— Когда я ещё сюда не попал…
— А ты раньше был в другом месте?
— Угу…
— А зачем пришёл сюда?
— А меня кто спрашивал?.. Лёг спать дома, проснулся здесь…
— А где твой дом?
— Ты не поверишь… В другом мире… Кажется… Во всяком случае, у нас этих… тёмных нет… У нас другие водятся…
— А ты можешь вернуться?
— А ты знаешь, как это сделать?
— Надо спросить богов.
— Так они тебе и ответили!.. Даже если они у вас тут есть, делать им больше нечего, как на твои вопросы отвечать…
— У нас боги есть. И они отвечают. Если достоин.
Первый
Вот на этом интересном месте нас и прервали. Тёмный глюк, вздохнув ещё раз, повторил с расстановкой:
— Ты. Меня. Понимаешь?
Моя голова медленно наклонилась вперёд и так же медленно поднялась. Глюк опять вздохнул — теперь уже с облегчением — и продолжил:
— Тогда попробуй встать. Скоро за нами придут. Будет лучше, если ты сможешь идти сам.
Похоже, мой невольный сосед придерживался того же мнения, поскольку наше тело неохотно зашевелилось и стало медленно подниматься. Когда это наконец удалось, мы несколько секунд постояли, покачиваясь, а затем сделали пару шагов для пробы. От напарника пришёл ощутимый импульс удовлетворения. Не удержавшись, я спросил, а что было бы, если бы мы не смогли встать? Тот немного помолчал, а потом ответил: 'Что угодно. Могли вытащить за ноги и сбросить на причал. Или в воду. А это — смерть'. - 'Ты не умеешь плавать?! — 'Плавать я умею… Но тут водится столько всякой гадости, что в нашем состоянии да ещё и без оружия лучше не пробовать… Съедят'. - 'Рыбы? Большие? — 'Локоть-полтора… Но они очень быстрые и их много. Поэтому будем держаться подальше от воды… Если не прижмёт…
Второй
Да уж… Если не прижмёт… А прижмёт обязательно… Чую… Не знаю, чем именно, но чую… Интересно, этот плавать умеет? Надо спросить. И как его называть — тоже. И что он ещё умеет. И многое другое… Как только выберемся… Решено.
Взгляд со стороны
Корабельный маг подождал, пока матрос откроет люк, и, сопровождаемый стражником, спустился в трюм, в дальнем углу которого в небольшой выгородке ютились странные пассажиры. Хотя почему странные? С одним-то как раз всё было предельно ясно. А вот второй… С каких пор для доставки ссыльных (ссыльного! Одного!) стали использовать военные корабли? Да не какую-нибудь старую калошу, а один из самых быстроходных корветов Императорского Военного флота! Расскажешь кому — засмеют ведь! Тем более что в корабельном журнале целью выхода записано внеплановое патрулирование. Морские демоны, как же это всё воняет!
Маг по привычке хмыкнул и уставился на объект своих размышлений. Тот стоял чуть покачиваясь и глядя в пространство ничего не выражающими глазами. 'Ну, хоть пластом не лежит, уже хорошо', - подумал маг, ещё раз оглядел странного пассажира с ног до головы и спросил:
— Идти можешь? — а услышав в ответ хриплое 'Да! , кивнул мнущемуся позади стражнику: 'Выводи', - после чего развернулся и направился обратно на палубу.
Стражник в свою очередь внимательно осмотрел ссыльного, зачем-то одёрнул начищенную до блеска кольчугу, пробурчал что-то вроде 'Следуйте за мной' и неторопливо зашагал к трапу.
Первый
Средневековье — оно и в Африке средневековье. Кольчуги, балахоны, дубинки… Парусники… А ещё — грязь и вонь… Интересно, здесь хоть где-нибудь помыться можно? А то лезть в море с его местными аналогами акул и пираний почему-то не хочется… Надо будет подкинуть мысль соседу. Кстати, а как его звать? 'Эй ты'? Хммм? А он отзовётся? А если обидится? Вот будет номер: двое обиженных в одном теле… Друг с другом не разговаривают, мелкие пакости строят… Я ему пальцы дверью прищемлю, а он мне на ногу стул уронит… И всем будет хорошо… В том смысле, что вдвойне хреново… Н-да…
— Эй, сосед!.. Со-се-ед!..
