В общем, все драконы решили, что для славы родного города Потапов непременно должен ехать. Подали документы на визу. Но с визой получился облом: в визовом центре сказали, что надо делать три визы, потому что у Потапова три головы. Значит, надо три фотографии. А в приглашении указан один Потапов, а не три Потапова. И из-за такого несоответствия визу не дадут. А без визы в самолёт не посадят, это всем известно.
Это были явные придирки: вон в прошлом году Потапов летал в Грецию спасать дракона Пифона – и ничего, визу дали и к лишним головам не придирались. Драконы приуныли.
– Значит, не судьба, – с облегчением вздохнул Потапов и закашлялся. – Даже хорошо. Дома посижу.
– Нет, – сказал дракон Анакондыч. – Это не дело. Тебя пригласили, на тебя надеются, а ты – в кусты. Надо искать другой способ попасть в Японию.
– Я не буду нелегально переходить границу, – заупрямился Потапов. – Я – законопослушный дракон.
– Эх, – вздохнул Анакондыч. – Придётся воспользоваться старыми связями. Не хотелось ворошить прошлое, да другого выхода не вижу. Одевайся и пошли.
– Куда?
– Куда надо, – сурово скомандовал Анакондыч. – И лишних вопросов лучше не задавай.
Потапов намотал по шарфику на каждое горло, они вышли из домика и зашагали к ближайшей скале. Остальные драконы – следом, посмотреть, что задумал Анакондыч. Снега ещё почти не было, и гранитный утёс, ничем не прикрытый, нависал над тротуаром за кондитерской. Анакондыч подошёл совсем близко, топча валенками белую тоненькую прослойку снега под скалой. Снял очки, носом почти ткнулся в гранит, потом надел очки, поглядел левее.
– Где же это, – бормотал он. – Вот под этой кварцевой прожилкой был выход слюды… ага, вот здесь.
Снял варежку и постучал когтем по граниту особым способом:
– Тук. Тук-ту-у-ук. Тук-тук-тук.
Подождал – всё тихо. Повторил:
– Тук. Тук-ту-у-ук. Тук-тук-тук.
И вдруг изнутри, из скалы, тоже постучали, и заспанный голос сказал:
– Агент 007-77, вы законсервированы. Код вызова старый, недействительный уже двадцать лет.
– Тоже мне, нашёл консерву, – проворчал Анакондыч. – А где я тебе новый код возьму? Давай-давай, сопляк, доложи начальству: агент 007-77 вышел на связь, что вызвано изменением международной обстановки и получением информации, важной для государственной безопасности.
– Вот пристал! – жалобно сказали в скале. – Противный! Этим старым агентам везде опасность чудится. А у нас мир. Ладно. Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа…
Драконы потрясённо слушали беседу Анакондыча со скалой.
– Анакондыч, так ты у нас шпион? – шёпотом спросил Кузя.
– Щас как дам! Шпион – это когда не наш. А когда наш – это агент, – обиделся Анакондыч. – Награждённый тремя орденами, между прочим. За поддержание мира во всём мире.
– Покажи ордена! – потребовал Кузя.
– Дай поносить! – попросил Стасик.
– Ордена засекреченные и показывать их никому нельзя, – отказал Анакондыч.
– А мы столько лет с тобой живём в одном городе и не знаем! – воскликнул Потапов.
– Так это… того… дела минувших дней. Шалости юности. Сейчас я давно на пенсии, – сказал Анакондыч. – Но всё ещё уважают, уважают. Сейчас мы тебя, Потапов, переправим в Японию по каналам госбезопасности, как секретного агента.
– Ой! – перепугался Потапов. – Я никогда не мечтал стать шпионом! Я мирный дракон, даже не огнедышащий.
– Где ты видел огнедышащих шпионов? – возразил Анакондыч. – Самое то для агента, когда он не огнедышащий, незаметный. Незаметный трёхголовый агент… хм.
Тут из скалы опять постучали, и уже другой голос, суровый и низкий, сказал:
– Агент 007-77, докладывайте.
– Докладываю. В связи с осложнением международной обстановки драконы собирают Международный Конгресс. Такого не случалось сто лет, значит, драконам что-то известно. Появилась легальная (легальная, подчёркиваю!) возможность послать туда нашего человека, то есть дракона. Официальное приглашение, всё законно. Он получит информацию из первых рук, не подвергая Организацию опасности разоблачения.
