Трилис завалил северный проход, оставив только южный. Люди днем и ночью были на страже, ожидая нового нападения, которого так и не последовало. С каждым днем обстановка на стоянке становилась спокойнее. Если раньше часто можно было услышать скорбный плач по убитым, особенно ночью. То со временем таких явлений было все меньше и меньше. Люди, оплакав своих близких, медленно возвращались к привычной жизни, с опаской поглядывая по сторонам.
Прошло несколько недель. Раны на теле Егара затянулись, и мужчина теперь мог свободно ходить по селению. Лиса, опасаясь ухудшения здоровья своего мужчины, всюду следовала за ним, словно собачий хвостик. В один из вечеров устроили формальное посвящение юношей в охотники племени. Не было никаких испытаний. Любой мальчик, который подходил по возрасту и мог уверенно держать копье, давал обещание Трилису защищать свое племя. После чего был скромный ужин. Вожди двух племен сидели во главе стола, тихо переговариваясь между собой.
– я хочу идти на проклятое племя, – тихо прошептал Трилис, обращаясь к Егару.
– нас слишком мало. У нас чуть больше трех десятков мужчин.
– нас уже не мало, – Трилис мотнул головой в сторону новых охотников.
– они дети Трилис. их сразу же убьют.
– главное убить Слышащего, остальные разбегутся. Ты же сам говорил.
– да говорил. Но не думай, что как только умрет их вождь, они тут же начнут убивать друг друга, – Егар пытался отговорить Трилиса от самоубийственного плана, – да даже если бы это было так. Мы не знаем сколько у него есть воинов. А если намного больше чем нас? Мы даже не сможем прорваться к нему.
– у него мало воинов, иначе он бы снова напал на нас, – возразил Трилис, – мы уже давно не видели никого из них. Я думаю, он собирает силы, чтобы снова напасть на нас.
– можешь даже не думать. Он точно собирает силы.
– так давай нападем, пока их еще не так много.
– ладно, давай нападем, – согласился Егар, – куда пойдем?
– мы пойдем возле моря, в сторону теплых земель.
– значит вдоль моря на юг, так?
– да!
– и сколько мы будем искать их селение?
– сколько нужно, столько и будем искать. Я не вернусь обратно, пока не убью этого Слышащего, – Трилис начал злиться. На лбу проступила венка, волосы на бороде зашевелились.
– пока ты будешь их искать, придут его воины и убьют здесь всех. Не забывай Трилис. Они знают, где мы живем. А вот где живут они, мы не знаем.
– и что? Теперь прятаться за этими ветками? И ждать когда нас всех убьют?
– ну почти, – Егар сел поближе, так чтобы никто не мог их услышать, – мы живем у реки. Так?
– ну?
– ты знаешь, как перейти реку, когда она не замерзла?
– эм, нет.
– и они не знают. Я уверен в этом. А я знаю. И уже переводил людей через нее.
– ну вот мы ушли через реку? А они не смогут туда пройти. А дальше что? – Трилис задумался на секунду, затем его лицо озарилось широкой улыбкой, – мы за рекой, а они ее перейти не могут. А мы ведь можем? Так?! Это значит, что мое племя будет в безопасности, пока мы ищем их.
– ты правильно все понял, но…
– что но? Ты молодец Егар, такое придумать.
– да ты дослушай, – Егар одернул Трилиса за руку, – это еще не все.
– ну ладно, ладно. Я слушаю.
– так вот. Мы переходим реку, и идем к морю. В те места, где была моя стоянка.
– зачем?
– да хватит меня перебивать, – Егар выругался про себя, – мы идем туда, и встаем на новую стоянку. но не такую как обычно, а защищенную.
– как здесь?
– нет. еще лучше. Представь, что вокруг шалашей стоит стена из толстых бревен, выше человека. На этой стене могут стоять лучники и стрелять о всех врагов. А их достать оттуда нелегко. Копьем не достанешь, камень тоже просто так уже не бросишь. И сделать крепкий проход, из толстых бревен. Чтобы никто не мог просто так попасть на стоянку.
– да это пол жизни будешь делать такое, – тихо присвистнул Трилис, прикинув сколько нужно бревен для такой стены, – наруби их. Потом закопай в землю. Ну допустим мы сделаем все это. А что дальше? Бросать все, когда придет время уходить за каап?!
