Дальше он начал рассказывать какую-то сказку, про иной мир, в котором живут не обычные люди, а волшебные существа, такие, как, например, вампиры, эльфы, ведьмы, маги и много кто ещё. Все они обитают в другом измерении, называемом Изнанкой, но имеют доступ и к нашему миру. И они хотят существовать в нём так же, как и в своём мире. Их привлекает власть над людьми, те привилегии, которые они могут получить среди слабых «человеков». Однако, наш мир не предназначен для них, они не могут полностью в нём обосноваться. Физически не получается долго находиться здесь. Поэтому, монстры Изнанки только наведываются сюда, но стараются держать под контролем всё, до чего могут дотянуться. Наш мир для них как курорт, и в тоже время перспективное вложение. Они соревнуются, кто больше власти получит здесь, кто станет известнее и популярнее. Для них это что-то вроде престижа в Изнанке. Чем круче в людском измерении, тем больше почёта и признания дома. В эти межмировые игры играют только избранные, доступ в мир людей получить не так-то и просто. А следит за соблюдением правил и границей управляющий. Тот, кто не допускает раскрытия монстров среди людей, кто утверждает или отвергает прошения на посещение «белого» мира, этакий местный заправила, которому решать все проблемы и руководить таможней. Должность, безусловно, почётная, но хлопотная. Что, впрочем, окупается неограниченной властью, в белом мире, и большими привилегиями в Изнанке. Все избранные жаждут эту должность заполучить, для чего и собираются раз в столетие, чтобы магия Изнанки сама избрала своего проводника.
- Интересная сказка, но от меня-то вы чего хотите? – спросила, терпеливо выслушав сказителя.
- А это не сказка, - покачал он головой. – Вы по чистой случайности попали в число избираемых. И Изнанка выбрала вас своим проводником.
- О, так я теперь королева? – спросила с кривой улыбкой.
Да не верю я! Дядечка решил на уши присесть и совсем запутать!
- Не совсем, но вы недалеки от истины, - развёл он руками.
- А вы не пробовали меньше пить? – поинтересовалась, сползая с кушетки.
- Я хотел как лучше, - покачал головой мужчина, и встал. – Хотите подтверждения, посмотрите в окно.
Я решила, что лучше не злить психа, и послушно повернулась к стеклянной стене офиса. И замерла, боясь даже вздохнуть. Вид сверкающей огнями Москвы вдруг начал расплываться, подёрнулся дымкой и… сменился другим пейзажем! Старинные замки, огромные деревья, красное закатное небо и… там, кажется, дракон пролетел…
- О да-а-а! Спецэффекты на уровне, - протянула с улыбкой. – Это ж сколько денег вбухали, чтобы в стену проектор вмонтировать? Или это экраны?
Мужчина протянул мне руку и предложил:
- Если не верите, так подойдите и убедитесь.
Провокация была настолько явной, что мне следовало бы отказаться. Но я не смогла удержаться. Разоблачить эту инсценировку для меня стало, так сказать, делом чести.
Приняла руку мужчины, прошла с ним к стене и прищурилась, чтобы рассмотреть пиксели.
- Добро пожаловать в Изнанку, - произнёс он и вытянул мою руку вперёд.
Я вскрикнула от неожиданности и тут же замерла. Стены с экраном не было! И стекла тоже! Я стояла на краю пропасти, за которой простирался целый мир! Мимо пронёсся дракон, обдавая ветром и запахом гари. Следующий порыв ветра принёс сладковатый терпкий аромат. Посмотрела вниз и увидела розовый от цветов сад дикой вишни у подножия… башни, в которой мы находились.
- Мне бы к врачу, - пролепетала, попятившись назад.
- Вам нехорошо? - забеспокоился мой собеседник.
- Пожалуй, да, с головой, кажется, проблемы, - ответила, растерянно глядя на него.
- О, так это как раз мой профиль, - улыбнулся он, чуть поклонившись. – Жуль Тасира, доктор психологических наук, ведущий специалист Франции в области психоанализа и терапевтического гипноза. И, кстати, на нобелевку мечу.
- Охотно верю, мозги вы мастерски пудрите, - пробурчала я, продолжая пятиться. – Но мне бы таблеточку какую выпить, или просто поспать.
