Но, выйдя из лифта, прослушала тот, соседний. Он промчался мимо — ещё дальше наверх. Она кивнула на это и заторопилась по длинному коридору, отсчитывая номера, пока не нашла нужный. И впервые в жизни сотворила неслыханную для себя глупость: увидела зазор между дверью и косяком, но с чего-то решила, что Конлет открыл дверь специально, чтобы она зашла сразу, без предупреждающих церемоний. Одно хорошо: рука интуитивно потянулась поднять на нос ворот туники. Вместо полумаски — на случай гостиничных веб-камер.
Два шага по просторной прихожей. Открыла рот позвать — и наконец неожиданно абсолютная тишина воззвала к ней хоть немного использовать мозги. Далее Кира пошла крадучись, благо толстый ковёр и ботинки позволяли. И шагать старалась не по центру помещений, а сбоку..
Далеко идти не пришлось. Конлет валялся в двух шагах от порога между прихожей и гостиной. Безвозвратно мёртвый… Секунды ступора, когда Кира поняла это. Глупая, недоверчивая надежда заставила-таки броситься к старому эльфу и прижать пальцы к его еле тёплой ещё шее. Температура остывающего тела недвусмысленно доказывала неотвратимое.
Кира не раздумывала. Оглядевшись, она схватила вирт Конлета, поневоле придавленный его телом (точней — его тяжёлой, но всё ещё изящной ладонью), недавно рухнувшим на один из тех ковров, которые старый эльф так любил. Мда. Кто-то убил бедолагу — и либо испугался шума из коридора и сбежал, либо в задании убийцы было только одно действие. Что значит, сюда вот-вот могли явиться те, кто заинтересован в содержимом вирта.
Оглядевшись, Кира помчалась из номера, на ходу вынимая из эльфова вирта архивный блок всех переговоров, которые Конлет вёл. Остановившись у первого попавшегося в коридоре громадного вазона и оглядевшись, она уничтожила отпечатки своих пальцев с чужого вирта. И бросила его, опустевший, среди выдравшихся из земли корней ветвистого растения. Бросила, а потом и сама кинулась в угол за этим вазоном, секунды спустя в душе мрачно радуясь, что невысокая: лифтовая дверь открылась — и те самые четверо молодчиков бросились по тому же коридору, где она только что была.
Только хотела выскочить из-за вазона, после того как боевая четвёрка вломилась в номер Конлета, как снова вжалась задом в угол: из дальнего лифта вывалились полицейские и с грохотом, с предупреждающими воплями, размахивая оружием, помчались — в тот же номер. «Конлет, ты сошёл с ума на старости лет? — поразилась Кира, едва дыша. — Не помню, чтобы в твоих делах хоть раз присутствовали полицейские!»
Кажется, полицейские чисто по инерции влетели в номер. Следившая за ними круглыми глазами, Кира опомнилась вовремя и метнулась из своего укрытия, но не к лифтам, а к лестнице, которая пряталась в рекреации напротив лифтов. Отлично. Мало того что успела пробежать несколько метров — и полицейские, наверняка очухавшись и послав одного из своих караулить в коридоре, не успели заметить её бегства, так ещё и лестница свободна. Пока.
Спускаясь по первой лестнице из трёх, ещё не пробежав и её половины, Кира услышала приглушённый стенами грохот выстрелов и беспорядочные вопли: дерущиеся вывалились в коридор! И прибавила скорости. На этаже ниже влетела в открытые двери лифта, располагавшегося ближе к стене. На первом этаже вышла уже иной, сунув в сумочку яркую куртку-дождевик и стащив с головы бейсболку, чтобы распустить волосы рыжего парика, вынутого из кармана и на скорости напяленного на голову.
Вестибюль пересекла на подламывающихся ногах, но потом сообразила: если её и засекли, то решили, что неизвестную в отель вызвал один из жильцов — в смысле, дамочку по вызову. А у дверей на выходе того самого швейцара не оказалось, так что Кира ломанулась сразу на стоянку авто и мототакси.
Оборотень оквадратил глаза при виде бегущей к нему неизвестной рыженькой девицы. Начал было подниматься с сиденья, но, схватившись за руль его мотоцикла, Кира сумела на полном бегу крутануться так, чтобы в прыжке оказаться за его спиной.
— Клиент! — рявкнула она. — Поезжай, живо!
— Да кто ты… — начал он с претензией, но девушка резко врезала ему кулаком в плечо и зашипела:
— Быстро!
