кивнул согласно. Конечно такое забыть было невозможно.
– Ты что книжки не читаешь! Вот глупый! Или просто маленький?
Не стоило обижаться на девчонку. Как говорил дядя Сережа, на девчонок обижаются только лохи. Тем более что книги он читал. Когда делать было нечего, например, зимой. И дядя Сережа потом ему помогал понять, что там написано. Ему теперь даже букварь не нужен, может сразу станет отличником. Поэтому он просто проглотил свои мысли, молча взял в руки корабль и принялся рассматривать его.
– Тяжелый.
–Там внизу где-то есть металл. Для устойчивости. Мама говорит, что это важно. Для кораблей и для мужчин. А в тебе есть металл?
– Не знаю.
Наклонившись, он опустил кораблик на воду. Закачавшись неуверенно, судно выпрямилось, поймало попутный ветерок и сдвинулось с места. Мальчик и девочка помчались за ним, время от времени перепрыгивая через воду, но чаще оставаясь на разных берегах.
Земля под ногами вздрогнула, так как будто рядом огромный копер принялся забивать в землю сваи. Кораблик врезался в берег, а девочка споткнулась об обледеневший камень и отчаянно замахала руками. Белоснежная шапочка взлетела и наверняка бы приземлилась в лужу, если бы не мальчишечья рука. Лодка жалобно хрустнула под ногой, вода наполнила валенок, но помпоны остались такими же белоснежными, как и были.
Еще один удар чуть не повалил их на землю. Мальчик оглянулся в сторону дома: дым из трубы теперь поднимался не ровным неподвижным столбом, а расползался вокруг темным густым облаком. Уже не было видно ни белых сугробов, ни далеких черных скал.
– Мне надо домой.
Он протянул девочке спасенную шапку, и она немедленно надела ее, аккуратно поправила, скрыв огонь под чистым белым цветом. Вода отвратительно хлюпала в валенке, и мальчик представил, что ему скажет мама.
– Зря боишься. Все будет нормально.
Он решил, что наверно девочка не такая уж и умная. Подумать, что он может бояться! Тем более что у мамы есть сторож дядя Сережа!
Но она уже засмеялась, зазвенела серебряными колокольчиками и лихо перепрыгнула через разлившийся ручеек. Схватив его за руку потянула за собой и буквально на бегу прокричала.
– Бежим скорее! Я тебя познакомлю с мамой, она королева!
Вот тоже еще, королева. Хотя… если подумать, почему бы и нет. Кто еще будет спорить с мамой?
– Как тебя зовут?
Она буквально пританцовывала на бегу. Как будто собиралась взлететь.
– Лена. Меня зовут Елена!
Мороз вовсю щипал за щеки, и ветер вокруг внезапно закружил снежную крупу так, как будто зима вернулась специально для них двоих. Но он продолжал смеяться, и только превратившийся в льдинку валенок мешал ему обогнать девочку и первому ворваться в распахнутые настежь двери дома.
– А меня. А меня зовут…
Маленькие холоднющие пальчики сомкнулись у него на губах и не дали больше произнести ни слова.
– Подожди. Я еще не придумала тебе имя. Хотя… пускай будет Ярне.
А там, где-то позади, среди чистейшего голубого льда совсем недавно бывшего весенним ручьем, полярная пурга равнодушно засыпала обрывки оранжевых парусов.
(1) Ярне – От древнескандинавского имени Járni, происходящего от járn – "железо".