- Это не поможет, говорю, как квалифицированный специалист. Придётся принять новую реальность. И, если вас выбрала магия Изнанки, значит, вы справитесь, - заверил меня… межмировой мозгоправ?
- А вы-то тут что делаете? Вы же ведущий специалист и так далее Франции. Зачем вам всё это? – спросила с прищуром.
Как же! Тоже мне француз, говорит-то без акцента.
- О, не стоит заблуждаться на мой счёт. Я уроженец Изнанки, - улыбнулся он.
- Вам что, там… то есть тут психов мало? – указала на сказочный пейзаж.
- Людская психология привлекает меня гораздо больше. К тому же, здесь я всего лишь один из магов-менталистов, а в вашем мире непревзойдённый мастер гипноза и автор ведущей обучающей литературы в этой области. Согласитесь, перспективы карьерного роста впечатляющие, - снисходительно улыбнулся он.
Раз такой умный, мог бы и как-то помягче в курс дел ввести! Хотя, если мы оба страдаем психозом, всё в пределах нормы. Вот только пейзаж за окном уж больно реалистичный, ну не может так подробно глючить!
- Значит, я всё же новая королева вот этого всего? – спросила, указывая на, собственно, это всё за окном.
- Ну что вы, дорогая, конечно же нет, - улыбнулся Жуль Тасира, доктор психологии… М-да. – Это Изнанка, мир, который вам вряд ли когда-то покорится, учитывая ваше происхождение. Но вам придётся признать его и, если вы хотите выжить, принять его законы.
- А если я не признаю? – спросила шёпотом.
- Отказ от избрания невозможен, - пожал он плечами. – Вам остаётся только принять свою судьбу и... если не оплошаете, воспользоваться шансом. Выбор велик, постарайтесь не промахнуться с ипостасью.
- А это ещё что значит? – спросила испуганно.
- Время вышло, - развёл руками мозгоправ.
В офис вошли трое в красных балахонах и в один голос произнесли «Пора». Кажется, меня сейчас короновать будут… Только бы ноги не подкосились в самый ответственный момент. А потом, если это не глюки, я прикажу оставить меня в покое и смоюсь отсюда!
Глава 2.
Коронации не случилось. Было какое-то сомнительное собрание в похожем на пещеру или подвал огромном помещении, где на меня уставилась полусотенная толпа, выслушала моё вынужденное «Согласна», и меня увели.
По дороге туда я всё ещё надеялась, что отпустит и глюки прекратятся. Не отпустило... А пристроившийся рядом тот самый толстосум, который толкал речь на банкете, уговаривал вести себя достойно и сдержанно. Я шёпотом спросила у него, можно ли как-то всё исправить, а он только развёл руками и сочувственно улыбнулся.
- Да как ток-то? Это же вы меня наняли, – прошептала возмущённо. – Наниматель обязан обеспечить безопасность персоналу.
- Я не заставлял вас пить, - проворчал он. – И, поверьте, меня ожидают гораздо большие проблемы. Поэтому, прошу держать себя в руках и не делать глупостей. А я, в свою очередь, обещаю всяческую помощь и поддержку в будущем.
На том и расстались, а после «церемонии» нам не дали нормально пообщаться. Мегера в красном брючном костюме выпроводила бедолагу и взяла меня в оборот. Вот тут я и пожалела, что французского мозгоправа больше нет рядом.
Сначала строгая тётка отвела меня в какой-то замок. Я не преувеличиваю, настоящий замок! Но увидеть его снаружи не получилось, провели всё по тем же полутёмным подвальным коридорам, вывели в огромный, сверкающий сказочным великолепием холл, сухо уведомили, что это моя резиденция в Изнанке, и повели дальше.
Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице с витыми деревянными перилами, вошли в шикарнейшую из всех виденных мною когда либо спален, где нас уже ожидало три женщины в платьях, на которые смотрела бы и смотрела. Корсеты, пышные юбки, кружева… Всё в лучших традициях балов века эдак семнадцатого-восемнадцатого.
Женщины оказались портнихами и быстро, без расшаркиваний и прелюдий, облапили меня всю, снимая мерки.
Потом деловая надсмотрщица заявила, что пора принимать решение, и приказала следовать за ней. Мы вернулись в холл, где нас уже ожидало около десятка человек.
