— Капитан Молния, задание по очистке крепости завершено? — небрежным тоном обратился он к девушке, не глядя на остальных членов отряда. Поприветствовав его, остальные покинули зал.
— Да, магистр Борен, — с поклоном ответила капитан. После чего, немного подумав, и кивнув своим мыслям, сказала, — могу ли я задать вам один вопрос?
Мужчина с удивлением взглянул на Молнию, но кивнул в ответ. Он не ожидал, что хоть одна из девушек, разумом и чувствами которых управлял кристалл, сможет мыслить самостоятельно. Следовательно, и задавать вопросы они не должны.
— Почему, во время этих заданий мы убиваем всех, не оставляя в живых никого? Ведь зачинщиками таких восстаний обычно оказываются те, у кого есть власть, вы сами об этом говорили.
— То, что мы делаем, послужит уроком остальным. Тогда, они поймут, что выступая против устоев империи, их ждет только смерть. Я ответил на твой вопрос, капитан третьего отряда Молния? — с легким раздражением в голосе ответил магистр. В его голове метались мысли о том, неужели еще один капитан вышел из-под контроля, да еще и в такое неподходящее время.
— Да, — кивнув в ответ, кратко ответила девушка и направилась в свою комнату, чтобы переодеться, и немного отдохнуть. Ее чувства находились в беспорядке, она не понимала, откуда появились эти новые для нее мысли, зачем задала сейчас этот вопрос, и что же с ней происходит. Она не заметила, каким задумчивым взглядом проводил ее магистр, после чего с мрачным выражением лица отправился на доклад к главе ордена.
От мыслей в голове Молнию оторвала процессия, которая шла ей навстречу. Несколько стражей ордена вели закованную в кандалы молодую девушку с прекрасными огненно-рыжими волосами, что были сейчас в беспорядке. На ее лице были видны ссадины, а в глазах читалась ярость, которая пробирала до глубины души. Когда Молния поравнялась с ними, то, с удивлением в голосе, спросила:
— Капитан Принцесса? — она была ее первым наставником, и раньше она состояла в ее отряде. Потому Молния не могла понять, почему ее ведут словно преступницу. Принцесса, услышав, как ее зовут по имени, взглянула на девушку. В ее глазах на миг загорелась надежда, но увидя, что на нее обращен взгляд пустых серых глаз, она лишь мрачно усмехнулась. Лишь спустя несколько минут, после того как их шаги стихли, Молния очнулась, обнаружив, что все еще стоит в коридоре. Ее мысли, которые и так были беспорядочны, превратились в ураган, в котором она не могла осознать саму себя, словно вода, которую долго сдерживала плотина, наконец-то обрела свободу. В этот же момент, глубоко в подземелье крепости, одна из невидимых нитей, что вела к ней от кристалла, оборвалась, освободив ее мысли. Но контроль чувств, и тела все еще оставался. В этот момент Молния поняла, что все вокруг нее было обманом, и что своей жизни у нее не было, она была всего лишь марионеткой в чужих руках. Скорее всего, с Принцессой произошло то же самое. Потому, она приняла решение вести себя как обычно, и когда придет время, сбежать как можно дальше от этого места.
Осознание того, сколько крови невинных людей на ее руках, легло тяжелым бременем на ее душу. «Еще одно задание, и я покончу с этим», — подумала она про себя, продолжая идти в комнату. В это же время, в другой части крепости, магистр Борен закончил доклад главе ордена. Глава некоторое время молчал, после чего встал, и достав из шкафа крепкое вино и два бокала, налил себе и магистру, и молча осушив его спросил:
— Ты уверен, что Молния смогла сломать одну из печатей подчинения?
— Пока что нельзя сказать с уверенностью, но я бы заранее озаботился поиском новых членов ордена.
— Черт, если бы это было так просто, но подходящих кандидатур не так много, а сила кристалла небезграничная. Жаль, что чем старше становятся девушки, тем слабее на них действует контроль. К тому же, магическое сообщество упорно требует у императора предоставить наш артефакт им, а без него орден развалится. Пока мы полезны империи, нас поддержат, но, если мы провалимся, нас тут же сметут, — глава устало вздохнул. — Из форта Красс пришел отчет, наша операция там провалилась, весь отряд погиб. У мятежников было слишком много магов, о которых нам не сообщили. Мне кажется, что нас хотят убрать с политической арены. Для второй попытки собери сильнейших из тех, что у нас остались. И будь готов, в случае провала нам придется срочно покинуть это место. Нас слишком не любят в империи, и боятся.
