он спал, левитируя. В кармане его узких джинсов что-то мерцало.
Повинуясь инстинкту (нужно же попытаться сделать хоть что-то), Эрни запустил свои гибкие пальцы в карман Тома и извлёк оттуда нечто овальное, обжигающе-холодное.
«Летаргический сон» Тома сразу прекратился, он плюхнулся в кресло первого пилота. Кресло мягко качнулось взад-вперёд и обвило тело Тома гибкими ремнями безопасности, напоминавшими молниеносно отрастающие тропические лианы из приключенческих фантастических фильмов конца прошлого века.
Эрни почувствовал, что его тело тоже обняли ремни-лианы. Самолёт тем временем всё набирал скорость.
Загадочный камень в ладони Эрни больше не казался ледяным, но продолжал светиться, теперь он был окружён бледно-голубым сиянием.
Том молча сидел в кресле, потирая глаза. Казалось, он ещё не вполне пришёл в себя.
— То-ом… — робко начал Эрни, — мы куда-то быстро едем… — Эрни успел заметить, как нос самолёта погрузился в какую-то завихрённую субстанцию, неожиданно возникшую прямо на его пути.
К удивлению Эрни, Том крепко вцепился в полукруглый руль и крутанул его вправо, перегнувшись через подлокотник. Самолёт тут же послушно лёг на правый бок, стремительно продираясь сквозь какую-то блестящую кишку.
— Мы что, совершаем прыжок сквозь гиперпространство? — на самом деле похолодев от страха, попытался пошутить Эрни.
Том теперь небрежно вращал руль одной рукой, другой рукой он опирался о подлокотник, полуразвалившись в кресле.
— Ты действительно так думаешь? — продолжая так же грациозно вести самолёт, невозмутимым тоном спросил Том.
— Я думаю, что совсем не понимаю, что происходит и во что мы встряли, — честно признался Эрни. — Кстати, где это ты научился… самолётовождению, позволь спросить?
— А… это… да так, в приставку играл.
— Вот как. Ну ясно. Так что насчёт… гиперпространства всё-таки?
— У меня есть одно предположение.
Окна кабины обтекала загадочная густая субстанция, переливавшаяся всеми цветами радуги, в неё как будто щедро подмешали блёстки.
— Возможно, это связано с моим наследством.
— С чем?! Да кто тебе в наследство самолёт оставил — друиды?!
— Ну кто сказал, что это самолёт.
— Я пас. Давай уже без загадок, у меня и так голова кругом.
— Правда?! Тогда одна маленькая мёртвая петля тебе не повредит.
— То-о-о-о-ом!
Но было уже поздно: ноги и голова Эрни поменялись местами четыре раза подряд, в ушах звенело, в животе что-то вращалось, спина и грудь стремились в разные стороны, волосы шевелились, собираясь отпасть…
— О, стой, я вижу выход! — вдруг заорал Том, как будто это Эрни беспощадно вращал самолёт, выписывая кульбиты в загадочном блестящем пространстве.
Ноги и голова Эрни наконец вернулись на свои естественные места.
Нос самолёта погрузился в блестящую завихрённую воронку. Том при этом снова налёг на руль, положив самолёт на правый бок. Его длинные волосы задели тыльную сторону ладони Эрни.
Радужную панораму сменил странноватый пейзаж, напоминавший разве что ночную пустыню. Мертвенно-бледная каменистая почва, испещрённая рытвинами, мистически мерцала.
Самолёт мягко приземлился, высоко подпрыгнув. Описав дугу над поверхностью, он совершил ещё несколько прыжков, затем долго катился и наконец мягко затормозил, как будто споткнувшись. Шасси во что-то упёрлось.
Глава 2. Полноземлие и кое-что из-под земли
— И где это мы? — Эрни потирал виски и вращал головой, чтобы размять шею.
— Объединенные Арабские Эмираты, — не без сарказма отчеканил Том.
