— А может, я очень страшный и ужасный! Просто прикидываюсь белым и пушистым? — обратился он к пигалице.
— Не-а. — Пигалица опять потянулась пальцем к носу, но на полпути передумала и, потеребив подол платья, продолжила: — У тебя клыки маленькие и пена изо лта не идет! У белеселков всегда пена изо лта идет! Вот!
— Клыки у меня маленькие, но острые, а вот на берсерка я и правда не тяну, раз пены нет. Откуда ж ты взялась, знаток берсерков? — Андрей с интересом посмотрел на свою визави. Девчушка надула губки и потупила взгляд, опустив вниз белокурую головку, выдающую своим цветом уроженку севера. Старое серое… нет, когда-то синее платье, перешитое с плеча старшей сестры. Поношенные чуни из оленьей кожи на ножках и витая медная гривна-оберег на шее — все говорило в пользу версии о далеких северных островах Полуночного моря.
— Майра! Ты где? — Из-за телег вышел высокий светловолосый мужчина. — О! Нашлась, а ну иди сюда! Сколько тебя можно искать! Вот выдеру хворостиной, забудешь, как убегать у меня.
— А я олка насла! Хаг, а я олка насла! — забавно глотая «р» и шепелявя, радостно сообщила Майра.
Мужчина остановился напротив Андрея и принялся с интересом разглядывать его, причем во взгляде не было и тени страха или, того хуже, презрения и ненависти, только академическое любопытство. Андрей поднял глаза и, в свою очередь, принялся рассматривать северянина. В том, что это северянин, не было и тени сомнения. Расшитая драконами по отвороту нательная рубаха, кожаные штаны и сафьяновые сапоги. Стягивал рубаху испещренный рунами наборный пояс с прикрепленным к нему прямым полусаженным клинком. Замысловатым узором выделялась татуировка хирдмана на левой щеке. Множество тонких шрамов на сильных мускулистых руках говорило, что мечом северянин пользовался часто и не только на тренировочном ристалище, точнее в основном не на ристалище. Да и стоял он так, чтобы в любой момент можно было выхватить меч и ударить, вздумай Андрей кинуться на него или девочку. Сильный, опытный боец, прошедший горнило не одной сечи и отмеченный татуировкой на щеке, — это наводило на мысль, что недовольство оного может закончиться летальным исходом для вызвавшего его. Наличие только одной татуировки многое могло сказать для человека, знающего, что она обозначает, а уж Карегар дал подробные инструкции, в которых тяжелым подзатыльником по голове вбивалось: люди сии не боятся ни чёрта, ни дьявола, отменные рубаки (куда там эльфам), отличные мореходы и задирать их — это есть растянутый во времени способ самоубийства.
Такая игра в гляделки продолжалась минуты две. Хаг первым отвел глаза, посмотрел на девчушку, что-то прикинул в голове, видимо решая, как вести себя с нелюдью, и вдруг протянул Андрею раскрытую для рукопожатия и приветствия ладонь:
— Хаг Морской Тур!
— Керровитарр Дракон! — представился Андрей, на полном автомате пожав руку северянина, отметив про себя крепость и силу рукопожатия и то, что кожа на ладони Хага больше напоминает толстую мозоль или наждачную бумагу. Да, явно в этой ладони весло бывает чаще и дольше, чем женская попка. Странно, Хаг не назвал ни клана, ни рода, ни с какого он борга. Не доверяет, однако! Зачем знакомиться полез тогда? Сам Андрей тоже ограничился только данным ему дома, в долине, прозвищем.
Дома… Он уже давно признался себе, что считает долину, пещеру, домик Яги своим домом…
— Не похож ты, Керовитар Дракон, на орка! Ох не похож. Впрочем, на эльфа тоже!
— Керровитарр, — поправил северянина Андрей.
Хаг улыбнулся, обнажив белые крепкие зубы. «Странно, что его могло рассмешить?» — подумал Андрей, с немым вопросом на лице смотря на Хага.
