Заснуть толком не удалось. В какой-то момент я все-таки задремал, но почти сразу проснулся и, решив не оттягивать неизбежный подъем, прошлепал в ванную.
Из зеркала на меня уставилась слегка помятая, но вполне симпатичная, не обезображенная следами порока мордашка. Пил я в меру и только в хорошей компании, сигаретами не баловался, жирным, острым и сладким не злоупотреблял. Организм не оставался в долгу и за трепетное отношение платил здоровым цветом лица.
Конечно, без недостатков не обошлось. Глаза могли быть не безлико-серыми, а загадочно-зелеными или благородно-голубыми. Нос хоть и не походил на картошку, но и не отличался римской четкостью очертаний, а подбородок не был квадратным и не выпирал вперед, демонстрируя несгибаемый характер и недюжинную силу воли. Однако в целом своей внешностью я остался доволен.
Смахнув легкую щетину, я наскоро ополоснулся под душем, снял с вешалки чистую отглаженную загодя рубашку и прошелся щеткой по джинсам. Темные очки перекочевали с полки в нагрудный карман. Я подхватил барсетку и несколько раз глубоко вздохнул. Руки едва заметно дрожали. Я поймал себя на мысли, что не хочу выходить из дома. Не хочу идти по знакомой до последнего куста аллее к автостоянке. Потому что… Что?
Я решительно вышел в коридор и, будто отрезая себе дорогу к отступлению, поспешно закрыл стальную дверь на оба замка.
Я нарочно повторил свой обычный путь, хотя очень хотелось сделать крюк и обойти аллею стороной. Разумеется, никаких следов ночного кошмара не обнаружилось. Тихо шелестели березы, спешили на работу люди, разъезжались оставленные под окнами машины. Ни одного гопника, ни одной изголодавшейся вампирши. И все же смутное чувство тревоги осталось. Даже под грузом доказательств нервная система отказывалась признавать нереальность сна.
До работы я добрался быстро. Как ни странно, залитый мутным желтым светом коридор подействовал успокаивающе. Я поздоровался с отдежурившим ночь сонным охранником. Узнал последние новости из мира спорта и содрогнулся от сурового предупреждения о грядущем отключении горячей воды.
Пройдя по асимметричному рисунку на линолеуме, я с облегчением опустился на свое рабочее место. Кинул в чашку растворимый кофе, плеснул кипятку, отхлебнул суррогатной бурды и пришел в себя окончательно.
Потыкавшись по форумам с полчаса, я обнаружил, что офис постепенно заполнился людьми и настало время утреннего чаепития — многолетней доброй традиции, нарушать которую начальство не смело даже во времена самых жутких запарок.
Похрустев печенюшками в компании менеджеров и прослушав свежие анекдоты, я направился к себе, но был пойман на выходе из столовой.
— Леша, ты когда оформишь заявление на отпуск? — Лера сурово смотрела на меня с высоты модельных метр восьмидесяти пяти, помноженных на каблуки.
— Ты же говорила, на следующей неделе сдать можно?
— Так, мозги мне не парь. — Лера пыталась говорить строго, чем вызвала приступ умиления: в строгих двадцатилетних девушек я не верил. — Сдать заявление нужно до завтра, и я талдычу об этом уже который день.
Я не придумал ничего лучше, кроме как с сомнением хмыкнуть.
— Ну, пойдем, заполню. — Я последовал за девушкой, пытаясь сообразить, откуда в моем воображении граничным сроком возникла следующая неделя. Впрочем, от вдумчивого вспоминания постоянно отвлекала Лерина походка — с месяц назад девушка окончила какие-то специальные курсы. Да и светло-голубые джинсы сидели идеально.
Подойдя к столу, Лера извлекла из ящика толстую папку, быстро выудила бланк и, на всякий случай, заполненный образец.
— Вот. Чтобы к обеду были. Иначе никакого отпуска до ноября. Понял?
— Понял… А это что за гадость? — кивнул я в сторону Лериного системника.
Лера перехватила взгляд и чуть покраснела.
— Ну, только спошли что-нибудь! — предупредила она. Бесконечные шутки сотрудников по поводу стоящего на полу блока, «не совместимого под столом с ногами», временами пересекали рамки дозволенного.
Пошлить я не собирался. Протиснулся в угол и смахнул с матового корпуса компьютера пыльный комок. Странный это был комок, будто сплетенный из волос клубок с непонятным синеватым отливом. Лера недоуменно следила за моими действиями.
— Ты чего?
— Да грязь какая-то.
— Какая грязь? — Лера посмотрела на меня с возмущением. — Это вы, айтишники, живете как свиньи в берлоге, а я пыль каждый день вытираю.
— А это тогда что? — Я попытался высмотреть сброшенный на пол комок, но он куда-то удачно закатился. Не помогло даже отодвигание системника.
Лера фыркнула. Кажется, мои манипуляции ее чем-то развеселили.
— Так. Кыш отсюда. И чтобы к обеду заявление было у меня на столе.
* * *
Следующие два часа пролетели бестолково. Сказывались и вчерашний стахановский труд, и дурацкий сон, и нелепая сцена с Лерой. Промаявшись до обеда, я спохватился и, дважды запутавшись в дате, заполнил выданный Лерой бланк.
— Уже? — Лера с нарочитым удивлением изогнула бровь и убрала бумагу в папку. — Решил начать новую жизнь?
— А? — рассеянно переспросил я, косясь на системный блок. Блок был чистеньким, ни пылинки. Если не считать лежащего как ни в чем не бывало волосяного комка.
— Я думала, ты, как обычно, до вечера протянешь.
Она немного подумала и добавила, подчеркивая всю глубину моей порочности:
— Завтрашнего.
Я уставился на Леру и что-то невыразительно промычал. Подошел к системному блоку вплотную.
— Это что такое?
Не глядя на блок, Лера брезгливо поморщилась.
— Что бы это ни было, выкинь эту гадость, — посоветовала она. — У меня не читался диск, и я Мишку позвала из техподдержки. Он пришел — пивом воняет, рыбой воняет, то ли с утра успел, то ли со вчерашнего. Натряс чешуи с волосами, пока в дивидишнике ковырялся… Час потом проветривала! Настоящий мужчина, блин. Могуч, вонюч… Да выкинь ты его!
— Угу. — Я согнулся над системником, подцепил комок и сделал вид, что бросаю его в урну. — От меня больше ничего не надо?
— Внимания если только. Ну, еще можно цветов, шампанского и конфет; большего от вас все равно не дождешься. — Лера снова уткнулась в монитор.
Вздохнув, я сжал в кулаке заветный ком пыли, дотопал до своего места и, убедившись, что никто не смотрит, разжал ладонь. Комка не было. Ни грязного пятнышка, ни единого волоска. Впору вызывать психиатров. Или списать все на переутомление.
Я несколько раз глубоко вздохнул и торжественно пообещал себе взять недельный отпуск, если еще хоть раз что-то померещится. На том и успокоился, честно проработал до вечера, задержался на час, дожидаясь, пока отбудет начальство, и лишь затем поехал домой. Перед уходом заглянул в опустевшую — бухгалтерия уходила первой — комнату. Клочок пыли вызывающе лежал на Лерином системнике. Хуже того, я заметил паутинку с тем же странным синеватым отливом на мониторе старшего бухгалтера-чистюли, еще одну на окне и третью в углу комнаты.