Тот пожал плечами и развернул мотоцикл, одновременно логично поглядывая на двери отеля. И — внезапно наддал скорости. Кира слегка высунулась посмотреть, что его там мотивировало, и ухмыльнулась: полицейских не любят даже на этой упорядоченной и законопослушной планете! А эти, к тому же, гнались за остатками той самоуверенной четвёрки! За двумя последними, один из которых прихрамывал!
Один переулок. Другой, третий. Оборотень приглушил мотор и на ходу чуть повернул к девушке голову:
— Из-за тебя?
Полного вопроса не задал, видимо ориентируясь на ситуацию.
— Косвенно… — ответила Кира, сдирая с головы парик, что оборотень и узрел в зеркало заднего вида.
— И куда теперь? Время оплачено, — напомнил оборотень, сам слегка ошарашенный.
— Останови у какого-нибудь кафе. Мне нужно позвонить.
Мотоциклист город знал — Кира не видела, чтобы он ориентировался по GPS-у. Минуту спустя — и спустя ещё пару переулков — он заглушил мотор, пристроившись у столиков открытого кафе, у которого, впрочем, было помещение и для тех, кто не желал пить кофе или любой другой напиток на улице.
— Мне нужен автомат с одноразовыми виртами, — взглянула Кира на оборотня.
— За столиками, на стене, — кивнул тот и принялся проверять своё мототакси.
По его неспрятанной довольной ухмылке Кира сообразила, что он в предвкушении новой, потенциальной погони. Хмыкнула: мужчины! И поспешила к столикам. Навстречу выбежал официант — заказала чашку чёрного кофе без добавок и шагнула к автомату. Тут же, в небольшом подобии кабинки, пусть не закрытой со всех сторон, но дающей возможность уединения, перегрузила начинку Конлетова вирта в одноразовый.
Первая же часть просмотренной информации заставила её побледнеть, что почувствовалось мгновенно: кровь отхлынула от лица, кожа похолодела. Она даже бросила взгляд на достаточно тихую, мирно живущую улицу, на посетителей кафе, чтобы удостовериться, что ничего из того, увиденного, пока не происходит.
Конлет вызвал её слишком поздно.
Хотя бы получасом ранее — она бы успела сделать всё, что в её силах.
«Не паникуй!» — подбадривая себя, Кира задыхалась так, словно всё ещё бежала от того отеля. Но мозги уже включились в лихорадочное решение задачи, как оповестить власти города о неминуемом.
Взглянула на щит автомата с виртами. Все необходимые номера здесь. Сначала она сбросила вирт-информацию в скорую помощь. Затем — на «тревожный» номер службы спасения. И, наконец — в полицию. Закончив, бросила одноразовый вирт под ноги и каблуком ботинок раздавила его напрочь — пока набирала на личном вирте единственный номер, который надо бы набрать первым, но…
Вскинулась взглянуть на небо над городом: медленно и даже торжественно завыли сирены…
Заставила себя вернуться к вирту:
— Дэвин! Я сейчас буду в космопорте! Собирай ребят — и быстро всех в нашу посудину!
— Кира! Что?! — изумился Дэвин.
Но девушка уже бросилась к своему мототаксисту, который с недоумением таращился в небо, уже изборождённое невидимыми волнами завывающих сирен.
Посетители кафе в тревоге бежали от своих столиков, ныряя в машины на парковке, а то и пешком удирая от неизвестной пока опасности.
— К космопорту! — скомандовала Кира, торопливо усаживаясь за спиной оборотня. — Слышь! Есть у тебя в этом городе родичи или друзья?
— Нет, я сюда недавно переехал. А что происходит?
— Ещё несколько минут — и дамба будет взорвана! Гони!!
На мгновения показалось, из-под колёс мотоцикла жахнуло дымком подгорающей шины — так стремительно мототакси рвануло с места.
Конлет в одном оказался прав — в том, что заставил Киру доехать к нему именно на мототакси. Хватило минуты тревоги над городом — и улицы превратились в кромешный ад, звенящий испуганными воплями, гудением разнокалиберного транспорта. Верхний транспорт как-то быстро испарился с улиц, хотя многие с надеждой поднимали головы в его поисках. Люди и иные существа торкались в двери высотных домов, собираясь спастись, удрав на верхние этажи. Кира смотрела на разгорающийся ужас с замиранием сердца: здесь слишком близко к дамбе! Верхние этажи не помогут! Эти высотки, узкие и изящные по архитектуре, первыми рухнут под напором освобождённой воды!
