— Ну же! Ты что там делаешь? — успев обернуться, возмутилась Вериорен, заметив красную, напряженную морду темной.
— Да заткнись ты, дура, я только сосредоточилась! — зашипела та в ответ, теряя концентрацию.
— А, вот это что было?! — издевательски-серьезно протянула эльфийка, отступая от последнего, уже убитого, врага. Но судя по звукам, последним он был ненадолго. — Ладно, тьма с твоей магией, бежим!
И подавая пример, побежала-поскакала вверх по узкой улочке, идущей то ровной лентой, то перемежавшейся высокими стоптанными ступеньками.
Шиес несколько задержалась, недоуменно оглядывая место побоища, и припустила следом.
Бежать вверх по довольно крутому подъему оказалось той еще радостью, и запыхавшиеся девушки единогласно решили поменять направление. Свернули в сторону и начали спускаться по практически идентичной улочке вниз, к морю. Пересекли ту же улицу, где стоял дом — в этот момент там совещались несколько остроухих, потерянный жрец и огромный, крепкий мужик — и еще быстрее понеслись по петляющему и размножающемуся в разных направлениях проулку. Спрятаться и пересидеть ни надменная темная, ни взволнованная эльфийка не додумались, и на одном из перекрестков налетели аккурат на группу вооруженных людей под предводительством пятерки остроухих.
— Ой! — от неожиданности выдала Шиес, отпрыгивая от ругающегося мужика, в которого до того врезалась на всем лету.
— О-о! — протянули дружно остальные люди.
— С-с, — вторя им, зашипела Вериорен, попытавшись нащупать стрелу. Бросила бесполезные попытки и вновь вытянула клинок.
Только эльфы промолчали, сперва удивленно окинув взглядом неожиданную помеху, а после, видно узнав, заулыбались.
— Вериорен?! — радостно раскинул руки один из них, по мнению Шиес самый наглый и отвратительный. — Рад встрече, а мы уже думали, потеряли тебя навсегда.
Сандиель. Ярый последователь Света. Один из тех, кто принял власть нового своего господина стоя на коленях и блестя горячечно-восхищенным взглядом. Тот, кто спокойно уничтожал своих же, отринувших, по его мнению, Истинный Свет. Вериорен с ужасом огляделась, пытаясь найти пути отхода. Но все, кроме того же проулка откуда они и вывалились, были перекрыты противником.
Шиес что-то уловила во взгляде и позе эльфийки. В этот раз сосредоточиться было проще простого, заклинание само прыгнуло на язык, как и необходимые действия, и Вериорен растворилась, исчезнув с глаз. Скрывать себя Шиес не стала: во-первых — наверняка среди эльфов есть маг, и он сильнее ее, во-вторых, нужно было отвлечь мужланов от Вериорен, чтобы этот самый маг не раскрыл ее.
— Беги! — велела Шиес и улыбнувшись рубанула ближайшего к себе человека по еще пока опущенным рукам.
Вериорен сперва не послушалась, пытаясь помочь Шиес сделала шаг вперед. Один из эльфов улыбнулся ей мерзостно и протянул руку. Тут же отдернул, чуть не получив удар темным клинком, но глаз не сводил. И Вериорен отступила, не желая дожидаться, пока он покончит с темной. Спряталась в проулке, а после забралась на крышу и уже оттуда наблюдала за окончанием боя.
Мерзкий эльф, до того узнавший Вериорен, держал Шиес за волосы спиной к себе. Причем так, чтобы она не смогла выровняться или хоть как-то облегчить свое положение.
— А ты, значит, та темная, что была с ней? Невеста Змея? — зло шипел эльф ей на ухо.
И Шиес в который раз проклинала длинный язык, так подставивший ее.
— Свет будет рад тебя видеть!
Эльф, не слушая возмущенного, болезненного крика и проклятий, потянул ее за волосы за собой.
Остальные осмотрели несколько ближайших домов и проулков, пытаясь найти беглую эльфийку, но довольно быстро оставили попытки, решив, что та бросила свою темную приятельницу на произвол судьбы.
Любопытство бывших своих родственников Вериорен переждала в пыльном мешке. Он стоял в глухой арке дома, рядом с еще парочкой набитых листвой и гнилой соломой. Дождавшись, пока поиски утихнут эльфа выбралась и поспешила догнать Сандиеля с прихваченной им темной. К этому времени люди, в которых они с Шиес врезались, куда-то убрались. Видно пошли дальше чистить город от тьмы.