– Неплохо, – подобрел голос. – 007-77, вы по-прежнему отлично работаете. Я поставлю перед руководством вопрос о вашей расконсервации и активизации в горячей точке. Что требуется от нас?
– Визу не дают, отговариваются пустяками – дескать, три головы в одну визу не поместятся, – объяснил Анакондыч. – Надо переправить мальчика в Киото по нашим каналам.
– Хорошо, – согласился низкий голос. – Ждите связного. Пароль: «У вас есть свежие апельсины для харакири?» Отзыв: «Апельсины отравлены, наточите банан».
И замолчал. Анакондыч подождал, потом сказал буднично:
– Всё, Потапов, собирайся. Много вещей не бери. Они тебе больше не понадобятся.
Глава 2. Тайна апельсинов для харакири
И не успел Потапов кинуть в дорожную сумку три зубные щётки и точилку для когтей, как в дверь постучали. Приятный голос спросил:
– У вас есть свежие апельсины для харакири?
– Ой, – растерялся Потапов. – Апельсины… как это там было… апельсины протухли. Зарежьтесь бананом, пожалуйста. Если вам не трудно, конечно.
За дверью послышались шаги: посланец явно повернул назад, не услышав правильного отзыва. Потапов выглянул из двери и крикнул:
– Извините, я перепутал. Всё так сложно. Надо сказать: апельсины отравились, наточите банан. Я, знаете ли, ещё никогда не работал шпионом. Вот и робею.
– Это серьёзное дело, – недовольно ответил неприметный человек в куртке и джинсах, возвращаясь к потаповским дверям. – Ошибка может дорого обойтись. Очень дорого. Вы готовы? А хвост не отстёгивается? Плохо. Демаскирует. Ампутацию вам не предлагали перед заданием? Ну нет так нет. Не настаиваю. Начальству виднее. Пошли.
И Потапов послушно зашагал за неприметным человеком, стараясь ступать след в след. Это он сам придумал для пущей секретности.
– Мы так и будем идти пешком до Японии? – спросил Потапов. – Может, вы забыли, но там море.
– Я помню, – сказал связной. – Не болтайте. Говорить разрешено только о погоде.
– Так я и говорю о погоде! – воскликнул Потапов. – Погода в это время года в Японии такая, что никак пешком по нему не пройдёшь, кхе-кхе… и я кашляю. Ноги промочу и совсем разболеюсь.
Связной посторонился и пропустил Потапова вперед, в машину «Лада» средней поношенности:
– Садитесь на заднее сиденье. Пристегнитесь.
«Очень хорошо, – обрадовался Потапов. – Значит, в Японию не пешком пойдём, а на машине поедем».
Но ехали они меньше часа. Потапов узнал место: это город Полевской, прославленный бажовскими сказами про Медной горы Хозяйку. А вот гора Думная. Прямо к ней подъехала шпионская «Лада» и остановилась.
– Я не огнедышащий, – честно предупредил Потапов, вылезая из салона. – Машину поджечь не сумею.
– Зачем? – изумился связной.
– А в шпионских боевиках всегда так: агенты приезжают куда надо и машину поджигают, чтобы не оставлять следов, – пояснил Потапов, удивляясь необразованности агента.
– Вот ещё! Это моя машина, – проворчал агент. – Свою поджигайте хоть три раза на день для пущей маскировки. Где же проводник? Ага, вот и она.
Потапов завертел головами, но ничего не увидел. Агент кивнул куда-то вниз, под ноги. На камне, свободном от снега, сидела ящерица.
– Добрый день, кузина, – поздоровался вежливый Потапов. – Что ты не спишь? Уже холодно. Тебе пора зимовать.
– Я не кузина, я агент 058-Б, – сказала ящерица. – Особое задание. Разбудили. Эх, разве начальство о нас думает… Пойдём за мной, братик.
Потапов двинулся было за ящеркой, потом оглянулся. Связной стоял на месте.
– А вы? – спросил Потапов.
– Моя миссия окончена, – ответил тот. – Дальше вас поведут другие. Будьте осторожны. Мир полон изменников. А вы такой доверчивый.
