Обслужив последний столик, я полноценно вздохнула и рухнула на стул. Майя семенила рядом. Она бросала на меня осторожные взгляды, будто хотела что-то сказать.
— Даже не думай. Я не пойду на эту вечеринку.
— Но Софи…
— Никаких, но. Я не оставлю тебя одну. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Это тема не подлежит обсуждению, — мой голос был твердым и уверенным. Майя потупила взгляд в пол и стянула с себя фартук.
— Я чувствую вину и никак не могу от этого избавиться, — вздохнула она, аккуратно складывая фартук. Даже в этом мы разительно отличались: мой фартук постоянно был скомкан.
— Забудь. Ни одна вечеринка не стоит таких последствий.
Наконец-то Майя утвердительно кивнула, и мы начали переодеваться. Пока Майя распускала длинные шоколадного цвета волосы, я завязала свои — блондинистые. И в который раз убедилась, что мы с сестрой слишком разные, как по характеру, так и во внешности. Мои черты лица резкие, Майины — мягкие. Мой лоб узкий, ее широкий. Мой нос больше, чем ее. Я худее и костлявей, Майя плотнее и фигуристей. Мои глаза голубые, как у папы, Майины — карие, как у мамы. Я постоянно искала, между нами, разницу или же причину: почему в ту ночь выбрали ее, а не меня.
Майя упросила меня сесть за руль. Наш красненький старенький кабриолет мы купили у дедушки Бена за низкую цену. Он с трудом расстался с любимым автомобилем и долго давал наставления по эксплуатации. Наверное, поэтому я редко пускала Майю за руль — не хотелось огорчать пожилого человека. Тем более он часто заглядывал в кафе и подолгу любовался своей красавицей. Иногда даже сидел за рулем, ласково поглаживая руль.
Автомобиль вынужденная покупка: наш дом располагался на самой окраине Димале в Кансли — бывшем поселение католиков. Их дома, разрушенные еще в прошлом столетие из-за военных действий, находились по другую сторону трассы. Мы арендовали этот дом потому, что он стоял вблизи леса Фортвил. Нет, бескрайнего леса Фортвил. Это место не пользовалось популярностью у жителей Димале из-за многочисленных слухов о диких зверях. Поговаривали, что несколько растерзанных тел нашли возле поселка. Власть несколько лет выставляла патрульные машины на трассе, чтобы перехватить охотников и глупцов. В то же время, со всех сторон лес засадили непроходимой крапивой. Не самый удачный ход, как по мне, но жители испугались таких мер и прекратили наведываться в Фортвил. Со стороны нашего дома крапива была выкопана прошлыми жильцами. Но после того, как они услышали в полнолуние волчий вой — быстро съехали, чем еще больше напугали жителей. По приезде в город я впервые услышала эту историю от арендатора. Мы тогда с сестрой переглянулись и коротко усмехнулись. Сообщать ему о правдивости легенды не стали. И не уточнили, что когда-то родились в этом лесу.
Да, Фортвил наш дом. Клан Вейн со дня своего существования жил в нем. Остатки деревни все еще сохранились. Когда мы с Майей только вернулись, первым делом отправились «домой». Хотелось посмотреть, как время поступило с разрушенными домами и загонами. Увиденное огорчило: проросшая трава заполонила собой оставшиеся обугленные бревна. Если не знать, что когда-то здесь находилась деревня древнего клана ведьм, можно было подумать, что разбросанные бревна — это деревья, которые не смогли выдержать стихии. В любом случае, никто из жителей Димале никогда не дойдет до наших бывших владений. Ведь для начала нужно пройти лагерь волков. Нет. Огромный лагерь волков.
Оборотни из Фортвила наши друзья и единственные люди, кто знал о проклятии. Предки Николаса — вожака стаи — непосредственные свидетели тех событий.
Изначально мы не планировали дружбу, лишь поделили территорию. Николас выделил нам ту часть леса, что ближе всего находилась к нашему дому. Вся остальная часть принадлежала волкам. Была лишь одна просьба с моей стороны: волки в полнолуние не имели права пересекать границу, иначе всем им грозила смерть. Николас пообещал, что волки не пересекут, но у меня проблемы с доверием. В полнолуние я использовала магический занавес — одно из сложнейших заклинаний, которое скрывала нас от внешнего мира. И я могла бы использовать это заклинание ежедневно, если бы на него не тратилось столько сил. А магию нельзя было тратить бездумно, тем более, когда рядом с тобой бомба замедленного действия.
Постепенно мы с Николасом начали сближаться. Даже стали вхожи в его лагерь, где и познакомились с остальными ребятами. Время от времени, мы заглядывали к ним. Молодые волки жаждали потягаться силой с ведьмой, но и я была не против. Навыки ближнего боя всегда могли пригодиться. В тот день точно бы пригодились.
Стае принадлежало здание торгового центра, но, несмотря на приличные доходы, Николас не позволял своим людям бездумно тратить деньги. Он выделял равные сумму в качестве ежемесячного пособия, а если необходимо заработать дополнительные средства, то в торговом центре всегда находилась работа. Никто из волков не чурался и не расхаживал с таким видом, словно им принадлежал весь Димале, а в теории, все было именно так. Волков всегда любили и почитали. Всегда.
Майя водила плохо. Она резко дергала руль, не всегда попадала в нужную передачу и забывала посматривать в зеркала. Каждая поездка с ней сулила седыми волосами. Хотя здесь я привирала. Мы обе не старели и вот уже как сто лет застряли в одном теле и возрасте: мне двадцать один, Майе двадцать. Даже самая страшная авария не причинила бы нам вреда. Возможно, мы бы отделались синяками и ссадинами. Вот только бессмертие не лишало боли. А еще не лишало потребностей, пускай и притупляло. Первое время, нам очень пригодилась эта способность, ведь еда не всегда возникала на нашем пути. Мы могли голодать неделями, пока ужин не выскакивал из-за деревьев.