– зачем идти за каап?
– тебя наверно сильно ударили по голове Егар. Мы охотимся на каап, чтобы питаться.
– ты еще едите рыбу, грибы, более мелкую дичь. Чем тебе это не еда? – Егар не давая времени что-либо сказать Трилису, – я понимаю, что так жили наши предки, что мы охотники и так далее, но… времена меняются. Зачем куда-то идти если мы можем жить на одном месте и питаться тем же самым. Да у нас не будет много мяса, как после охоты на каап, но у нас будут другие источники еды. В реке много рыбы, в лесу есть животные, на которых можно охотиться. И у нас есть пшеница. Ты же ел ее и она тебе понравилась. Или я не прав?
– прав Егар! – выкрикнул Трилис, после долго раздумья, – ты как всегда прав Егар!
Люди взволнованно посмотрели на резко поднявшегося Трилиса, тихо переговариваясь между собой. Вождь принялся ходить вперед и назад, тихо бормоча себе под нос. Затем он резко остановился и посмотрел на Егара, произнеся:
– ты прав Егар. Я пойду вместе с тобой!
– мы уходим? Куда мы пойдем? Сейчас зима, нам лучше остаться! – среди людей послышались тревожные выкрики.
– тихо все! – закричал Трилис, успокаивая взволнованных людей, – я сейчас все вам расскажу!
Вождь вернулся на свое место, смочив горло настойкой из трав, начал громко говорить:
– мы перейдем реку и отправимся к большой воде. Там мы найдем хорошее место для жизни. Построим шалаши и большую стену для защиты. Егар знает, как перейти реку в теплое время.
– а дальше что? Зачем потом возвращаться сюда?!
– людоеды не смогут перейти реку, и наши дети будут в безопасности. А мы в это время можем спокойно сражаться. Мужчины будут думать о бое, а нео том живы ли его дети и женщины.
Мужчины одобрительно загудели, поддерживая своего вождя. Из круга сидящих вокруг костра людей, неожиданно поднялась молодая женщина:
– зачем нам снова драться с людоедами? Разве не лучше уйти подальше от них?
На слова женщины отреагировали многие девушки, высказывая слова поддержки.
– ты наверное забыла с кем говоришь! – Трилис оскалился. Схватив глиняную кружку, он запустил ее в девушку, угодив ей точно в лоб, – ты говоришь со своим вождем!
Женщина упала на утоптанный снег, схватившись за голову. Все девушки, поддерживающие до этого женщину, тут же замолчали.
– я не спрашиваю совета у баб! – Трилис был в гневе. Из его рта вырвалась брань, перемешанная со слюной, – не спрашиваю у мужчин! Я вождь этого племени! Вы следуете за мной! Я забочусь о вас! Или кто-то не согласен с этим?! Может кто-то хочет бросить мне вызов?!
Мужчины опустили взгляд в низ, стараясь не привлекать к себе внимание.
– я так и думал, – Трилис плюнул на землю, оглядев всех присутствующих, – проклятое племя должно быть уничтожено. Или кто-то не согласен со мной? Может, простим им убийства своих близких?
– ты прав вождь! – раздались робкие мужские выкрики, – не простим!
– тогда слушайте меня и запоминайте! – Трилис обвел всех взглядом, – мы уходим через реку и живем там. Стоил шалаши и большую стену. После чего возвращаемся обратно и убиваем всех людоедов!
Мужчины поднимались на ноги и принялись бить себя кулаком в грудь, в знак поддержки вождя. Следом за ними стали подниматься женщины, которые просто выкрикивали слова поддержки. Трилис, возгордившись, расставил руки в стороны, наслаждаясь моментом.
Слышащий сидел возле костра, укутавшись в теплую шкуру. Рядом сидела Иль, прижавшись к ногам мужчины. В помещение зашел раненый воин. Мужчина еле стоял на ногах, прижимая рукой рану на левом боку.
– кто это? Я не знаю его! Он опасен!
– я слушаю, – мужчина закрыл глаза, пытаясь успокоить бушевавшего внутри монстра.
– мы нашли стоянку, – мужчина упал на колени, – то место, куда бежали люди.
