Хрен тебе, а не партер, тварь. Спасибо нашим самбистам за поставленную технику.
Шаг вперед, и мой локоть разбил его нос. Апперкот, и его голова подпрыгнула, как мяч. Удар. Удар. Я превращал его в измочаленный кусок мяса, не давая ни малейшего шанса. Либо я его сломаю сейчас, либо мне хана!
Игнорируя все мои удары, он, словно окровавленный зомби, рванул вперед и схватил меня в охапку, стараясь раздавить.
— Сдохни, тварь! — ревел американец, залитый кровью. — Сдохни!
В глазах начало темнеть. Я услышал, как трещат мои ребра. В трансовом состоянии у меня была лишь одна мысль: убить!
Каким-то чудом я сумел вытащить правую руку из его захвата, и мой локоть сверху вниз обрушился на его лицо. Раз. Второй. Третий. Хруст костей…. А потом наступила темнота.
* * *
Я очнулся, стоя в незнакомом помещении. Тело рефлекторно сместилось в стойку.
Хлоп.
Хлоп.
Хлоп.
В тишине раздались негромкие аплодисменты.
— А ты хорош, Ян Raven Воронов, — в глазах прояснилось, и я увидел мужчину в стилизованной полумаске краснорожего демона из азиатских легенд. — Выпьешь? — он кивком указал мне на небольшую пиалу и чайничек.
— Что за херня происходит? Где я? И кто ты такой? — меня бесила сама ситуация. Еще и теплой рисовой водки предлагают хлебнуть. Откуда я знаю, что там именно рисовая водка, да еще и теплая?
— У меня для тебя несколько новостей, есть как плохие, так и хорошие. С каких начать? — он очень небрежным движением подхватил налитую пиалу и отхлебнул. Взгляд независимо от моего желания срисовывал сидящего. Судя по всему, этот тип был чуть ниже моих метра восьмидесяти ростом. Какой-то восточный костюм красно-черных тонов, судя по движениям, крайне удобный и меч. Именно он больше всего резанул мой взгляд. Какой нахрен меч в двадцать первом веке?
— Какая к черту разница?! Просто объясни, что тут происходит!
— Все просто и одновременно сложно: ты умер, — он отхлебнул еще раз. — Для тебя это плохая новость, — посмотрев на мое лицо, он ответил на не заданный мною вопрос: — Этот громила сломал тебе шесть ребер. Осколки пробили легкие и сердце. А вот тебе хорошая новость: ты не проиграл. Своими локтями ты расколол череп противнику. Чисто технически ты был еще жив, когда его мозги расплескались на ринг.
Я стоял в шоке, не зная, что сказать. Я — труп, и я же стою тут, рядом с пьющим саке азиатом. Может, у меня глюки? Аллигатор отбил мне башку, и я ничего не помню. Я поймал доброжелательный взгляд моего таинственного собеседника. Он покачал головой, будто читая мои мысли.
— Что это за место? Чистилище? А ты, типа, решаешь, куда мне двинуться дальше, тогда почему азиатский наряд? — от шока я задавал один вопрос за другим. Мужчина поднял вверх руку, жестом прерывая мой поток вопросов.
— Чистилище? — он на мгновение задумался, словно пробуя это слово на вкус. — Можно и так сказать, но выбор, куда ты двинешься дальше, лишь за тобой.
Я завис на несколько секунд, переваривая информацию. Хуже всего принимать решения на эмоциях. Глубокий вдох через нос, медленный выдох через рот. Привычное действие отрезвляюще на меня повлияло, а на губах «краснорожего» заиграла улыбка.
— И какой у меня выбор? Да и причем тут ты? — произнес я, глядя прямо в его черные глаза.
— Меня зовут Даитэнгу, есть предложение для тебя.
— От которого я не смогу отказаться, — перебил я его.
— Хватит! — в его голосе звучал металл. — Само Небо решило дать тебе еще один шанс. По великим законам твоя душа должна сейчас уйти на круг перерождения, но так получилось, что твоя душа созвучна моей. И поэтому я могу дать тебе новый шанс сохранить свою память, свои знания и возможность жить дальше. Тебе интересно? — его глаза горели алым огнем, взгляд проникал в самую суть. Черт, да он издевается? Стать никем или продолжить жить и биться с лучшими? Ответ однозначный!