— Что?
О! Отозвался!
— Слушай, сосед, а у тебя имя есть? А то как-то неловко получается…
— Имя?.. Имя есть… Меня зовут… Не помню…
— Э-э-э… Скажи, что ты пошутил.
— Нет.
— Совсем зашибись.
— Что значит это слово?
— В данном случае — что нашему общему телу может скоро стать оч-чень весело… В кавычках. Ну, и нам заодно… Поскольку куда-нибудь из него деться лично у меня почему-то не получается…
— Имя нам скажут. В канцелярии. Когда будут оформлять освобождение.
— Угу… А ещё?
— В каком смысле?
— А что нам там ещё скажут, кроме имени? Для чего нас таким странным способом сюда доставили?
— Почему странным?
— А потому!.. Помнишь, что тёмный глюк говорил, а?.. Нас выпустят. Нас! Ну, нас и выпустили… Нас с тобой… А его?.. А корабль, между прочим, уже отваливает… И стражник этот какой-то…
— Какой?
— Вежливый!
Второй
Тёмные боги! А ведь и правда… Да и корабль, мягко говоря, странный… Этот почему-то внимания на него не обратил… Не разбирается в кораблях? У них нет моря?.. Или просто ни в чём не разбирается?.. Странно. На тупого крестьянина он не похож… Тогда почему?.. И имени своего не сказал… Спросить?.. А то ведь действительно неловко получается… Как там он меня звал?..
— Эй, сосед! А ты-то своё имя помнишь?
— Сергей.
— Что?
— Моё имя. Сер-гей. Город Санкт-Петербург, страна Россия, планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь.
— Подожди-подожди!.. Не так быстро… Про город и страну я понял, хотя никогда про них не слышал… А дальше?
— А дальше сейчас не успею… Пришли уже… Так что…
Взгляд со стороны
В стоящем у самого причала небольшом домике с двускатной черепичной крышей и стенами из дикого камня царило нездоровое оживление. Невысокий седой старичок в штопаном коричневом балахоне с откинутым капюшоном, исполняющий в посёлке должность главного имперского таможенника (а заодно и несколько других должностей — что поделать, среди молодых почему-то никогда не наблюдалось особого стремления отрываться от уютных столичных трактирчиков и отправляться служить Империи за тридевять земель), с приличествующей возрасту и занимаемому положению язвительностью обсуждал с находящимся тут же дежурным легионером имеющее место быть падение нравов в Империи вообще и среди имперской молодёжи в частности.
Следует сказать, что упомянутый чиновник имел для выражения недовольства серьёзные основания. Прежде всего, вместо того, чтобы, придя на службу и часок попачкав чернилами бумагу, привычно продремать в казённом кресле до обеда, почтенный чиновник был вынужден наблюдать за подходом прибывшего корабля и ожидать визита его капитана (строго говоря, учитывая провинциальную скуку, сном ради такого события можно было и пожертвовать). Затем вместо капитана (у него, видите ли, дела на борту!) прибежал его помощник, заставил расписаться в чём-то неудобоназываемом (а разве может считаться документом бумажка, на которой кроме 'Ссыльный — 1(одна) шт Сдал… Принял… ничего нет?!) и, справившись у караульного о местонахождении коменданта, убежал. Не забыв, правда, наклониться к уху уважаемого начальника таможенной заставы, возмущённого столь безответственным отношением к установленному порядку делопроизводства, и прошептать, что если старый пер… то есть почтенный имперский чиновник будет слишком много болтать, ему припомнят те грехи молодости, из-за которых этот самый чиновник и был в своё время вынужден променять блестящее столичное общество на здешнюю глухомань.
