Наконец мы съехали с асфальтного покрытия на грунтовую дорогу. Вдали показался дом матового бежевого цвета с мягкой коричневой кровлей. Пять лет назад я случайно увидела объявление о сдаче этого дома. Случайно не совсем подходящее слово. На самом деле я часто просматривала объявление в Димале, ведь в Богом забытом городке, в бескрайнем мрачном лесу обитала одна ведьма, чье пробуждение я ждала десятилетиями. Пускай ведьмы из моего клана строго-настрого запретили нам приближаться к Димале, мы решили не упускать возможность. Ведьма в лесу могла дать ответ на самый главный вопрос: как снять проклятие с сестры.
Чуть прищурившись, я заметила на деревянном крыльце черный силуэт. Люси. Жирная бесполезная кошка, которая умела только выпрашивать еду и набивать брюхо. Люси — один из редких случаев, когда я повелась на уговоры Майи. Переезжая с место на место, меняя каждые десять лет страну, нет привычки заводить домашних животных. Мы всегда были на чемоданах. В любой момент могли сорваться и уехать, если вдруг за нами начнется слежка или погоня. Хотя на чемоданах была лишь я: Майя любила аккуратно раскладывать вещи в гардеробе.
Дом был небольшим, одноэтажным: две отдельные комнаты, одна душевая и совмещенная гостиная с кухней. И как бы я ни пыталась им не проникнуться, жилище определенно вызывало симпатию. Все благодаря интерьеру в деревенском стиле: полы и мебель из светлого дерева, бежевого цвета стены, на которых прибиты маленькие картины, запахнутые шторы на каждом окне с незатейливым узором виде нежных розовых цветочков, на светлом потолке выделялись темно-коричневые балки, и камин. Я пыталась не думать, как же уютно устроиться перед ним вечерами с чашечкой ароматного чая. Не пыталась представлять себя, сидящей на одном из мягких диванов и засыпающей под фильм или книгу. Не пыталась. Все мои вечера и ночи проходили рядом с сестрой в лесу. Спала я в спальном мешке. С помощью магии создавала вокруг себя тепло, ведь не решалась разжигать костер. К тому же, пламени не хватало, чтобы растопить выпавший снег, и оно бы быстро потушилось от постоянных дождей в Димале.
Пока Майя тискала Люси, я зашла в дом. Мне немедленно хотелось принять душ и сменить одежду на более удобную. Из распахнутого чемодана я выудила черные спортивные штаны и толстовку и направилась в ванную. Времени было не так много, всего лишь полчаса, чтобы принять душ, переодеться, взять спальные предметы и направиться в лес. Моя ежедневная рутина. Интересно, сколько бы у меня было подписчиков, если бы я вела блог? А еще лучше снимала свои будни на видео. Звучало бы так:
— Эй, ребята, всем привет! Сегодня, как и вчера, как и сто лет подряд, я ночую в лесу. Да, я тоже носила корсеты и пышные платья, а еще бегала от мужчин с огнем, ведь я ведьма. Ха—ха! Все, мне пора спешить, ведь моя сестра вот—вот обратится в нечто, которое способны уничтожить весь мир! Не забывайте подписываться на мой канал и ставить пальцы верх. Всем пока!
Можно еще заснять обращение Майи и тогда мы станем главными инфлюенсерами планеты. Мечта для агента.
Будильник на телефоне прозвенел ровно через пятнадцать минут. До обращения чуть больше часа. Я наспех вытерла тело от капель и включила фен. Волосы. Еще одно отличие. У Майи густые и вьющиеся, а у меня жиденькие и прямые. Я в очередной раз одернула себя. Постаралась ни о чем не думать и просто высушить волосы. Паника нарастала. Майя без присмотра. Что если в дом кто-то вломился? Что если Тим решил приехать? Однажды я заметила, как он подъехал к нашему дому. Тим навернул пару кругов, заглянул в окна, а после сел и уехал. Наверное, хотел позвать нас гулять. Точнее Майю. Я давно наблюдала за его влюбленными взглядами. Помню, как в первый и единственный приезд, попросила Николаса достать мне о Тиме информацию. Пока Николас узнавал, я спешно складывала вещи Майи и попутно писала сообщение хозяину дома. Николас сработал быстро. Оказалось, что Тим не представляет угрозы. Он родился и вырос в Димале. После окончания школы не стал поступать в университет, вместо этого устроился в кафе, чтобы зарабатывать на мелкие расходы. И всегда. Всегда просил поставить его с нами в смену.
Страх охватывал тело. Не досушив волосы, я выбежала из ванной и судорожно начала искать Майю. Она оказалась в своей комнате, переодевалась. Лишь встретившись с ней взглядом, я почувствовала, как напряжение отступило. Майя виновато улыбнулась. Она привыкла.
Мы наспех поужинали и вышли из дома. Жирная Люси сидела на крыльце и жалобно мяукала. Майя мгновенно расплылась в улыбке и принялась гладить ее по мягкой шерстке, я же фыркнула и закатила глаза. Меня волновал наш путь. Еще одно правило: не ходить по одной и той же дороге. Натоптанная тропинка могла вызвать любопытство. Поэтому каждый раз мы меняли траекторию движения.
Вход в лес был укрыт массивными ветвями сосен. Они кололись и так и норовили попасть в глаз или рот. Я отодвинула их, пропуская Майю вперед. Та покорно прошлепала, сжимая пальцами лямки рюкзака. Я же оглянулась в сторону дома. Хотела убедиться, что никто не прогуливался рядом с ним. Чисто. Мы пошли дальше, наслаждаясь лесным воздухом и запахом хвои. Под ногами ломались ветви и шишки. Несколько белок спешно забрались по широким стволам, боязливо оглядываясь на Майю. Животные всегда стремились убежать, как только сестра приближалась к ним. Лишь Люси смогла полюбить.
Мы, наконец-то, дошли до полянки — идеальное место для моего ночлега. Со всех сторон ее прятали деревья и кусты, а благодаря тому, что мы заходили в нее каждый раз с разной стороны, тропинка не становилась протоптанной. К тому же, основная дорога была в противоположной стороне. Если кто-то и зайдет в лес, то двинется именно по ней. По крайней мере, так утверждал Николас. Именно он показал нам это место и предложил здесь проводить обращение, ведь Николас как никто другой знал каждый дюйм Фортвила.
Пока Майя раскладывала спальный мешок, я извлекла из рюкзака баночку с белым песком. Многие ошибочно могли признать в ней соль или муку, но на деле это был прах. Чей именно, я не хотела знать, но мама уверяла, что это прах животных. Благодаря нему Майя оставалась в центре круга, запертая невидимым барьером всю ночь. Мама рассказывала, что этот прах был выдан всем кланам лесными ведьмами, с момента их образования, а произошло это много тысячелетий назад. Его использовали, чтобы запирать кого угодно и что угодно. Даже таких как Майя: неведомых существ, созданных черной магией. У каждого клана была своя баночка. Ее невозможно потерять и безвозвратно рассыпать: она притягивалась к главе клана, как к магниту.
