— Вот как? — нахмурился колдун — Займи ее чем-нибудь, я скоро спущусь.
— Да, хозяин. — Зарина почтительно склонила голову.
У самой двери он окликнул ее:
— Зарина, смотри без глупостей.
Изящные каблучки не спеша цокали по каменным плитам из угла в угол, а их хозяйка все смотрела на свое новое приобретение. Берта никак не могла поверить в свою гениальность. Подчинить ангела оказалось возможным. Она проверяла, насколько сильно затянут хомут, вдруг это существо освободиться? Но Ниас выполнял любой приказ, даже самый глупый, и это давало Берте уверенность, что он не вырвется.
Она остановилась, в который раз за этот вечер посмотрела на юношу. Он был высок, выше нее головы на две. Смазливое лицо с тонкими, даже изящными, чертами, по его внешности нельзя было угадать возраст. Сколько ему? Тысячелетие или же всего лишь лет двести?
— Ниас, сколько тебе лет?
— Не знаю. — хрипло ответил он.
— Обращайся ко мне «хозяйка». Понял?
— Да, хозяйка. — покорно произнес ангел.
Колдунья довольно потерла ручки, ей нравилась такая власть и над спесивым ангелом и над несговорчивым колдуном. Она позвала подчиненного демоненка, совсем еще юного мальчика с пепельной копной прямых волос и темными большими глазами, и приказала принести одежду для ее новой игрушки. Мальчика не было минут пять, вскоре он принес хозяйке несколько комплектов одежды. Заклинательница выбрала облегающие темные джинсы и достаточно свободную толстовку с капюшоном. Ей нравилась современная человеческая одежда, но сама она такого не носила.
— Переоденься. — она швырнула вещи Ниасу под ноги и удобно устроилась в кресле, даже не думая пропустить зрелище.
Ангел был хорош, настолько, что аж ноги свело приятной судорогой. Но по ее мнению, он был слишком тонок. Ни за что в жизни она не призналась бы даже самой себе, что рядом с таким существом просто чувствовала себя гадким пугалом. Может, именно поэтому ей больше нравился светловолосый колдун? Корин был красив истинно мужской красотой: широкие плечи, длинные ноги, волевой подбородок. Мысленно она вернулась в тот день, когда этот упрямый колдун впервые отверг ее, поморщилась от уязвленного самолюбия, тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания, и, встав, шагнула к ангелу.
— Тебе идет. — сказала, проводя ладонью по его груди — Теперь Корин за все поплатится. И платить будет долго.
Корин бросил мимолетный взгляд в зеркало и, убедившись, что черная рубашка хорошо выглажена, отправился к незваной гостье. Бертана сидела на большом мягком диване в гостином зале, возле ее ног на полу сидел Ниас. Зарина, безукоризненно вежливо улыбаясь, разливала по чашкам чай. Услышав шаги, Берта обернулась и махнула колдуну рукой, приветствуя.
— С чем пожаловала, дорогая коллега? — несколько напряженно улыбнулся Корин.
Заклинательница иронично выгнула бровь и кокетливо захлопала ресницами, поправляя локон русых волос, выбившийся из сложной прически:
— Уже коллега? — тонкие пальчики как бы невзначай пробежались по открытой лебединой шее и оголенному плечу — Помниться, раньше ты называл меня дорогой подругой.
Колдун мельком осмотрел ее наряд, состоящий из белоснежного платья, облегающего талию и расходящегося от бедер пышным подолом до лодыжек, но оставляющего открытым шею, плечи и часть спины, и едва сдержал тяжелый вздох. Неужели снова она задумала то же, что и всегда? Но, решив порадовать даму немного вымучено, сам того не желая, улыбнулся и отвесил комплимент:
— Прекрасно выглядишь, Берта. Чудесное платье на прекрасной женщине.
Колдунья мгновенно залилась довольным румянцем и игриво опустила взгляд долу, принимая комплимент.
— Спасибо, Кор, твои слова слаще меда. Но я немного устала. Надеюсь, горячий чай взбодрит меня после долгой дороги.
Корин сел в кресло напротив нее и иронично ухмыльнулся:
— Полно, два шага телепортом — это дальняя дорога?
— Не все же такие выносливые как ты, древнейший могучий ведьмак. — хихикнула она и, скинув изящные туфли на тонких длинных каблуках, поставила босые ступни на ангела, Ниас без единой эмоции на лице принялся их массировать.
