Лорд! Из всех возможных мужчин такого огромного города напороться именно на лорда!
Но Редман молчал, а некромант ожидал ответа, причём именно от меня ожидал.
Хрипло кашлянув, негромко выдохнула:
– Да-да, мы тоже слышали, как кто-то кричал.
Взгляд некроманта с требовательного поменялся на скептический. И вот он не поверил, совсем мне не поверил, но тут голос за моей спиной абсолютно серьёзно высказался:
– Кажется, кричали на соседней улице.
Некромант и лорду не поверил, но открыто демонстрировать своё неверие не рискнул. Странно на мужчину посмотрев, коротко кивнул и, окутывая себя зелёным сиянием, пообещал:
– Проверю.
После чего стремительно улетел вначале вертикально вверх, затем за ближайший трёхэтажный дом.
И остались мы… втроём.
Я, отчётливо насмехающийся надо мной лорд и острая необходимость сделать хоть что-то. Желательно, что-то умное и способствующее выживанию.
– Так на чём мы там остановились? – Подчёркнуто серьёзно вопросил лорд… в его голосе я, тем не менее, отчётливо расслышала насмешку.
И не ответила, судорожно размышляя над ситуацией.
– Кажется, вы требовали изнасилования, – продолжил измываться этот… лорд!
Порыв ледяного ветра напомнил о необходимости привести одежду в достойный вид. Скосив взгляд вниз, с ужасом узрела свой неприличный вырез… до крайности печалил тот факт, что вырезом успела полюбоваться не только я, но и двое мужчин.
Да и корсет я так удачно развязала… Подняв руки, прямо в перчатках предприняла попытку его обратно завязать.
Кошмар! Какой кошмар!
Я точно умру от позора! Я…
Внезапно перестала паниковать и с удивлением поняла: мне не придётся умирать от позора, если причины этого моего позора… не будет.
Между «умереть самой» и «убить лорда» я с удивительным спокойствием выбрала второе.
И плавно обернулась, чтобы снизу вверх мягко взглянуть на мужчину.
– А давайте, – решила с энтузиазмом, подумав, что куда проще его сначала в лес вытащить и потом убить, чем совершить преступление в центре города и попытаться как-то избавиться от тела. – Только, вы знаете, что-то мне на улице не нравится…
– Едем ко мне? – Как-то недоверчиво вопросил лорд Редман.
– Нет, что вы, – я старательно корсет затягивала, – едем в лес.
– В лес?! – Не поверил мужчина.
– А что вас так удивляет? – Бодренько спросила у него, закончив с корсетом и принявшись застёгивать уже шубу. – Лес – прекраснейшее место. Для насилия в том числе.
И труп прятать проще. Никаких тебе посторонних взглядов, снежком подзакидала – и прекрасно. А если подальше в лес заберёмся, то и снегом закапывать не нужно будет, там голодные в силу отсутствия еды волки, они лорда с радостью съедят. Правда, существует опасение, что и меня вместе с ним.
Нет, далеко в лес мы всё же не пойдём, так чисто, на пару метров, а то как я потом домой возвращаться буду?
– Зимний тёмный лес, – так, словно я могла упустить это из виду, мрачно проговорил мужчина.
– Да-да, – я в застёгнутую уже шубу посильнее закуталась, а то холодно до ужаса было, – ничего не видно, снега по пояс – идеально! М-м, будьте так любезны подать мне шляпку.
Я на неё замёрзшим пальчиком указала и выжидающе на лорда посмотрела.
Демонстрируя отменное воспитание, мужчина наклонился, подхватил мой головной убор затянутой в чёрную перчатку рукой, старательно отряхнул шляпку от снега и только после этого протянул её мне.
Приняла с благодарной улыбкой, кое-как нахлобучила на голову и, просияв от радости, нетерпеливо вопросила:
– Ну, едем?
Тишина была мне ответом. Звенящая такая и откровенно нехорошая.
– И что же вы застыли? – Не поняла я.
– Мы даже не знакомы, – с тяжёлым вздохом напомнил мужчина.
И меня как по голове ударило! Боги, мы же не знакомы! Он не знает, кто я такая, а в такой темноте он и лица моего толком не разглядел!