— Я все понял, начну приготовления прямо сейчас, — допив вино, магистр поставил стакан на стол и, поклонившись, вышел, оставив главу наедине с его мрачными мыслями.
Глава 2
Вся следующая неделя для Молнии прошла в усиленных тренировках после того, как она получила приказ о подготовке к следующей миссии. Внешне она вела себя как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил, в свободное же время направлялась в библиотеку ордена, где искала книги про внешний мир, находившийся за стенами ордена. Библиотека была открыта для всех, но в ней редко бывали посетители, поэтому Молния практически не рисковала быть замеченной. Да и на случай, если ее здесь обнаружат, у нее уже был заготовлен ответ. В таком темпе, чередуя тренировки с изучением книг, время пролетело незаметно, и вот настал день отправки. В этот раз, вместе с Молнией на задание шли капитаны отрядов, так как они были сильнейшими членами ордена, наравне с ней самой. Все они были молодыми девушками, так как кристалл контроля, по неизвестной причине, мог подчинить только девушек. Осмотрев их, она заметила лишь одно знакомое лицо, капитана пятого отряда, Вихрь. Это прозвище ей дали за стиль, в котором она расправлялась с врагами. Все имена членов ордена были получены схожим образом, а настоящие были давно забыты. Так же, она часто помогала другим отрядам, так как умело обращалась с камнями телепортации.
Когда пришло время отправки, магистр Борен быстрым шагом вошел в зал телепортации, где сейчас вместе с остальными и находилась Молния. Она удивилась, когда увидела его, ощущение было такое, словно мужчина резко постарел на несколько лет. Но его походка осталась столь же твердой, как и голос, которым он отдал приказ:
— Пришло время начать операцию, ваша цель — глава крепости Красс. Все остальное неважно, но он должен погибнуть. С помощью телепорта, вы попадете сразу в подвал крепости, где оставил маяк прошлый отряд. Командовать будет капитан Вихрь. На этом всё, приготовьтесь, — магистр начал призывать магическую структуру, оживившую портальную площадку, заставив засиять ярким синим светом символы, изображенные на ней. От его подозрительного взгляда Молния вздрогнула, но он все же активировал заклятье. В тот же миг, со вспышкой яркого света, отряд исчез из зала телепортаций. Мужчина покачнулся, и ему пришлось опереться рукой о стену, чтобы удержать равновесие. «Ну вот и все, теперь, когда и этот отряд погибнет, у главы не останется выбора, кроме как передать артефакт магам. Моя миссия наконец-то будет выполнена. Уж извините глава, но вы слишком многим мешаетесь под ногами со своим орденом». Единственное, что его беспокоило, так это реакция Молнии перед срабатыванием телепорта. Видимо, она все же смогла сбросить контроль. Хотя, теперь это уже не важно, на той стороне их ждет засада, из которой им не выбраться. Улыбнувшись, он отправился в свою комнату ждать прибытие отряда магов для изъятия артефакта.
В это время, в месте назначения появилось искривление пространства, и спустя несколько мгновений там появилась девушка. Молнии показалось, словно она попала в канализацию. Вокруг стояла сильная вонь, а прикоснувшись к стене, она поняла, что та вся в какой-то липкой и мерзкой субстанции, слабого света было недостаточно, чтобы понять, что это. Отряхнув руку, она наконец обратила внимание на полную тишину вокруг. С беспокойством осмотревшись вокруг, поняла, что рядом с ней больше никого нет.
— Капитан Вихрь? — негромко позвала она, но ответом ей была тишина. Будь на ее месте обычная девушка, того же возраста, она бы уже поддалась панике, но Молния была опытным воином. Достав свои клинки, она приготовилась к бою, и осторожно стала приближаться к источнику света. За все это время ничто не нарушило полную тишина, за исключением хлюпанья воды под ногами девушки. Когда до выхода оставалось несколько метров, она услышала голоса снаружи, после чего замерла, и прислушалась:
