* * *
«Риоши» вышел из порта в сопровождении целой боевой эскадры. Конечно, велика честь для одного меня, но Империя совместила миссию в Океании с какими-то плановыми учениями. Планируют отрабатывать действия флотской группы вдали от баз снабжения, а заодно и потренируют тыловые службы. Часть кораблей будет имитировать работу вражеских рейдеров на коммуникациях, а другие бравый боевой флот. Который, как водится, надо снабжать боеприпасами, топливом, провиантом и прочим снаряжением.
Дальше по плану два компактных, но мощных рейдера, отправятся со мной в блокированную Лигой Наций акваторию вокруг островов подконтрольных Маори. С той стороны меня встретит местная эскадра, но пока до этого еще далеко. Первым делом заскочим на остров Торисима. Пользуясь случаем и халявным конвоем, сформировал целый караван транспортов. Буду строить на архипелаге мощную морскую базу. В идеале это будет порт, полностью оснащенный для приема и обслуживания как гражданских судов, так военных сил.
Часть оборудования уже закупили: списанная станция РЛС, небольшая береговая батарея, устаревший ракетный комплекс и даже немного бронетехники. Везу с собой контингент, отобранный армии Акиры Такада. Всего чуть меньше ста человек, но для тех мест это внушительная сила. Архипелаг полностью мой и пора его обживать. Приобрел три быстроходных военных катера, каждый вооружен небольшой автоматической спаркой и крупнокалиберным пулеметом. Будет на чем гонять пиратов, если таковые здесь появятся.
Помимо официально задекларированной задачи у миссии есть и тайная цель. Мои люди будут исследовать развалины магических барьеров вокруг островов кланов Сога, Ки, Оэ и Уэхара и других. Основная задача поднять со дна и транспортировать на Торисима строительные материалы древних. На этот камень у меня огромные планы: как минимум можно полностью восстановить барьер на главном острове, и, если все срастется сделать тоже самое еще на нескольких островах, как понимаю, у аборигенов щиты стояли на всем архипелаге, а это без малого два десятка атоллов.
Но можно ведь подумать не только о защите, но и превратить острова в крепости на подобие родовых хранилищ. Пушек настроить, динамических щитов… Так что решил пару экспериментов провести. Заодно заберу с собой в экспедицию Ируку и Фалькона. Они к морю привычны и будут полезны. А вот шершней оставил в поместье им в открытом океане не место. Юкихе в принципе тоже не сильно полезен, но пришлось взять его с собой, итак, слишком долго не видел питомца. Хорошо хоть Идзуми скрасила ему дни разлуки.
Котяра, кстати, пытался пробить билет на морской круиз и для своей пассии, но тут я был не преклонен. Ей сейчас надо работать вместе с Хироши, у них пока даже мыслеречь не получается, а саму связь по каналам пси-энергии пришлось реализовывать под моим чутким руководством. В принципе рано было еще это делать, но обстоятельства требовали. Поэтому самочка останется в рукотворной пещере в поместье Кимуа и точка!
До архипелага дошли без приключений, что не удивительно с такой защитой. Флот внутрь атолла входить не стал, слишком велика опасность сесть на мель или из-за дурацких аномальных течений и вовсе налететь на рифы. Эскадра заняла позицию в паре десятков миль и начала учения. «Риоши» и транспорты аккуратно стали подходить к Торисима.
За то время, что был на материке, тут успели создать кое-какую инфраструктуру: построили небольшой терминал, несколько складов из быстровозводимых конструкций и запустили палу «козловых» кранов на берегу. Из-за недостатка инфраструктуры разгрузка транспортов шла медленно, но так будет до тех пор, пока на подготовленных площадках не начнут монтировать новые узлы портового хозяйства. Строительство базы на Торисима шло полным ходом.
Параллельно сконструированные мной амфибии начали поиск и сбор камней. Аппараты хоть и были чисто военного назначения, но, как и любая глубоководная техника имели специализированные манипуляторы. Так что можно было считать их ограниченно пригодными для подъема со дна нелегкого и довольно габаритного груза. Время поджимало, поэтому не занимались полноценными раскопками. Понятно, что большая часть материала погребена под слоем ила и мусора, накопившегося за сотни лет. Однако для моих целей хватало больших валунов и еще относительно целых, но уже разваливающихся башен.