Мне нет необходимости его убивать, он при свете дня меня попросту и не узнает! А чтоб наверняка – я ближайшие пару дней отсижусь в поместье. Может, неделю или даже больше. Так чисто, на всякий случай.
И почему я сразу об этом не подумала?!
На главные улицы мне с ним точно нельзя, там освещение, значит, пора прощаться вот прямо сейчас.
Резко отвернувшись, очень логичная и последовательная я пробормотала:
– А, вы знаете, что-то я передумала. Всего вам хорошего.
И леди Кейтлин Авель попыталась просто смыться.
К несчастью, попытка бегства была оборвана ледяным:
– Стоять!
Стоит ли говорить, что мой быстрый шаг сменился на бег?! И, кажется, зря я побежала, потому как в следующее мгновение земля попросту ушла из-под ног! Сделав по инерции ещё пару движений ногами, я в изумлении застыла, с ужасом понимая, что мужчина оказался не просто лордом, но ещё и магом ко всему прочему!
– А чтоб ты бед не знал! – Выругалась мрачно и очень тихо.
Демонстрируя поразительный слух, мужчина вежливо ответил:
– Благодарю, и вам замечательной жизни.
И обошёл моё подвешенное в ледяном воздухе тело, чтобы встать аккурат передо мной.
К сожалению, наши лица оказались на одном уровне… На выбор было или прикрыть собственное лицо ладонями, или…
– Смотрите! – Воскликнула я, указывая за спину лорда. – Осторожнее!
И для пущей убедительности зажмурилась и прикрыла голову руками.
Трюк этот работал безотказно. Если на банальное «там птица!» ни один относительно умный человек не поведётся, то на возможную опасность маги реагируют всегда. Всегда без исключения.
Вот и этот отреагировал – резким разворотом и мгновенно замерцавшим в темноте бело-серебряным щитом Лиэмма, который ни один разумный маг не станет использовать без острой на то необходимости. Абсолютная защита как от физического, так и от магического нападения, щит молниеносно вытягивал магию, оставляя половину его использовавших выгоревшими досуха…
И вот это безумец использовал сильнейшее защитное плетение вообще без раздумий и напряжения!
И я, выхватившая миг на побег, потратила драгоценные секунды на банальное изумление!
Как?! Я просто понять не могла, как он это сделал?! Как, почему и зачем?
Псих. Возмутительно, ужасающе сильный псих. Потому что какой нормальный маг будет выливать столько энергии на сильнейшую защиту, не имея никакого представления о происхождении опасности? Может, этой опасности и вовсе нет!
Её, собственно, и не было, и сам лорд тоже это прекрасно понял.
– И на что же мне смотреть? – Мрачно и жутко вопросил он и начал медленно оборачиваться…
И я поняла: медлить более нельзя!
Рывком содрав с левой ладони перчатку, резко крутанула толстое кольцо на среднем пальце, безжалостно врываясь и разрушая целостность чужой магии. Удерживающее меня в подвешенном положении заклинание громко лопнуло!
Я была готова к этому, поэтому приземлилась на ноги, мгновенно отскочила на шаг назад, выставила перед собой руки и в мгновение, когда маг рывком обернулся, воскликнула:
– Вернум!
Вспышка белоснежного света ослепила и дезориентировала – лорда Редмана! Я к ней была готова и благоразумно зажмурилась, но уже через мгновение распахнула глаза и рывком опустила руки, скидывая на себя заклинание невидимости:
– Раэ-эйн!
И рванула прочь!
И вот рвануть-то я рванула, а про туфли забыла. Зато неудобная, не приспособленная для ношения вообще, не говоря уже о снежном времени года, обувь с возложенными на неё обязанностями справилась прекрасно: убежать она мне не позволила!
Я побежала вперёд, зацепившийся за ледяную корку каблук потянул назад!
Хруст!
И вот точно знаю, что сначала хрустнула сломанная туфелька, но самым неожиданным образом следом за ней хрустнуло и ещё что-то.
И грохнувшаяся в холодный снег спиной я даже догадывалась, что это могло быть… Вот лежала, раскинув руки и ноги и глядя в чёрные зимние небеса, и догадывалась, да. Моя бедная, разливающаяся волнами горячей боли спина тоже догадывалась.
