— Стойте! Сдурели? — попыталась остановить их госпожа Плеберс, но куда там.
Чем сильнее напирали сзади, тем безумнее кричали в середине и тем отчаяннее рвались в узкий проем все разом.
— Сауле! Сауле! — звал ее Свят, вжатый в беснующуюся толпу. Но как ни трепыхался, как ни пинал окружающих, выбраться не получалось. Его вынесли наружу, прямо под ноги брезгливо сморщенным эльфам.
Рядом, тихо зашипев, рухнул на колено и тут же вскочил Багрд. Заметил встречу и застыл.
Эльф напротив замер с тем же потерянным выражением на смазливом лице.
— Ты что здесь делаешь? — как-то медленно и неуверенно проговорил он. — Ваши ведь с захода начинают?
К сожалению, следующей ему на глаза попалась слегка помятая и растрепанная Вериорен. Несколько мгновений они с незнакомцем стояли и смотрели друг на друга, а после разом вскинули луки.
За спиной чужака показалось движение и окончилось ударом в висок. Эльф осел. За ним обнаружилась причина, в виде несколько ошарашенной Шиес. Чуть в стороне раздались возмущенные крики приятелей остроухого, к общей радости оттесненных толпой довольно далеко от них.
— Бежим! — велел Свят, подталкивая еще не пришедшего в себя Багрда вниз по улице.
Сделать ни шага они не успели. Сверху, подобно хищной птице, спикировал еще один остроухий приземлившись аккурат между мужчинами и девушками. А из казалось однотонно испуганной толпы вышли сразу десяток мрачных личностей со знаком Света, белым змеем скрутившимся в спираль, выставленным на общее обозрение. Пришлось доставать мечи и остальным. Только Багрд стоял и мялся: его нож остался в мешке, а тот в доме.
— Да возьми ты меч, вон у эльфа того! — взревел Свят, прикрывая демона от особо усердного мужичка, вооруженного плохоньким, но мечом.
Багрд требованию подчинился, бросился к лежащему без сознания и схватился за меч. Пришлось немного повозится, перекатывая эльфа, но все удалось, и счастливый обладатель симпатичного узкого эльфийского клинка встал, выставив оружие вперед словно пику.
— Я не умею мечом, — все же решил признаться он работающему за двоих Святу.
Шиес и Вериорен уже оттеснили от них больше чем на десяток шагов.
— Меня только топором учили! — немного испуганно продолжил Багрд.
— Вот же, так представь, что это топор! Суть то одна. — Святу пришлось отбиваться сразу от двоих, и причитания демона его немного отвлекали.
Судя по замаху, учили Багрда обращаться только с колуном, топором для рубки дров. Закинув клинок за спину, демон со всей дури шандарахнул одного из противников по плечу, отчего-то плашмя. Не выдержав такого издевательства, благородное оружие постаралось убраться от неумехи подальше, чуть не выкрутив ему руку.
— Тьфу ты, демон! — сплюнул Свят, добивая отвлекшегося на Багрда мужика. — У топора же вроде то же лезвие есть?
— Я же сказал, что не умею, — возмутился Багрд, вновь принимая страшную позу для рубки дров. К счастью, воспользоваться мечом в очередной раз он не успел.
Свят избавился от противника раньше. Огляделся, заметил уже почти скрывшихся в подворотне девушек, отметил странные звуки на крыше: судя по ним, сюда спешила подмога и вот-вот должна была показаться на вершине белого здания.
— В переулок! — рявкнул он на крутящегося демона, надеясь, что эльфийка достаточно умелая и сможет вывести Шиес из получившейся ловушки.
Сам, подкрепляя слова действиями, рванул Багрда, разворачивая его спиной к битве, и нырнул в едва заметный заулок, словно мертвая змея лежавший между домами. Змея оказалась довольно монструозной, иногда расходясь на две или три и уходя винтами вверх и вниз.
Эльфы словно хорошие псы, или темные морки, не теряли следа, перемещаясь по крышам, покрытым старой черепицей. Только это и спасало беглецов. Сами эльфы двигались бесшумно, а вот глиняные плитки, видевшие, наверное, еще первую борьбу Света и Тьмы, молча сносить такое обращение не собирались поскрипывая, похрустывая, а иногда срываясь вниз, где и кончали с никчемной жизнью, разбившись на сотни осколков.