Военно-морской флот будет тут заниматься от силы неделю. Поэтому изобретать велосипед не стал. Построил башню, скопировал рисунок с портальных бастионов на Торисима. Проверил, все работает отлично. Правда в общий контур управления мои «новоделы» не включаются, ну и фиг бы с ним, не сильно и хотелось. Затестил как будут работать два-три бастиона в связке, получилось, как задумывал.
Отдельно сделал магические орудия. Камня много, мельчить с узорами не надо, просто тупо выжег те плетения, что запомнил в хранилище рода Ясуда. Пушки работали. Правда есть беда с наведением, видно эти руны древние мастера не прорисовывали. Он и понятно у них артиллерия бьет в одну точку, да еще и в автоматическом режиме. Пришлось повозиться, но кое-какой контур смог состряпать, в ручном режиме худо-бедно можно управлять. Точность невеликая, но мне не по тарелочкам в тире стрелять.
Начертил для инженеров схему. Указал какие камни собирать, как и где строить башни. Главным по строительству у меня Тэкуми Окумура. Он и порт возводит, а позже и верфью займется. Старик прямо помолодел, работая над «Риоши» и сейчас был полон сил и идей. Уверен поставленную задачу его люди выполнят на ура. Тем более скоро к ним придет несколько батискафов, заточенных для подводных работ.
* * *
Два корейских корвета «Ульсан» и «Чеджу» были одними из первых в мире построенных по технологии снижения заметности в радиолокационном, инфракрасном и других диапазонах. Причем в новейших экспериментальных кораблях применили симбиоз магии и последних достижений науки: рубленные очертания, композитные материалы, технологичное покрытие… Возможность небольших судов оставаться незамеченными стала основной причиной их участия в операции по ликвидации Повелителя Зверей.
Однако эти боевые единицы отвечали требованиям миссии в Океании еще по ряду причин. В их вооружение входили: гидроакустическое оборудование, торпедное вооружение и реактивные бомбометные установки. Все это по мнению адмиралов могло пригодиться против Кракена, если не пробить его мощную шкуру, то хотя бы отвлечь внимание. Помимо этого, присутствовали противокорабельные артиллерийские системы, вертолет и несколько автоматических зенитных орудий.
Автономные, с небольшим водоизмещением и абсолютно незаметные охотники! Сейчас эти чудеса инженерной мысли находились относительно недалеко от острова Торисима. Третий корабль группы двигался, практически не скрываясь так как это были наемники на переоборудованной рыбацкой шхуне. Непрезентабельный с виду корабль скрывал массу сюрпризов и был одним из самых успешных и разыскиваемых пиратов, орудовавших в Юго-Восточной Азии.
— «Ульсан», «Чеджу» прием! — разался вызов на закрытом канале.
— «Санрайз», прием! — почти сразу последовал ответ, команды проторчали у архипелага целую неделю и все с нетерпением ждали начала операции.
— «Риоши» с сопровождением снялись с якоря…
Глава 2 Непростые расклады
Гарри Олбрай с трудом оправился от потрясения, нанесенного ему зрелищем расправы над Салтыковыми. Джентльмен, ранее презиравший косоглазых, увидел в них нешуточную угрозу. И особенно его впечатлил «захиревающий» род Ясуда. Повелитель Зверей, мехи, связь с русскими, смесь получилась ядреная. А если добавить ко всему просачивающиеся неясные слухи об успехах в артефакторике, то, пожалуй, это самая серьезная проблема Британской Империи в данном регионе.
Однако лорды и пэры сильнейшей Империи мира до сего времени пренебрежительно отмахивались от тревожных докладов с Востока. Кому интересны аборигены, которые размахивали мечами, когда англосакские кланы покоряли Черный Континент и Новый Свет пушками и пулеметами? Тем более все знают, что большая политика всей планеты вершится в Европе! Олбрайт хорошо понимал джентльменов из Лондона, он ведь и сам совсем недавно был весьма невысокого мнения о военном потенциале Островной Империи.
