Фозах стоял неподвижно, внутренне решая, как же назвать себя:
— Воин.
Прозвучало это с гордостью, но и какой-то тяжбой. Казалось, неведомый груз не позволял Ванштейну гордо расправить крылья и назвать себя воином более трепетно и искренно. Чего он, несомненно, достоин.
— Он чёт поесть принёс? — полез Зархан в мешок.
Лейтенант брезгливо бросил взгляд на необтёсанного зверочеловека и направился в свой кабинет. Маг-отшельник ещё не был найден, странно, что это оказалось нетривиальной задачей.
— Ну что? — обратился Зархан к бесу, достав из мешка стальные клинки. — Пожрать башка не принёс… Что насчёт тренировок? Ты готов, братец? — на его лице расплылась загадочная улыбка.
— Э-э… я просил Воина принести тренировочные мечи… — взял Аполлон короткий клинок, который был не из дерева, а металла..
— Ну-у, они затупленные, так что для тренировки сойдут. — наследник, взяв в руки меч побольше, занял боевую стойку. — Повторяй за мной, сейчас покажу стандартные позиции, начнём так сказать с "основных азов".
— Понял.
Аполлон перехватил рукоять меча и выставил его перед собой на полусогнутых в локте лапах, расставил ноги чуть шире плеч, придав себе более подвижную стойку, скопировав Зархана.
— Неплохо, — произнёс зверочеловек, оценив такую точность со стороны беса. — Эту стойку кличут "срединой". Из неё легко начать атаку или проводить защиту.
— Хм-м. — промычал Аполлон.
— Что? — приподнял Зархан бровь.
— Она кажется такой простой… Но из неё можно и атаковать и защищаться… Не слишком ли круто?
— Хе-х, — ухмыльнулся Зархан. — Главный её минус в том, что все в курсе о дальнейших действиях из этой позиции, поэтому применяют её только новички.
— Теперь понятно. — ответил Аполлон.
Зархан кивнул:
— Тогда начнём с атаки…
***
В Академии "Белый Рассвет" шли занятия. Первый курс находился в огромной аудитории, украшенной портретами былых знаменитых магов и лучших профессоров прошлого. Сегодня на столе преподавателя лежали с десяток цветных кристаллов, всевозможных расцветок самого широкого спектра применения. Ученики внимательно слушали лекцию о применении магии в быту. На среднем ряду, за одной из парт сидели Лилиан и Стелла. Синеволосая скрытно скучала и брезгливо сокрушалась: неужели людям приходится учить такие глупые вещи? Нелепость.
— Стелла-а… — тихо произнесла Лилиан и ткнула её пальцем в плечо.
«Моя личная собачка подала голос…» — на лице синеволосой демоницы показалась улыбка, с которой хозяин смотрит на милого щеночка.
— Что такое, Лиль?
— Тот парень в правом ряду, — указала осторожно брюнетка. — Не спускает с тебя глаз уже минут двадцать, наверное.
Ди Мартинус осторожно бросила взгляд в указанную сторону и увидела там грязного человечишку, пялившегося на её прекрасное тело.
«Ещё один пошляк. Человеческие мужчины омерзительны.»
Она снова обернулась к Лилиан:
— Всё нормально, Лиль, не обращай внимания.
— Но он же прям съедает тебя взглядом. — покрылось милое личико Лилиан багровым оттенком, кажется, праведный гнев молодой служительницы света начинал переходить грань.
— Может он на тебя так смотрит? — показалась ухмылка на лице Стеллы.
— Меня?! — чуть не взвизгнула Лилиан. — Боже упаси, мою чистоту сохрани… — тотчас зашептала она молитву.
Стелла же усмехнулась и перевела взгляд синих глаз к стойке преподавателя.
— Этот кристалл способен выделять тепло на протяжении двух недель, — продолжал мужчина лекцию.
— Учитель! — поднялась рука в воздух.
— Что такое?
— Самаэль Фрозенберг, — представился студент, поднявшись со своего места. — А как изменять его температуру? То есть, если, допустим, в комнате нужна температура не двадцать четыре, а двадцать восемь градусов?
— Хороший вопрос, я как раз хотел его коснуться, — кивнул преподаватель. — Присаживайтесь, мистер Фрозенберг.
Мужчина же подошёл к доске и принялся чертить магическую схему. Закончив, он повернулся к студентам и указал указкой на большие точки, изображённые на рисунке.
