Подкараулив его на очередном променаде, Капитан треснул незадачливого стража порядка по загривку, чтоб не мешал, и, заботливо оттащив под навес, поднялся на борт, скинув швартовочные концы с кнехтов.
Дувший от берега ветер начал относить судно к выходу из бухты. Сходни, которые он забыл убрать, с громким плеском шлёпнулись в воду и поплыли следом.
Убедившись, что до берега достаточно далеко, Капитан поднялся в свою бывшую каюту и, сев на койку, пару минут посидел, задумчиво оглядывая облезший интерьер. Потом свинтил гайки, не дававшие столу кататься по полу во время качки, и, отодвинув стол, извлёк из-за него латунную карманную фляжку и деревянную кобуру с маузером, украшенным наградной табличкой.
Во фляжке был коньяк. Отхлебнув, он достал пистолет, проверил наличие патронов в магазине, повесил кобуру на ремень и, дослав патрон в патронник, пошёл на палубу.
— Эй ты, как тебя там! Выходи, падла, я знаю, что ты здесь!
Оглохнув от собственного крика, Капитан некоторое время стоял, вслушиваясь в стук дождя по палубе.
— Выходи, гад! Найду — хуже будет!
— Ищи.
Голос шёл откуда-то из-за спины. Резко обернувшись, Капитан поискал глазами источник.
— Лучше ищи...
— Где ты, сука?!
— Сдаёшься?
— Хрен там!
Поняв, что звук идёт снизу, Капитан подбежал к трапу, ведшему на среднюю палубу, и заглянул в проём. Внутри было темно. Мысленно отругав себя за то, что не догадался взять фонарь, он начал осторожно спускаться вниз, напряжённо вглядываясь во мрак начинающегося за трапом коридора, и не особо удивился, когда впереди раздался щелчок взводимого курка.
Поскольку деваться было некуда, Капитан прыгнул, хряпнувшись об пол так, что содрогнулось всё судно. Ракета из сигнального пистолета пролетела над головой и разбилась об ступеньки, рассыпая вокруг горящую смесь.
— Ах ты ж пидарас!
— От пидараса слышу...
Судя по звуку, оппонент перезарядил оружие, поэтому Капитан перекатился в укрытие и сделал три выстрела наугад вдоль коридора.
— Не попал.
— Ты тоже.
— Эта штука не очень точная. Был бы у меня ствол нормальный, ты бы в лоб получил ещё когда сверху пялился.
— Если бы да кабы... У меня, кстати, пистолет как раз что надо. Даже автоматический.
— 712 модель? С режимом стрельбы очередями и кобурой-прикладом?
— Ага.
— Судя по деревянному стуку после падения, ты либо головой приложился, либо кобура кожей не обшита. Значит, кармана под дополнительный магазин у тебя на ней нет. Когда ты со швартовыми возился, пистолета у тебя ещё не было. Следовательно, он был спрятан где-то на корабле. Думаю, что ты вряд ли бы носил или хранил запасной магазин для спрятанного пистолета отдельно. Учитывая, что стандартный магазин для 712 модели вмещает двадцать патронов, три из которых ты выпустил в молоко, у тебя осталось семнадцать.
— Самый умный, что ли?
— Завидно, что ли?
— Слушай сюда, крысёныш! Я оказал тебе доверие, взял тебя в свою команду, а ты мне, гад, подложил такую свинью. Мне глубоко насрать на того пижона, которого ты прирезал, но из-за тебя меня выперли с должности, отобрали корабль, которым я пять лет командовал, и теперь я бездомный, безработный и без гроша в кармане. Ты даже не представляешь, насколько я зол... Поэтому я тебя сейчас поймаю, отволоку туда, где за тебя дадут денех, и насрать, чё они там собираются дальше с тобой делать. Надеюсь, неструганый черенок в жопу засунут. В ЖОПУ! Слышишь?!
Осторожно высунувшись, Капитан прислушался, потом пригляделся. Горящие остатки ракеты неплохо освещали коридор, и коридор был пуст.
— Свалил, сука! Не, ну это уже совсем полное неуважение: я его трёп слушал...