Пока Вериорен осторожно ползла по крышам, вглядываясь в бредущих внизу и вслушиваясь в ругань Шиес, в ее голове гуляли предательские мысли договориться с Сандиелем. Выдать ему еще и вторую женщину, тем самым купив себе обратно вход в эльфийский лес. Разозлившись на себя, эльфа возмущенно фыркнула на кого-то живущего внутри и нашептывающего ей такие непотребства. Стиснула зубы, пытаясь совладать с собственным страхом. Осторожно подползла к краю крыши, собираясь спуститься и попытаться освободить Шиес и… не успела. Из очередного проулка навстречу листу эльфов вышла пятерка воинов. Вериорен едва удержала в себе возмущенный крик. Воины были темными. Причем вместо разборок со светом, они вполне мирно заговорили.
— О, это же мелкая дрянь, подстилка Несущего хаос! — не здороваясь с остроухими протянул один из темных, высокий волосатый полукровка, с квадратной челюстью и кривым носом.
— То есть, она действительно его невеста? — задумчиво уточнил эльф, ставя Шиес так, чтобы можно было разглядеть ее лицо.
— Ну, невеста не невеста, а бегал он с ней словно с бутылкой дорогой, — подтвердил волосатый.
— Вот и отлично, — эльф оскалился в неприятной улыбке, заглядывая Шиес в глаза. — Значит, ты пока поживешь!
— Иди во тьму, скот! — взвизгнула Шиес, пытаясь сделать его хватку за волосы хоть чуть-чуть менее болезненной.
— Обязательно. Схожу и выну сердце твоего повелителя, — прошипел эльф, вновь дергая так, чтобы девушка потеряла равновесие и упала, повиснув в его руке. — Закончили в городе? — деловито уточнил он у темных.
— Какое, только начали, — сплюнул тот досадливо. — Темные объединились. Мы их разделили. Одни в горы полезли. Другие толпой прут сверху вниз, к пристани. Там сейчас большинство наших.
— А вы?
— И мы идем!
Вериорен села на крыше, схватившись за голову. Нужна была умная мысль, но голова, наполненная последствиями битв и встречи с Сандиелем, отказывалась выдавать хоть что-то уместное. Немного посидев она все же решила, что первым делом стоит отыскать мужчин и Сауле. Вместе есть хоть какой-то шанс освободить глупую темную из лап эльфов. Тем более, что смерть ей пока не грозит. Свет остался в Вайринаре, а туда ехать долго. Конечно, по дороге она получит мало приятных впечатлений, но, по крайней мере, будет жить, и Вериорен точно знает, где именно ее искать.
Приняв решение, Вериорен поднялась и осторожно, старательно прислушиваясь и вглядываясь, двинулась в сторону покинутого дома. Она надеялась, что как минимум Свят должен туда вернуться за остальными.
Глава 2
Сауле прижимала к себе проснувшегося Кахира. Она не очень понимала что произошло, и с ужасом смотрела на получившуюся кашу из тел. Сын крутил головой, оглядывая беснующихся прищуренными глазами, с затаенным глубоко в них презрением. Сделала несколько робких шагов к выходу, понимая, что все друзья уже где-то там и остановилась, оглядываясь. Лезть с сыном в этот котел ей не хотелось.
Снаружи, видно, произошло что-то поганое. Люди совсем обезумели. Одни напирали, стараясь оказаться подальше, другие же наоборот, рванули внутрь, в попытке убраться уже от неизвестного ужаса.
— Сюда, сюда, милая!
Привлек ее внимание тихий, но четкий голос женщины-хозяйки, сообразившей, что ни к чему хорошему все это не приведет. Сауле еще раз огляделась, чтобы удостоверится, что женщина зовет именно ее и других милых вокруг не наблюдается, и почти побежала к неприметной двери за стойкой, из которой и выглядывала госпожа Плеберс.
— Идем, идем, — стоило девушке подойти ближе, та развернулась, пробираясь внутрь кухни, прятавшейся за дверью.
Сауле пошла следом, настороженно оглядываясь, на крики в зале.
— Выйдешь в узкий переулок. Там всякого хлама много, если что и спрятаться можно. Беги к пристани, там пираты они помогут. Да и ваши туда пробираться будут, у них другого пути нет, — приговаривала женщина пока бодро преодолевала неширокий проход кухни, а затем поднималась по белой лестнице. Такой узкой и низкой, что Сауле побоялась застрять. Но даже весьма объемная госпожа Плеберс, пусть и касалась плечами стен, застревать не думала.