— Где расписаться кровью? — с кривой усмешкой на губах я смотрел прямо в эти пылающие алым глаза.
— Достаточно твоего слова. Я не смогу тебя вернуть в твой мир, но предложу кое-что другое. Идем со мной. Прежде чем ты примешь окончательное решение, тебе стоит увидеть твой новый мир, — он развернулся и жестом показал, чтобы я следовал за ним.
Следующее помещение выглядело как небольшая пещера, полностью покрытая светящимися кристаллами. А в центре, в углублении, был небольшой пруд буквально пару метров в диаметре. В каменном полу были вырублены ступени и площадка, позволяющая стоять прямо у самого края, не рискуя свалиться вниз. Кристальной чистоты вода позволяла видеть все до самого дна. А посмотреть там было на что. На самом дне был символ, напоминающий Инь-Ян, вот только разделенный на три части. Черный, белый и красный, чем дольше я в него всматривался, тем больше во мне крепла уверенность, что это нечто важное. Настолько важное, что все остальное в сравнении с этим знанием ничто.
— Смотри сюда, — голос моего сопровождающего вывел меня из трансового состояния. — Молчи и слушай. Все вопросы потом.
Он вытянул левую руку и задрал на ней рукав, открывая запястье. Его руки выдавали в нем очень сильного и опасного бойца. Ноготь на указательном пальце стремительно вырос и стал напоминать коготь хищника. С видимым напряжением он вскрыл себе вены на левом запястье. Медленно, очень медленно для такой раны багряная кровь начала выступать крупными каплями, постепенно сливаясь в тонкий ручеек, а потом он перевернул руку, чтобы кровь лилась в этот прозрачный пруд.
Кап.
Кап.
Кап.
Я завороженно смотрел на тяжелые капли, падающие в воду. Кап, и вокруг них расходится небольшая рябь волны. Я не знаю, в какой момент идеальная чистота пруда сменилась кроваво-красной пленкой.
— Смотри!
И тут же пленка крови пошла рябью, а я увидел мир, словно с высоты птичьего полета. Безумно красивые горы, зеленая стена лесов, очертания островов, обрамляющих материк. Движение ускорилось, и перед моими глазами открылась гигантская стена. Да, она, похоже, была больше великой китайской стены! У подножья этого великана сидели одетые в азиатские доспехи люди. Кто-то ел, кто-то точил разнообразное оружие.
— Ву-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у, — раздался звук гигантского рога. А тот, чьими глазами мы видели, взлетел над стеной, показывая, что же там с другой стороны.
Под грохот барабанов к стене двигалась орда. Люди, странные зеленокожие мелкие твари, волосатые голые гиганты с дубинами и молотами в руках, краснокожие демоны, какие-то чудовища, порождения кошмаров — кого там только не было. И тут будто кто-то нажал на кнопку ускоренной перемотки. Нелюди начали штурм.
Защитники стены выдержали натиск чужаков и отбили нападавших, творя настоящие чудеса. Они сжигали монстров, били их молниями, топили в земле, летали по воздуху, сея кругом смерть, но цена их победы была чудовищно высока. Трупы складывались в пирамиды, а потом поджигались. Хлопок, и видение исчезло.
— То, что ты видел, и есть мир, в который я тебя зову. Эта битва произошла десять больших циклов назад. По вашему летоисчислению — шестьсот лет назад, — он замолчал, а потом продолжил:
— Силы императора при поддержке кланов победили, но некоторые кланы заплатили куда больше, чем другие. Но речь не об этом, я предлагаю тебе отправиться в этот прекрасный и суровый мир. Там ты сможешь достичь небывалых высот.
— В чем подвох? — пока он рассказывал, я все хорошо взвесил. Если я не могу вернуться в свой мир, то почему бы и не попробовать занять достойное место в новом мире? Думаю, местные кланы вряд ли серьезнее, чем организованная преступность в нашем. А как там делаются дела, знают все серьезные игроки рынка боев без правил. Но знать, что ты облажался и потерял свою жизнь просто потому, что недооценил противника…..
— Подвоха нет. Ты окажешся в семье, которая мне крайне дорога. И станешь ее наследником, — было видно, что моему визави тяжело говорить, но он продолжил. — Займешь тело парня, чье тело живо, а дух угас. Он был очень талантливым мальчиком, но ему не хватало силы духа и воли, чего у тебя в избытке.