Пригибаясь и стараясь не шуметь, он пошёл вперёд, внимательно осматриваясь на предмет засады. Возле трапа, который вёл дальше вниз, в машинное отделение корабля, валялась стреляная гильза от сигнального патрона.
Решив, что беглец, скорее всего, ушёл туда, Капитан снова осторожно заглянул внутрь и, убедившись, что тот не ждёт его за углом, начал спускаться.
Второй выстрел застал его, когда он был почти внизу. Ракета ушла немного в сторону и ударилась рядом, обдав пламенем и горящими кусками.
Матерясь, Капитан бросился вперёд, чтобы добраться до стрелявшего раньше, чём тот перезарядит пистолет, однако противник не стал тратить на это время и побежал к противоположному трапу, петляя между механизмами.
Возле самого трапа его почти получилось догнать, но преследуемый опрокинул за собой бочку, через которую Капитан навернулся и, проскользив по залитому маслом полу, въехал башкой в ступеньку так, что посыпались искры. «Я ему, блять, сам черенок в жопу засуну!» Поднявшись, он вытер капающую с рассечённого лба кровь и заковылял вверх, вспоминая, где продаются черенки пошершавее.
Коридор наверху был зеркальным отражением первого, только шёл по другой стороне корабля. У входа в него Капитан не стал прислушиваться и приглядываться, а высунул руку и, выпустив наугад ещё пяток пуль, сразу пошёл к выходу наверх, дёргая по пути ручки дверей кают, чтобы убедиться, что они заперты.
Снаружи дождь превратился в настоящий ливень. Из вентиляционных раструбов машинного отделения валил густой чёрный дым, намекая, что стрельба сигнальными ракетами в наполненном горючими материалами помещении не лучшая идея.
На этот раз Капитану первым удалось заметить преследуемого, когда тот поднимался на шлюпочную палубу. Переключив пистолет в автоматический режим, он выпустил в беглеца длинную очередь, но тот рывком взлетел наверх и закатился за край проёма.
— Ты так без патронов останешься.
— Я тебя и голыми руками придушу, падла. Теперь ты ещё и корабль поджёг.
— На войне как на войне.
— Щас я тебе покажу войну!
В ярости взлетев по трапу, Капитан практически упёрся в ствол ракетницы, в последний момент успел отбить его в сторону, но потерял равновесие и, получив пинок в грудь, полетел вниз, перед самой палубой чудом умудрившись ухватиться за леера и не расколоть себе голову об кнехт. Придя в себя, он подобрал выроненное оружие и снова, уже осторожнее, полез наверх.
Гильза валялась возле трапа, ведущего к ходовой рубке. Пинком открыв дверь, Капитан ворвался внутрь, расстрелял оставшиеся патроны по подозрительным углам, после чего сунул бесполезный пистолет в кобуру и, сорвав с пожарного щита топор, принялся обшаривать рубку.
— Ты, гад, меня уже заебал. Я тебя всё равно достану и на форшмак пущу!
В рубке, однако, было пусто. Выйдя наружу, он огляделся, и внезапное озарение заставило его броситься обратно на шлюпочную палубу. Одной шлюпки не было на месте. Перегнувшись через планшир, он увидел, как беглец, налегая на вёсла, гребёт обратно к берегу, от которого их уже успело отнести на весьма приличное расстояние.
Поскольку шлюпка для одного гребца была слишком велика, а море — неспокойно, двигался он медленно, и Капитан, решив, что сможет догнать его вплавь, не раздумывая сиганул в воду...
В морском деле важен порядок. Выживание судна и экипажа зависит от сотен мелочей, поэтому одна забытая вещь или действие может привести к крайне неприятным последствиям.
Сходни, которые Капитан в азарте охоты забыл убрать, так и дрейфовали всё это время рядом с кораблём. И именно в них он врезался, пролетев с десяток метров.
Сознание погасло сразу, но тело, повинуясь рефлексам бывалого моремана, само ухватилось за предательскую доску, вскарабкалось на неё и только потом отрубилось окончательно.
