Подойдя к Шаринону, я сказал его людям, выплюнув кровь изо рта:
— Отпустите его.
Командир уже и сам перестал дергаться, видя меня перед собой, избитого, окровавленного, но все еще смотревшего ему в глаза без злости и гнева. Гвардейцы осторожно отпустили конечности своего командира, а тот все еще тяжело дыша, смотрел на меня с яростью, а затем крикнул:
— Давай, колдун, убей меня! Чего ждешь?
Я лишь посмотрел на него с сочувствием и пониманием, а затем все так же развел руки в стороны и спокойно произнес:
— Бей.
Гном сжал кулаки и шагнул ко мне. Я не отшатнулся, а просто застыл на месте, ожидая новых ударов. Но их не последовало. Шаринон стоял прямо напротив меня, на расстоянии вытянутой руки и смотрел мне в глаза. Я видел и чувствовал, что ярость в нем уступает место недоумению, и не мешал этому процессу. Наконец, кулаки гнома разжались, а сам он выдохнул:
— Ты ненормальный!
Я же смотрел на него все также с жалостью и сочувствием, не спеша отвечать. Вскоре и недоумение у гнома прошло, оставив после себя только тоску и опустошение.
— Зачем? — тихо спросил Шаринон, опустив глаза в землю.
— Тебе это было нужно, — ответил я, опуская руки. — А мне не привыкать... Мне в последнее время весьма часто доставалось.
Шаринон поднял на меня глаза и констатировал:
— Ты точно ненормальный! Я же мог убить тебя!
Ха! Еще чего! Недаром же я несколько лет в ВУЗе психологию изучал, подумал я, а вслух произнес:
— Но тебе стало бы легче?
Гном опять опустил глаза в землю, а я вздохнул и опять сплюнул на землю кровь, чувствуя как в моем теле стремительно пошли процессы заживления. Я их немного притормозил, чтобы не смазать нужного мне впечатления у гнома, а сам спросил командира:
— Как его имя?
Тот удивленно поднял на меня взгляд.
— Кого?
— Того мага, который причинил тебе столько боли. Как его зовут?
— А откуда ты... — начал Шаринон.
— Об это было нетрудно догадаться.
— Зачем оно тебе? — глухо спросил гном, хмурым взглядом глядя на меня исподлобья. Видимо, воспоминания об этом причиняли ему немалую боль.
— Нужно, — ответил я. — Вдруг встречу, тогда можно будет поговорить с ним по душам.
Теперь все зависело от гнома. Если он не пойдет на контакт, тогда абсолютно все мои усилия были напрасными. Но гном тяжело вздохнул и оглянулся на своих людей. Те все поняли и отошли немного, дав нам с Шариноном побыть наедине. Когда бойцы удалились, гном тихо сказал мне, не поднимая взгляд:
— Глод. Его имя Глод.
— Что он тебе сделал? — решил уточнить я, раз уже пошел такой откровенный разговор.
— Он убил мою дочь.
Теперь мне стало понятно, почему он теперь готов кидаться на каждого мага, которого увидит. Такие раны не лечатся, даже я здесь бессилен помочь. Можно только посочувствовать.
— Как это вышло? — спросил я замолчавшего гнома, чтобы поддержать разговор.
— Это произошло десять лет назад, — тихим голосом начал рассказывать Ширинон. — Глод появился в нашем королевстве, когда у нас начались проблемы с ядовитыми насекомыми в тоннелях. Его решил нанять король, когда понял, что обычные средства борьбы не помогают, а тварей становилось все больше. Появились жертвы. Наш гонец отправился в Кальсот — ближайший крупный имперский город, в котором была Академия Магии. Договорившись там о помощи, гонец вернулся с этим колдуном. К тому времени количество жертв перевалило за пятый десяток. Глод оказался сильным магом. Ему не составило труда очистить от насекомых все наши тоннели. За это он потребовал поистине гигантскую сумму и возможность две недели побыть в королевстве. Король разрешил спасителю пользоваться гномьим гостеприимством, не предполагая, к чему это приведет. Этот колдунишка стал ловить наших девушек, а потом издеваться над ними и насиловать. Одной из жертв стала моя дочь, которой в тот момент было столько же, сколько сейчас Алониане. После ночи издевательств он отпустил её живой, но она не смогла перенести такого позора и покончила с собой, спрыгнув со скалы... В это время я был на границе, но слухи доходят быстро...
Голос гнома прервался. Я машинально положил ему руку на плечо, ободряюще его сжав. Шаринон посмотрел мне в лицо и я увидел в его глазах слезы.
— Не нужно... — начал было я, но гном решительно продолжил свой рассказ.
— Когда я в ярости вернулся в столицу, то не застал уже эту тварь. Король приказал ему убираться прочь и больше не появляться на наших землях. Я кинулся вслед за ним и настиг его уже почти на имперской границе... Я так и не смог его убить. Он с легкостью обезоружил меня своей проклятой магией, а потом просто подвесил на невидимых путах и стал рассказывать, что проделывал с моей дочкой, смеясь мне в лицо...
Плечи Шаринона опустились, а по его лицу прокатились несколько слезинок. Он долго не мог говорить, а я не мешал ему. Наконец, собравшись и вытерев скупые слезы, гном закончил свой рассказ.
— Он оставил меня привязанным к дереву и просто уехал, сказав напоследок, что ему не интересно меня убивать. Мои люди нашли меня только через трое суток, когда я уже умирал от жажды. Только мое бессилие не позволило мне ринуться за ним... Меня привезли в столицу, а потом долго лечили... Его величество запретил мне думать о мести, так как сказал, что такого умелого командира он больше не сумеет найти. С тех пор я живу лишь потому, что надеюсь еще раз увидеть этого ублюдка и убить его.
Гном опять сжал кулаки, а я подумал, что прекрасно могу понять его ненависть. Мне даже было страшно подумать, сколько же лет он живет, терзаемый этим чувством. Я положил руку на его второе плечо и сказал ему:
— Прости, я не знал.
Гном только обреченно махнул рукой.
— Клянусь своей кровью, — я посмотрел ему в глаза. — Если я встречу Глода, то убью его!
Гном удивленно спросил меня.
— Но вы же с ним одного племени?...
— Не суди народ по одному человеку. Я же не сужу о гномах по Каштарху... А таким извращенцам как Глод вообще не место среди живых.
Гном только смотрел на меня, а я даже не мог просчитать, какие мысли ворочались в его мозгу. Я отпустил плечи гнома и не мешал процессу. Через минуту моего тщательного изучения он сказал мне:
— Спасибо, колдун. Я больше не держу на тебя зла за прошлое.
— Меня зовут Алекс, — сообщил я ему.
— Спасибо тебе Алекс.
Гном протянул мне руку, которую я пожал, получив такое же крепкое рукопожатие в ответ. Теперь он врагом меня не считает, а значит, нужно еще немного закрепить успех.
— Шаринон, у меня к тебе будет небольшая просьба, сможешь помочь? — спросил я у гнома.