Хозяина замка откровенно передернуло от этой сцены и, не миндальничая больше, он довольно жестко спросил:
— Зачем ты явилась? Ближе к делу, пожалуйста.
— Грубиян. — фыркнула девушка, принимая из рук Зарины чашку с горячим чаем — Но, так и быть, я перейду сразу к делу. Только отошли сначала свою ручную зверушку, это не для ее ушей.
— Ее зовут Зарина. — холодно поправил колдун, но все же бросил на демонессу очень выразительный взгляд.
Зарина вежливо склонила голову и удалилась, а Корин уделил внимание бывшей подруге.
— Я хочу, чтобы ты отправил Зарину домой. — без обиняков заявила колдунья — Освободи ее.
— С какой радости? — усмехнулся он — Ты же не отпустила Ниаса, когда я просил.
— Мне наплевать на твою грелку, а вот тебе нужен ангелок. Что же будет, если я возьму его с собой на штурм Ночных? Вдруг его поцарапают?
— Ты меня шантажируешь? — рассмеялся заклинатель — Думаешь, я буду плясать под твою дудку из-за Ниаса?
— Вот как? А я думала, что он тебе дорог. Извини, если бы знала, сразу бы избавилась от такой бесполезной игрушки. — она схватила ангела за волосы, потянула на себя и, запрокинув его голову, заглянула в глаза.
Ниас встал, выхватил из-за пояса кинжал и прижал лезвие к вене на своей шее.
Берта не отрываясь смотрела в голубые глаза заклинателя, ждала, что он сдастся, остановит ее, но он молчал. Ниас усилил нажим, из-под лезвия капнула кровь.
— Зарина! — не выдержав, крикнул колдун и совсем тихо добавил — Фас!
Размытой тенью Зарина метнулась вперед, словно подслушивала за дверью, выбила клинок из рук Ниаса, скрутила его руки за спиной болевым захватом.
— Не стой столбом, придурок! — взвизгнула Берта, не сомневающаяся, что девчонке не тягаться в силе с ангелом, и залезла на диван с ногами, предвкушая зрелище.
Ангел ловко выскользнул из захвата девушки, в считанные доли секунды оказался у нее за спиной и сжал пальцы на тонкой девичьей шее, чтобы в любой миг сломать хрупкие позвонки. У Корина болезненно сжалось сердце, он уже пожалело своем приказе и, поймав испуганный взгляд Зарины, едва заметно кивнул, затыкая уши. В тот же миг Зарина открыла рот и издала пронзительный птичий клекот такой силы, что Берту перевернуло вместе с диваном, а Ниаса отнесло назад звуковой волной. Со стен попадали картины, со стола, отчаянно звеня, сыпались фарфоровые чашки. Заклинательница открыла рот в беззвучном крике, ее пальцы судорожно вцепились в ворсистый ковер, из ушей тонкой ниточкой сочилась кровь.
Ниас отлип от стены, расправил плечи, выпрямляя позвоночник, и ринулся к демонессе. Вся его фигура засветилась мягким белым светом, в воздухе запахло озоном. «Зарина!» — мысленно крикнул колдун, пытаясь предупредить, но она не успела увернуться. Парень легко схватил крикливую девицу, смял, остановил пальцы в районе ее сердца. Корин не сомневался, что он с легкостью вырвет это сердце и глазом не моргнет, и крикнул, почти не слыша своего голоса:
— Стой! Я все сделаю, как сказала твоя хозяйка! Забирай ее и уходи.
— Сейчас! — хрипло потребовал Ниас, не спеша отпустить демонессу.
— Спятил?! Да она убьет меня, как только я произнесу формулу!
Губы ангела расплылись в жестокой ухмылке.
— Ладно. — сдался Корин и быстро произнес заклинание, освобождающее демонов от рабского ярма, в любую минуту ожидая нападения бывшей подчиненной.
Но Зарина не спешила нападать, она тряпичной куклой повисла в руках Ниаса. Ангел аккуратно убрал рыжие пряди ее волос, глянул на основание шеи и, довольно кивнув, бросил бессознательное тело демонессы на пол.
Корин не шевелился, он молча смотрел, как парень перешагнул через Зарину, подошел к Берте, осторожно взял хозяйку на руки и растворился в ослепительной вспышке света.
— Я никуда не пойду! — ныла демонесса.
Корин устало вздохнул и скептически осмотрел рыдающую девушку. Зарина в очередной раз шумно шмыгнула покрасневшим носом, размазала по щекам льющиеся слезы и заканючила:
