— Угу. — смотрел Аполлон в потолок.
— Тогда нужно учитывать, что твой рост и размер тела увеличатся. — почесал Зархан за ухом. — Высшие выглядят как люди. В общем, нам нужно узнать: с чем обычно сражаются демоны высшего ранга. Тогда и подберём тебе оружие, что скажешь?
— Думаю, план не плох. — бес приподнялся на локтях и посмотрел в сторону кабинета Фозаха. — Может спросить у Воина? Возможно, он встречал высших…
— Воина? — приподнял наследник бровь в некотором недоумении.
— Ага. Он сказал называть себя так, — ответил Аполлон и поднялся, отряхнув штаны. — Всё-таки нам ещё месяц с ним быть, вот я и узнал как его называть.
— Понятно. Воин значит… Ну и башка… Мог бы и выдумать себе имя, раз не хотел называть настоящее.
Зархан тоже поднялся, сложил свой меч в ножны и уложил на деревянную полку.
Аполлон подал ему и свой. После небольшой уборки они, не сговариваясь, подошли к двери лейтенанта и постучали кулаками о древесину.
— Входите. — раздался скрипучий голос.
Бес и зверочеловек вошли в кабинет. Пока Зархан без спроса увалился в простецкое, но удобное кресло, Аполлон с деловым видом произнёс:
— Воин, могу я задать вопрос? — чувствовал зелёный себя неловко, ведь нежить сейчас прожигал взглядом молодого зверочеловека, который как и подобает наследнику великого рода чувствовал себя как дома.
— Нет. — прохрипел Фозах. — Сначала объясни этому глупцу, что не стоит испытывать моё терпение. — его костлявая рука, облачённая в две перчатки, коснулась рукояти ржавого меча.
— Акхм! — кашлянул бес, обратив своё внимание на Зархана.
Тот состроил удивлённый взгляд и произнёс:
— Чего вы так оба смотрите на меня? — и немного съёжившись в кресле, добавил. — Я вообще-то невкусный…
— Зархан, — взял слово Аполлон. — Воин говорит, что ты ведёшь себя неподобающе гостю. — и указал на ногу зверочеловека, которую он закинул на подлокотник кресла.
— И положи эту штуку. — бросил Аполлон взгляд на неизвестный артефакт в руке Зархана, который тот успел уже ухватить со стола и разглядывать как побрякушку.
— И кто меня окружает… — вздохнул наследник. — Этого руку отпусти, здесь ногу убери, там не спи, это не включай…
Но на него уже не обращали внимания.
— Что ты хотел узнать? — уже более спокойным тоном произнёс Фозах, хотя по его прорычавшему голосу было сложно определить, но Аполлон без труда различал интонацию.
— Про высших демонов… С каким оружием они сражаются?
Ванштейн смерил странным взглядом низкорослую тушку беса, стряхнул ладонью горсть пепла в вазу для мусора и, выдвинув ящик стола, достал жёлтый лист.
— Для начала сделай кое-что для меня. — указал он на стоявший рядом стул.
Аполлон присел за стол и с ожиданием уставился на нежить. Фозах в свою очередь уставился на него с задумчивым взглядом.
«Интересно, умеет ли он писать?» — задумался лейтенант об умениях беса. Ведь ему самому проклятые чары не позволяли написать письмо и сообщить родным и Персефоне о произошедшем, о том, чтобы его не искали и не сочли умершим. Десяток попыток написать хоть слово ни к чему не привели — письма неизменно обращались в пепел, вот же где действительно ужасное заклинание… В пепел обращалась не только бумага, но и дерево, на котором Фозах хотел вырезать слова, и даже металл, на котором он хотел нацарапать. Абсолютные чары. Интересно, навсегда ли они? Теперь же Ванштейн решил использовать в написании письма беса, но сможет ли тот? Хотя если использовать с ним в связке с этого необтёсанного зверочеловека, как диктора, то что-то должно получиться. Бес будет диктовать, а зверь писать. Решено.
— Я буду диктовать, а ты переводить своему другу. Он обучен грамоте людской?
— Сейчас спрошу. — Аполлон повернулся к зверочеловеку. — Зархан, ты умеешь писать?
— А? — оглянулся наследник, рассматривав до этого одну из висевших на стене старинных карт мира. — Конечно! Что за вздор?! Для наслед… Амг… Для меня такое пустяк, в общем.
— Тогда ты сможешь написать то что я продиктую?
Зархан смерил взглядом Фозаха, моментально смекнув, что это просьба этой вонючей нежити.
— Вот была бы это твоя просьба, братец, то никаких проблем, — скрестил наследник руки на груди. — Но если это его задумка, — ткнул он подбородком на нежить. — То пусть принесёт нормальной еды. Одно вяленное мясо надоело. Вина бы и морских петухов… — произнёс он мечтательно.
Аполлон посмотрел на Фозаха:
— В общем, без вина и морских петухов делов не будет. — и пожал плечами.
Но Ванштейн и сам слышал ответ наглого зверочеловека, его рука убралась с рукояти меча, ведь секунду назад он едва не отсёк наследнику голову. Со вздохом поднявшись, Фозах произнёс:
— Скоро вернусь, ждите в гостиной.
— Хорошо. — кивнул Аполлон и поднялся со стула. — Идём, Зархан.
— И чё он такой нервный? — наследник, выйдя из кабинета, плюхнулся на диван гостиной.
— Кто знает. — Аполлон подошёл к полке с клинками и взял тот, что покороче.
Фозах же, закрыв кабинет и застегнув старый плащ, вышел из дома.
— Глянь какой торопыга! Хоть бы прорычал "пока"! — усмехнулся Зархан, отгрызнув от вяленного мяса приличный кусок. — Ты фто? Снофа тфенирофаться? — спросил он с набитым ртом.
Бес встал в стойку средины.
— Угу. Через семь дней я усну. Не хочу снова проиграть. Ха! — взмахнул он мечом, проведя атаку.
— Хм-м… — прогудел Зархан и продолжил есть. — Ногу левую чуть в сторону. Да, вот так!
— Хо! — поставил Аполлон блок, как и показывал наследник, затем пинок ногой и снова стойка средины.
— Неплохо! — закивал Зархан головой. — Даже очень неплохо. — и продолжил наблюдать за бесом.
«Как он так быстро выполнил эту связку? Помню у меня ушло больше недели… Какой же он странный бес.» — откусив очередной кусок мяса, наследник со скрытым любопытством наблюдал за движениями демонёнка, периодически удивляясь как тот всё точней и точней наносил удары.
Когда пол древесины под ногами Аполлона промок и потемнел от падавших капель пота, обессиленный бес свалился на колени, в попытках успокоить дрожь от перенапряжения.
— Не жалеешь ты себя. — протянул ему Зархан кусок мяса.
Бес молча ухватил угощение и принялся жевать. Говорить не хотелось, а пустота в желудке не позволили бы сейчас спокойно вырубиться прямо на полу.
— На. Запей. — протянул наследник бурдюк. — Походные остатки. — пожал он плечами на вопросительный взгляд Аполлона. — Берёг до худших деньков.
Аполлон сделал несколько глотков. Несмотря на крепость алкоголя, жидкость ухнула словно в бездонную пропасть. Демонёнок вытер тыльной стороной ладони рот и отдал бурдюк.
— Гля. Даже не похвалил зверолюдское сухое! — возмутился Зархан и сам отпил из сосуда дорогой напиток.
— Да, кхм, спасибо. — поднялся демон на ноги и поднял с пола меч.
— М? — удивлённо взглянул на него наследник, закупорив бурдюк. — Да что с тобой, дружище? Решил не от нефердорцев, так от тренировок помереть?!
— Нет. — встал бес в стойку средины. — Всего лишь не хочу быть грушей для битья.
Его пальцы сжали рукоять меча сильнее. Взмах. Подшаг. Удар. Шаг в сторону. Баланс. Удар. Смена хвата. Удар. Стойка средины. Блок. И так по кругу.
— Вот же… демон.
Зархан поднялся с дивана, почувствовав некую мотивацию от вида тренировавшегося беса, и взял с полки свой тренировочный меч.
— Ты — врун, Аполлон. — и улыбнулся. — Ты просто хочешь поскорее стать высшим и охмурить всех красоток Нефердорса!
— Меня! Ха! — не останавливался бес. — Раскрыли! Стану! Высшим! Хо! Трахну! Королеву!
— Ах, ты! Жук! — принялся Зархан к выполнению упражнений. — Чур тогда! Принцесса! Моя!
— Ха! И не надейся! — оскалился демонёнок. — Ток! После! меня!
— И на этом! Спасибо! — наносил зверочеловек удары по воздуху. — Хотя я видел! Твой хрен! Как два моих! Нечестно!
— …
— Как два моих говорю!
— Понял! Мне жаль!
— Забей! Для зверолюдей! У меня большой!