— Имечко у тебя веселое! — пояснил тот, глядя на недоуменную рожу Андрея, после чего продолжил: — Керр, если по-эльфийски, будет «пепел» или «пепельный». Витарр — это уже оркское имя, обозначает «убивающий», а также «воин», но это зависит от момента и времени рождения, такое дают при посвящении в воины и когда претендент проходит испытание и инициализацию у шаманов. Выходит ты — Дракон Пепельный Убийца, ну-у, или Убивающий Пеплом Дракон, а может, Дракон Воин Пепла!
Андрея даже покоробило такое имечко, и вправду «веселая» интерпретация…
Услыхав такой вольный перевод, стоящие поблизости крестьяне, до этого увлеченно прислушивающиеся к разговору, внезапно вспомнили о каких-то своих неоконченных делах и, словно стая испуганных щукой мальков, порскнули по сторонам. Тарг с ним, с нелюдью, себе дороже будет рядом с ним находиться. Только Майра восторженно пялила на него глазенки и даже подпрыгивала от возбуждения.
— Вау! Келловиталл, у тебя такое стланное имя! Плавда сдолово?! Хочу такое же! Хаг, хочу себе длугое имя, как у Келловиталла! — Майра уцепилась за штанину Хага и трясла его изо всех своих сил, казалось, что из Хага вытрясут душу, так на нем позвякивали обереги и оружие, вторя в такт потряхиванию головы.
Интересная картинка — нелюдь, хирдман, как в припадке трясущий головой, и маленькая девочка, юлой летающая вокруг двух мужиков и успевающая ежесекундно дергать одного из них за штанину. От такого напора штаны уже поползли вниз, грозя окончательно сорваться и явить миру на обозрение пятую точку их обладателя. Пока не стало слишком поздно, Хаг вцепился левой рукой в наборный пояс, правой поймал маленький смерч, что только по странному недоразумению был назван Майрой, и намертво прижал девочку к себе.
— Успокойся, егоза! — прикрикнул он на нее. — Что творишь?! Чуть без штанов не оставила! Ты о чести дяди подумала? Что сказали бы воины, увидев меня без порток? Позор на весь север! То-то бы хевды орков обрадовались, нарекли бы Туром Голозадым! А все от того, что одной взбалмошной девчонке захотелось поменять себе имя! Учись держать себя в руках!
Несмотря на металл и суровый тон в голосе северянина, которым он отчитывал разошедшуюся девочку, было видно, что тот любит свою племяшку и позволяет ей веревки из себя вить.
После окрика Майра резко остановилась, одернула платье и, опустив глаза долу, тихо ответила:
— Плости, дядя, я больсе не буду. Я вела себя недостойно. Позволис ли ты мне самой выблать себе наказание?
Ой-ла-ла! Андрей по-новому взглянул на своих знакомцев! Северяне-то не простые олени, а как минимум волки из совета Сионийской стаи. Судя по тому, как реагирует ребенок на замечание взрослого, явно не обошлось без наставника или наставницы… Наставника или пестуна… Мысли в голове прыгнули бешеным гривастым волком. «Твою мать! — выругался Андрей про себя. — Драконы на рубахе Хага! Рунный пояс! Остолоп я, ой остолоп, да он наверняка из вождей клана Драконов, походный конунг! То-то лыбу давил, когда я Драконом назвался. Такой за одно слово оскорбления может нашинковать на мясной григ[2] и будет в своем праве. Правда, по реакции — нормальный мужик, хотя кто их северян знает… Как говорила Алиса: „Все страньше и страньше“. Высокородный северянин пожал мне руку. Нет, тут что-то не вяжется. Проверяет? Или у них нелюди в почете? Не должны вроде. Они с хевдами[3] серых орков постоянно рубятся, только шум стоит, чай, что те, что эти — викинги, мать их. Да эльфов с Долгих фьордов постоянно за мошну щипают. С другой стороны, постоянные терки с орками и ушастыми — это разбрасывание своего семени по чужим народам. Другие племена соответственно „одаривают“ их. Законы войны ещё никто не отменял. Борг — под огонь, мужиков — под нож, баб и девок — под… и так по кругу. В течение нескольких поколений или сотен лет. То-то он во мне ни орка, ни эльфа не признал, насмотрелся видать, смесков там всех мастей хватает. Бурлит север, как котел, бурлит».