— Посмотрите на эти два пятна. Первое из них — арулино поднимает градусы, второе — азулино понижает. На следующем занятии каждый из вас принесёт кристалл и покажет как он научился применять эту схему. Так что перерисуйте её себе и изучите. Это ваше домашнее задание.
Студенты принялись делать записи в тетради, Стелла же перевела скучающий взгляд в широкое окно — солнце уже давно поднялось над Нефердорсом, а ведь где-то там бродит тот бес-мальчишка… На её идеальном лице показалось подобие улыбки, ведь в их первую встречу она всё понимала о чём он говорил в лаборатории, сидя в клетке, как предлагал коней и золото за свою жизнь, как ругался на старика Штрука. Какой странный бес. И откуда знает о конях и золоте, будучи только рождённым? Может услышал по дороге в Нефердорс? Отбросив эти мысли, демонесса вспомнила как зеленокожий юнец сражался на арене с лейтенантом Ванштейном, как смело пошёл вперёд, не взирая на нулевые шансы… Разве на такое способен простой бес? А после умудрился сбежать из заточения Штрука…
«Такой странный мальчик. А его глаза… кажется, они были в поисках какого-то смысла. Кто же ты такой…» — Ди Мартинус вздохнула, знать бы какому роду он принадлежит — она бы выкупила его и приручила как домашнего питомца…
***
В темницу лаборатории проскользнул солнечный свет, на пороге показалась сиреневолосая девушка. Сегодня она была в странном настроении, это было видно по её задумчивым глазам и лёгкой отчуждённости на лице. Спустившись по ступеням в подвал и активировав синие кристаллы, Марта молча приступила к кормёжке здешних обитателей.
Когда очередь дошла до крайней пустой клетки, лаборантка остановилась. Перед глазами показался образ избитого зелёного демона, сидевшего у стальных прутьев, его странная серьёзная морда и алые глаза, полные тайн и загадок. Девчонка тряхнула головой, отогнав наваждение, и подошла к столу. Снова оглянулась — на этот раз клетка пустовала.
«Да что же со мной такое… — сокрушалась юная ведьма внутри. — Я сама полезла к нему. Он здесь не при чём. Это было моё желание. Только моё.» — борясь с эмоциональным всплеском, она наскоро собрала остатки еды в корзину и поторопилась покинуть темницу лаборатории. Последние дни голову Марты занимал лишь сбежавший демон. Как он там? Вот бы он умер! Исчез из этого мира, как глупая ошибка! Как ненужный сорняк!
Сиреневолосая с хмурым лицом быстрым шагом пошла подальше прочь. Кажется, она больше не сможет посещать лабораторию, по крайней мере в ближайшее время.
***
Бряк. — выпал меч из лапы Аполлона. Сам же он рухнул на задницу, а после и вовсе разлёгся на мокрую спину. Вздымалась грудь, в бешенном ритме сокращались мышцы живота, в глаза затекал пот. Рядом, подогнув колени, присел Зархан. Наследник, прикрыв глаза, восстанавливал дыхание.
— Ху… Ху… — дышал глубоко и часто демонёнок. — Как это?! Можно делать?! Десять минут?! Меня с двух! Хух! Чуть не убило!!!
Зархан только усмехнулся, его голос был более ровным, но и у него упражнение с мечом отняло не малую часть сил:
— Когда сможешь выполнить «один против» десять минут… то перейдёшь на стадию Ловкач, даже если не выбрал стиль. Но. — раскрыл он глаза. — Без выбора стиля, это невозможно. Поэтому, определись уже с чем хочешь сражаться.
Аполлон впал в задумчивость, стилей было так много, что определиться сходу — чем придётся сражаться всю жизнь, не так-то и просто. Копьё, меч, два меча, меч и щит, двуручный меч, меч и нож, лук и кинжал, топор, два малых топора, молот и множество других орудий. И чтобы в совершенстве владеть своим стилем, придётся выбрать лишь один.
— Зархан… я не знаю… — вздохнул бес.
Если бы в его мире были средневековье и магия, то он сходу бы знал чем хотел обладать, здесь же он держал в руках всего лишь меч.
— Хм-м… — прогудел наследник тяжёлой лапы и внимательно посмотрел на демонёнка. — Знаешь что? Мы ведь собирались делать из тебя высшего, так?
