своё оружие и на толпу народа вокруг.
- А в третьих? – спросил побледневший ангел. - Ты сказал, что есть три «но».
- Вот зачем ты нас к нему притащила? – пробурчал Ним. – «Он сразу согласится... он сразу согласится...». С ним всегда так – уйдёшь несолоно хлебавши.
Кончики ушей ангела стали приобретать розоватую окраску. Или это просто лампада над ними стала светить по другому? Тим начал экспериментировать с кистенём, осторожно размахивая им, стараясь никого не задеть в процессе.
- Ооо... кажется, в глазах ангела появился блеск с демоническим оттенком, - продолжал Саир. - А вот это и есть третье «но». Я никогда не работаю на тех, в ком не уверен. Или на тех, кто заставляет меня что-то делать силой. Карма, понимаешь ли – интересная штука. Никогда не знаешь, когда треснет тебя по голове.
В этот момент Тим, неловко размахнувшись, задел волосатую спину мордатого велдира, сидевшего за соседним столиком. Через минуту единственной вещью, не летавшей по воздуху в таверне, была барная стойка, прибитая к полу.
***
Салма – место спокойное, окружённое с трёх сторон лесами. Пять улиц с переулками, пара лавок, одна таверна, одна лерна и одно озеро. Если бы не проходящий от Западных пределов к главным людским доменам тракт, быть Салме ещё меньше и спокойнее.
- Майдар, мне послышалось или ты действительнос сказал тринадцать? - спросил Саир, облокотившись на косяк двери в таверну.
- Тебя, похоже, вчера таки сильно стукнули по голове. Тридцать золотых, а не тринадцать. Тридцать – это такое число между двадцать и сорок, дубина! Твои выходки вот уже где у меня, - Майдар провёл ладонью по своей шее. - Тридцать золотых. Ты это заварил – с тебя и спрос. А гномы не местные, да и смылись уже. Так что тридцать золотых. И это я ещё скинул пяток серебряных за кружки. Сроку даю два дня, и ни часом больше.
Пузатый владелец салминской таверны громко хлопнул дверью перед его носом. Было раннее весеннее утро. У Саира жутко болела голова: то ли от похмелья, то ли от ночной драки. А ещё ныли рёбра и побаливало плечо. Он вздохнул и пошёл по тропинке меж облезлых деревянных заборов, через небольшой лесок, к Салминскому озеру. Сев на песок, Саир стал всмотриваться в волны, нехотя плескавшиеся о берег.
- Проблемы, стрелок? – Из-за сосны выглянуло лицо вчерашнего ангела. Он заметил её ещё на подходе к берегу, но не стал выдавать себя.
- Никак не угомонишься? Начало моих проблем подозрительно совпало с твоим появлением. Не пора ли тебе ретироваться в свой лес? Или где вы там обитаете, полуэльфы? Полдня в лесу, полдня в городе?
Девушка вышла из-за дерева и села на песок неподалёку от Саира.
- Признаю, что слегка виновата.
- Слегка? Ты слегка преуменьшаешь.
- Но я готова помочь.
Он повернул голову и посмотрел на её профиль. Нос казался более курносым, чем вчера. Или это отражение лучей солнца от воды слепило его?
- Оплатишь долг за меня? – спросил он. – Спасибо тебе.
Она рассмеялась.
- За кого ты меня принимаешь, стрелок? Я не вчера родилась. Не всё так просто. Вернёмся к нашему вчерашнему разговору. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
- Помню, помню. Нужно в кого-то там попасть, но сначала переться две недели.
- Я не говорила, что нужно попасть в КОГО-ТО. Но в целом мысль ты уловил верно. Только мне понадобятся некоторые гарантии. Всё-таки тридцать золотых – серьёзная сумма.
- Откуда знаешь, что тридцать? Я смотрю, ушки у тебя острые не только по форме. - Он снова посмотрел на волны. - Ну, допустим, я соглашусь. И что дальше?
- Я сегодня же верну твой долг Майдару. Но до этого ты должен будешь пройти тест и оставить залог Ашнавара.
- Начинается. Что ещё за тест?
Ангел вскочила на ноги, на минуту скрылась за ближайшими деревьями, а потом вернулась с большим охотничьим луком и колчаном стрел в руках. Лук был явно эльфийской, с резным древком и тугой тетивой из беличьей шкуры. Саир взял его в руки и стал рассматривать.
- Хорошая работа. У кого стащила?
Ангел обиженно посмотрела на него.
- Это мой. Дед любил их вырезать.
- Так что за тест нужно пройти?
Она подошла ближе к воде и всмотрелась в противоположный берег. Волны стали плескаться о носки её модных красных кожаных сапожек.
- На том берегу есть стройная высокая осина. - Она вытянула руку вперёд. – Видишь её?
- Стройная высокая осина есть и на этом берегу. Если она сдвинется на пару метров вправо, то я увижу и ту, что на другом берегу.
Даже не видя её лица, он понял, что она улыбнулась, а потом отошла немного в сторону.
- И что дальше? – спросил он.
- До дерева как раз около двухсот шагов. На осине есть воронье гнездо. В нём лежит одно яйцо.
Саир нахмурился.
- Вороны не несут по одному яйцу. Где остальные?
Ангел облизнулась и сделала кончиком своего сапога полукруг на
