— Ну не для меня же. Заводите или отпустите его. И Ричард, пошли кого-нибудь за цирюльником.
Меня отпустили и подтолкнули в сторону широкой двери. Я не стал теряться и прошел внутрь помещения. А тут неплохо. Каменная кладка стен была украшена пестрыми тканями, на окнах висели тонкие шторы. В центре комнаты стоял большой стол, крепкие и простые стулья со спинками. Вдоль дальней стены, по бокам от двери было нечто вроде длинной полки с всякими бутылками, банками и пучками трав. О! На стене висел бубен с колотушкой. Может он и в правду шаман? Дверь за моей спиной прикрылась. Шаман подошел ко мне и встал рядом.
— Осматриваешься? — спросил шаман, не отрываясь от созерцания собственного дома, или лавки, или кабинета.
— Да. Интересно, что в тех бутылках. — я посмотрел на шамана, он посмотрел на меня.
— Голодный?
— Побитый. Это меня беспокоит немного сильнее. — сказал я и потер подбородок с длинной и неопрятной бородой.
— Проходи, садись за стол. Я тебе помогу, чем смогу. И…. Это правда, что ты смог патрульному нож к горлу приставить? — я сдержано кивнул и прошелся к стулу. Сел на плащ и вытянул ноги под стол.
— Смело. — проходя мимо меня сказал шаман. Он взял с полки пару стаканов из стекла и тарелку. — Патрульные люди не простые, там трусов не жалуют. Значит, рефлексы у тебя нормально работают?
— Дико слышать слово «рефлексы» в такой обстановке. — сказал я и запустил руку в тарелку с нарезанным сыром.
— Когнитивный диссонанс? — сказал шаман, и я едва не подавился сыром. Шаман хохотнул и, подхватив еще бутылку с полки, сел напротив меня. — Если честно, то я сам не знаю, откуда все эти слова. Местные их не понимают и не используют. Но память штука такая. Вчера она меня оставила, а уже сегодня я шаман и работаю в одной из крупнейших столиц этого материка. Что мне толку от непонятных слов? — он посмотрел на меня и подмигнул.
— А что значит «он с меткой»?
— Пока не знаю. Есть на тебе метка смерти, что черным пальцем помечает своих слуг или жертв. — Шаман закатал рукав своей мантии и показал правую руку. Вдоль предплечья были вытатуированы хищные глаза. — Как мне объяснил бывший шаман, это глаза духов. Что и определило мою будущую роль. Но если честно, то я в это особо не вникал. Дали работу, кров и пищу. Что мне тогда было надо?
— А что нужно сейчас? — я сам соскребал грязь со своей руки и искал метку.
— Все что нужно я получил. Время делает свое, я больше не разгадываю тайны, я живу семьей, несу службу и периодически напиваюсь в дрова. У меня все есть. — шаман помог мне с плечом и потерев кожу посмотрел на мою правую лопатку. — Ага, точно метка. Крест.
— И что это значит? — я пытался заглянуть за свою руку и разглядеть спину.
— Такс… Крест у тебя ровный, поэтому это классифицируется как…. Хм…. Погоди. — шаман открыл внутреннюю дверь и прошел вглубь здания.
Когда дверь открылась вновь, на пороге стояла симпатичная девушка лет пятнадцати. Ее роскошные волосы были разбросаны по плечам и спускались почти до пояса, а черные глаза напугано смотрели на меня. Девушка почти мгновенно покраснела. Громко «ойкнув», захлопнула дверь и все затихло. Минуту спустя вернулся шаман с тремя небольшими книжками. Кинув две на стол, он открыл третью и, полистав ее, ткнул пальцем в текст.
— Вот. Крест неверной формы, означает клеймо Смерти, что не приняла душу праведника и постаралась повернуть его веру вспять. Крест на теле метка не проклятия, но метка отречения. Ни одно из высших не примет меченного. Людей с меткой креста надлежит использовать в службе на должностях без веры или чести. Судить меченного могут епископы, шаманы и ведуны. Корона… Тра-та-та. Как видишь, память опять меня подвела.
— Если честно, то я ни хрена не понял. — сказал я и указал взглядом на бутылку, что я постеснялся открывать самостоятельно. Шаман намек понял, взяв хитрый штопор, он вывернул пробку. По комнате разнесся приятный древесный аромат. Шаман налил желтоватый напиток по стаканам и протянул один мне. Я почти залпом выпил этот нектар. Жар буквально взорвался внутри моего тела, язык, горло, желудок. Я громко выдохнул и взял кусок сыра. — Там градусов восемьдесят…. — прохрипел я.
— А то! Сам гоню. — ответил шаман и немного отпил из своего стакана. — Смысл этих слов должен касаться самых простых понятий — праведная душа, это раз. Использовать в службе, это два. Остальное вода.
— Все равно не понял. Ты мне с памятью помогать не будешь? Верно?
— Верно. Качнул головой шаман. Меня кстати Ига зовут. — он протянул мне руку. Я ее пожал. — Ты себя не помнишь, но не переживай, имя дадут быстро. А память уже не вернется. Вся надежда на тело и способности к учению. Я вот шаманом стал.
— И мне нужно шаманом быть? — посмотрел я на собеседника.
— Это вряд ли. Я своего места не уступлю еще лет тридцать. Зарплата хорошая. Сам должен понимать.
— А где еще платят хорошо? В охране? На страже? — начал я прощупывать варианты.
— Боюсь, выбор у тебя будет не очень велик. Ты отступник. В их бога не веруешь, обычаи не соблюдаешь, богатых родных у тебя нет. Тебе или в палачи идти или в скоморохи.
— Действительно…. Не богатый выбор.
— Тебе по времени не повезло. Появись ты тут год назад — у нас должность могильщика была свободна. — улыбнулся шаман. — Но, увы, занял ее приезжий. Теперь штат полон. А вот на счет палача рекомендую подумать, работка не пыльная, знаковая и почти гарантированно пожизненная. — шаман взял одну из книг принесенных ранее и протянул ее мне.
Я поднял худенькую методичку и посмотрел на каллиграфический почерк писца. «Палач» — одно слово на первой странице. Развернув это шикарное издание, я читал уставы, правила и права. Закинул ногу на ногу, стал рассматривать картинки с видами казней и их значение. Прикольное чтиво. Десять минут и ты дипломированный палач. Я поднял глаза на Игу.
— И что? Палача у вас нет?
— Да типун тебе на язык. Есть и здравствует, но устал он. Мужику под седьмой десяток лет. На пенсию пора, а он не может.
— А! Понял. Нужна замена. Пункт десятый устава о службе палача. — шаман довольно кивнул.
— Понимаешь. Что еще понимаешь?
Я не успел ответить. В дверь постучали, и Ига пошел встречать гостей. В комнату вошел аккуратно подстриженный и гладко выбритый мужчина лет пятидесяти. На его поясе висела целая россыпь металлических инструментов и кармашков. Цирюльник меня осмотрел и что-то сказал шаману, тот кивнул и пригласил гостя к столу.
— Пошли со мной, помоешься. Мастер у меня брезгливый, с грязью не работает. — я спокойно проследовал во внутренние помещения. Два поворота по узким коридорам, стены которых были обиты деревом, и мы пришли к ванной комнате.