— Правда? — Эрни теперь разминал затёкшие кисти, хрустя костяшками.
Том многозначительно молчал, растирая пальцами камень, который Эрни достал из его кармана, когда он был в отключке.
— Что ты там говорил про наследство? — Эрни попытался зайти с другой стороны.
Ремни-лианы тем временем ослабили свою хватку, затем самовольно исчезли в недрах кресла второго пилота. Том тоже «освободился от пут».
— Кажется, эта механическая разумная система предлагает нам прогуляться. Что скажешь? — снова проигнорировав вопрос Эрни, сменил тему Том.
— Учитывая то, что я и приблизительно не представляю, где мы…
Том распахнул дверцу и без раздумий спрыгнул вниз. Странная почва, как батут, оттолкнула его. Он взлетел немного выше кабины, снова оттолкнулся, на этот раз Эрни заметил только его макушку, и исчез где-то внизу — окончательно. Эрни несколько удивил тот факт, что он не услышал ни единого звука.
Том, однако, снова появился, в прыжке подавая Эрни какие-то знаки. Эрни высунулся из кабины и посмотрел вниз. Том всё ещё отскакивал от земли, как попрыгунчик. Интенсивно жестикулируя, он приглашал Эрни тоже спрыгнуть.
Заметив, что с Томом всё в порядке, Эрни наконец отважился совершить прыжок в неизвестность.
Как он и ожидал, упругая почва подбросила его обратно, он смог окончательно приземлиться только после нескольких полётов вверх-вниз. Том наблюдал за ним, как кот — за мячиком, поднимая и опуская голову.
Когда Эрни окончательно приземлился, Том подошёл к нему вплотную и разжал руку. Странный камень на его ладони засветился ярко-голубым, вокруг него образовалось мерцающее поле, как купол, смыкавшееся над Эрни и Томом.
— Отлично. Теперь мы можем не только дышать, но и слышать друг друга.
— А почему только теперь?
— Раньше ты дышал своей порцией воздуха, а я — своей, а между нами воздуха не было. Когда мы стоим близко друг к другу, наши «воздушные камеры» сливаются в одну общую. В общем, что бы ни случилось, пообещай не отходить от меня далеко.
— Постараюсь, — мало что понимая, ответил Эрни. — А что это вообще за камень?
— Друиды называли его Лунным камнем, но я раньше не придавал этому большого значения. Как оказалось, зря.
— Так мы на…
Том не дал Эрни закончить вопрос и, взяв за плечи, развернул его на сто восемьдесят градусов.
Эрни открыл рот в немом изумлении: в черном небе висела огромная, яркая, окружённая голубым ореолом Земля.
— Нам повезло, мы попали на полноземлие, — совершенно спокойно прокомментировал Том.
Эрни разглядывал облака и континенты. Огни ночных городов, как ёлочная гирлянда — рождественское дерево, украшали спящие материки. На другой стороне планеты бирюзовые воды океана, осветлённые дневным солнцем, обнимали изогнутые края побережий.
— Я уже по ней скучаю, — нежно проговорил Том.
— Так, может, вернёмся? — с робкой надеждой в голосе предложил Эрни. — Как мы, кстати, собираемся лететь обратно?
— Хороший вопрос. — Одной рукой Том почёсывал затылок, другой доставал из кармана телефон. — О, у меня Интернет ловится. Говорит, мы на Луне, надо же, какой умный.
Эрни услышал шаги, а потом звуки стихли.
— То-о-ом?!
Никакого ответа. Ясно, воздушные пузыри снова разъединились.
«Куда ты подевался?» — Эрни воспользовался мессенджером, его умный телефон тоже нашёл Интернет.
«Куда вы подевались?» — тут же всплыло сообщение от Нины.
«Один старый знакомый Тома устроил нам небольшую экскурсию, скоро будем, — нагло соврал Эрни. — У вас всё в порядке?»
«Обойди самолёт», — ответил Том.
«Вроде
