черных, как ночь, глаз от заклинателя — Только верни мне дочь.
Корин окинул собеседника холодным взглядом льдисто-голубых глаз, небрежным жестом откинул за спину длинную прядь светлых волос и, чуть наклонившись к собеседнику, доверительно сообщил:
— Я не торгуюсь с демонами.
— Три десятка? Сотню?
— Нет.
— Будь ты проклят, грязный колдун! Ты знаешь, с кем связался?! Я тебя в порошок сотру! — Тринис был готов душить несговорчивого заклинателя.
— Твоя дочь теперь принадлежит мне. Тронешь меня — погибнет и она. А тебе она нужна живой, раз уж ты пришел ее выкупать. — Корин изогнул губы в насмешливой ухмылке — У вас, аристократов высшего порядка, все так запутанно… Неужто у девочки какой-нибудь интересный талант, раз ты так за нее цепляешься? Или просто хотел заключить при помощи Зарины выгодный союз?
— Она моя дочь! — зарычал демон, смеривая заклинателя ненавидящим взглядом — Я люблю ее!
Корин знал, что сильно рискует. При желании Тринис мог легко его убить, все же демон с охраной, а он один, но не прикоснулся к нему и пальцем. Значит, ему действительно нужна Зарина, раз он сдерживается из последних сил, едва ли не кусая собственные руки, тянущиеся разорвать длинноволосого наглеца.
— Не болтай ерунды! — заклинатель рассмеялся звонким, светлым смехом, многократно отразившимся от высокого потолка — Демоны не умеют любить! Но я подумаю над твоим предложением.
— Соглашайся, Корин. — от нетерпения мужчина приподнялся в кресле — Я дам тебе целую армию, если захочешь, в обмен на одну не самую сильную демонессу.
— Не самую сильную, говоришь? — хмыкнул колдун, вспомнив, как отчаянно девчонка сопротивлялась. Едва не убила опытного заклинателя — Я сказал, что подумаю. Если тебе больше нечего мне сказать, позволь откланяться.
Под тяжелым черным взглядом Корин спокойно поднялся из кресла, достал из внутреннего кармана приталенного темно-синего плаща узкую полоску плотной бумаги, разукрашенную рунами, и швырнул ее на стену. Едва соприкоснувшись с амулетом, стена перестала существовать, вместо нее мерцал красным светом портал, к которому и направился Корин.
— Стой! — крикнул ему вслед Тринис.
Колдун неспешно обернулся и, подавив фальшивое раздражение, очень вежливо улыбнулся демону.
— Не смей ее обижать, колдун! — угрожающе прорычал демон-папаша.
— Я не обижу ее, если ты отзовешь от стен моего замка своих псов. — почти пропел заклинатель и, заметив, как округляются глаза собеседника, мстительно добавил — Да, да. Я знаю, что ты приказал штурмовать мое жилище, пока сам отвлекаешь меня болтовней. Только вот все напрасно. — Корин оскалился в счастливой ухмылке — Зарины там нет.
— Чтоб ты сдох, треклятый ведьмак! И сдыхал долго и мучительно! — взвыл Тринис — О, я бы отдал половину собственной жизни, чтобы посмотреть на твой труп!
— А ты жмот, Тринис. — заклинатель невинно похлопал светлыми глазами — Не буду умирать, раз ты так мало готов заплатить за просмотр моего трупа.
И, дружелюбно махнув рукой на прощание, Корин шагнул в красное сияние.
— Когда-нибудь я убью тебя! — прорычал демон, сверля злым взглядом уже обычную стену, в которой растворился ненавистный ему колдун.
Изящные каблучки зло цокали по каменному полу старого замка, направляясь вверх по винтовой лестнице. Желанная дверь нашлась скоро, Бертана хорошо знала этот замок, замок, принадлежащий Корину. Тонкие пальцы решительно толкнули тяжелую дубовую дверь.
— Ты… — выдохнула заклинательница, буравя взглядом черноволосого стройного юношу, стоящего у окна.
Он обернулся, холодно полоснул колдунью взглядом серебристых глаз.
— Кто ты такой? — почти прошипела она, вытаскивая из ножен облегченный меч — Ты и вправду ангел или морочишь Корину голову?
— Тебя не касается. — равнодушно ответил парень.
— Ах ты, гад! Он ушел и сейчас умирает! — Меч свистнул в дюйме от его лица — Умирает за тебя! Я чувствую, но не могу найти!
— Я не просил его об этом. — черноволосый легко уклонился от очередного удара.
— Где он?!
— Ты хочешь его найти? — он поймал лезвие тремя пальцами и, чуть сжав, разломил пополам.
— Хочу. — она потрясенно смотрела на кажущиеся такими тонкими пальцы незнакомца.
— Тогда идем.
Она не успела даже испугаться, когда он схватил ее за плечи и швырнул в окно, лишь зажмурила глаза, чтобы осколки не ранили их. Кожу мгновенно опалило жаром раскаленного воздуха, Бертана упала на каменный пол, больно ударившись бедром.
— Черт, что происходит? — прокряхтела заклинательница, поднимаясь.
За один короткий полет ее платье порвалось в нескольких местах, тяжелая русая коса оплавилась на самом кончике, а одна туфля где-то потерялась.
— Ты хотела найти Корина? Он тут. — ответил сероглазый и резко схватил ее за ногу, стащив вторую туфлю.
Бертана инстинктивно потянулась к своей обувке, но туфля с резким свистом улетела в сторону. Повернув голову, она увидела, что позади нее стоит разъяренный демон и яростно выковыривает из собственного лба тонкий каблук.
— Спятил? — полные негодования глаза заклинательницы обратились к ангелу — Демона этим не убьешь!
— Я знаю. — черноволосый пожал красивыми плечами.
— А ты сломал мой меч, чтоб тебе!.. — дважды глубоко вздохнув, Бертана сложила пальцы рук домиком и принялась быстро бубнить заклинание подчинения, перемешивая его с отменными ругательствами.
Мощная рука демона наотмашь ударила ее по лицу, и заклинательница отлетела, ударившись спиной о стену. Во рту тут же появился вкус крови — губа разбита. А демон продолжал приближаться, и на его шее она увидела знак принадлежности к демоническому клану Кровавых — самому жестокому и воинственному клану.
— А мне даже двести не исполнилось. — всхлипнула колдунья, понимая, что даже пикнуть не успеет, не то что подчинить.