Коорхан оказался очень удобным для побега и пряток. В нем не было тупиков. Даже если узкий тоннель, не пойми за что названный улицей, заканчивался, то в стене обязательно был сквозной проход. Многочисленные арки, не играющие никакой роли, кроме как поддерживать рядом стоящий дом и пропускать сквозь себя дорогу, встречались повсеместно. Темные, приятно прохладные ниши, призванные дать убежище заблудившемуся путнику, уставшему бродить в бесконечном лабиринте, украшали собой каждую пятую стену. А еще были добрые граждане, которым не нравилось, что их лишают свободы выбора. Они впускали беглецов в черный ход и позволяли выйти через парадный, если с той стороны было чисто, или через окно, если понадобится, выходившее на другую часть лабиринта.
— Проклятье, и как мы будем искать их? — едва справляясь с дыханием, чтобы не пыхтеть тушей огра, допытывался Багрд.
Они уже минут пятнадцать сидели в одной из темных ниш, которую ушлые хозяева приспособили под этакую каморку для хранения слишком больших вещей.
— Сауле… — вместо ответа болезненно протянул Свят. — Ты видел Сауле?
— Нет, — помотал головой Багрд, к ужасу своему, понимая, что даже не вспомнил о женщине и ребенке, которых пообещал охранять. — Видно она осталась внутри дома.
— Надеюсь. Тогда та добрая женщина поможет ей, — сдерживая рвущиеся наружу ругательства, простонал Свят.
Опять он упустил, не смог помочь. Удрал, спасая свою шкуру, а ее оставил на растерзание. Робкие попытки мозга напомнить, что он спасал другого и вообще в первый раз никого не бросал, были проигнорированы.
— Что будем делать? — прислушавшись к окружающему — не подбираются ли эльфы — робко спросил Багрд.
— Нужно вернуться к дому. Надеюсь, девицы эти бестолковые додумаются не искать нас по городу. Вместе с эльфами это плохо кончится. Так что, встретимся, где и расстались.
Демон согласно кивнул, но задумавшись, спросил растеряно:
— А ты помнишь, откуда мы пришли?
Свят усмехнулся криво.
— Я помню название улицы и то, что она была от нас к полуночи. Думаю, если мы с тобой еще спустимся, то выйдем к богатым улицам, с них можно даже море рассмотреть. Но мы туда не пойдем, — помолчав добавил он. — Там эльфы.
— Они сейчас везде. Только… ты помнишь, тот остроухий у дома, — уставившись в одну точку, задумчиво заговорил Багрд, — он спросил, что я там делаю, ведь я должен начинать с захода?
— Боюсь, безгрешные светлые объединились со своим врагом, чтобы найти кого-то.
— Кого?
— Мне не нравится то, о чем я думаю, — заявил Свят поднимаясь. — Пойдем. Нужно найти Сауле… раньше, чем они.
***
Вериорен бросала досадливые взгляды на мужчин, с каждой минутой оттесняемых от них с Шиес. Темная, отдать ей должное, орудовала коротким мечом весьма умело, умудряясь держать всех неравнодушных на расстоянии. Сама Вериорен не позволяла им приблизиться к девчонке слишком близко. Благо эльфы все никак не могли справиться с испуганной толпой и остались чуть в стороне, а их теснили обычные мужики. В начале заварушки, среди них Вериорен видела и жреца в светлых, застиранных тряпках, но тот куда-то подевался, не желая подставлять свою голову ударам темного оружия.
— Стрелы! — предупреждающе прошипела Вериорен Шиес. — Ты же маг, Свет тебя прибери, ты же говорила, что иллюзии твоя стихия. Спрячь нас!
— Я не могу, — отдуваясь прошипела Шиес. — я еще только учусь. Мне сосредоточиться надо!
Шиес не хотела признаваться, что напугана. В таком состоянии она даже сил почти не ощущала, только легкое их касание, будто ускользающий от обоняния аромат.
— Времени нет, — шипела эльфа, отправляя в полет предпоследнюю стрелу. — Давай я пока займусь этими, а ты сосредотачивайся!
Эльфийка выпустила последнюю стрелу, и, выхватив клинок, резко дернула Шиес на себя, сама занимая ее место.
Шиес тут же прикрыла глаза, пытаясь поймать не желающие идти на уступки силы. Ее трясло так, что с трудом удавалось стоять. Пришлось зажмуриться сильнее, отгоняя от себя звуки боя и злые крики.
