-О величайший! О мудрейший! О Милостивейший! - жарко и прочувственно начал свою речь посол из Кордора, видно прежде ему доводилось часто ездить с посланиями в Хантию, вот там халиф очень уж на лесть был падок. - О справедливейший! - продолжал старательно распинаться посол, но советник короля коротким жестом приказал перейти к сути дела, приняв сдержанный вид, мужчина уже спокойным, деловым тоном продолжил: - Случилась беда у нас. Мой владыка Ассер Ди Торрен, смиренно просит помощи у Короля Адамара Ви Листеля, потому что самостоятельно отыскать зловещего негодяя мы не в силах.
-И что же не по силам хитрому Ассеру Завоевателю? - полюбопытствовал сдержанно король. - Страну он к рукам прибрать сумел, а с негодяем разобраться - слаб?
Посол молча проглотил оскорбление и перешел к сути дела.
-Ваше Величество, к сожалению, у нас возникла проблема, с которой под силу разобраться только магу.
-Магу, как то не верится, что чародеи у вас поголовно бездари, - новая шпилька в сторону Кордора, много времени истекло, а неприязнь между соседями осталась. Когда появилась Белая скала и маги открыто потребовали учитывать их силу, Габриэль Ви Листель, воспользовался смутой и поднял в Кордоре восстание. Почти сотню лет длилось противостояние, да так и распалось на две соседние державы - Хантию и Кордор, первую возглавил халиф и призвал своих людей к порядку, а вот в Кордоре еще долго продолжались беспорядки, все никак не могли договориться между собой, кому же власть достанется. Халиф поступил мудро и не стал лезть в ту часть страны. Габриэль к тому времени был стар и не заинтересован в новых территориях, а когда принц унаследовал королевство Алатеи, то не захотел идти войной в начале своего правления, за что и прослыл Ларианом Милостивым. А Кордор тем временем все больше погружался в пучину гражданской войны, много, очень много лет державу рвали как шакалы, безжалостно, беспощадно. И на стыке веков появился тот, кто сумел наконец-то примерить врагов. Несогласных - устранил не дрогнувшей рукой, трусливых посадил на короткую цепь, предателей жестоко казнил в назидание. Вот только невзлюбили этого человека правители соседних держав, уж слишком он был силен, хитер и самоуверен. Побаивались его, опасались, а потому и при каждом удобном случае бросали шпильку в его сторону, пытаясь доказать свое превосходство. Ассер Ди Торрен был прекрасно обо всем осведомлен, но нарываться не хотел, его страна не так давно обрела относительное спокойствие и ввергать свой народ в новую пучину войн, талантливый военачальник считал низким и недостойным.
-Они не смогли понять, что произошло, - тихо сказал посол Кордора. - И мы искренне надеемся, что вашим чародеям это будет под силу, - в последних словах мужчины послышалась завуалированная насмешка, но на нее никто не отреагировал.
-Мы оповестим о случившемся архимага Валериана Саино Мастаре и хранителя Десмонда Фалаха.
-Благодарю Ваше Величество! - поклонился посол и вежливо удалился.
-Что скажешь, Шахрам? - спросил король у своего верного советника. Мужчина нахмурился.
-Да, что говорить, это дела магов, вот пусть они с ними и разбираются, - ответил тот, чародеев он не любил, и магию он тоже недолюбливал, несмотря на то, что его сын был одаренным. - Если найдется кто-то опасный, Валериан с ним справиться, наш архимаг при желании и Коварныму растолкует, как следует что почем. Таково мое мнение, Ваше Величество.
-Что ж, к сожалению, отказать в просьбе ближайшим соседям я не могу, повода нет, а жаль, потому будь добр, вызови хранителя и поясни ему ситуацию, - распорядился король, поднимаясь с широкого трона. Советник коротко поклонился и вышел прочь. Адамар, довольно посмотрел ему вслед. С Герцогом Шахрамом Ри Фэйром они учились вместе. В первый день мальчишки умудрились подраться, а после их соперничество перешло в более широкие сферы, молодой герцог и принц оказались довольно схожи характерами, гордые, самоуверенные, умеющие добиваться своей цели. Наверное, они бы все еще соперничали бы, если бы не нынешняя королева, она очень хитро свела обоих и под предлогом соперничества напоила обоих вельмож, эту ночь оба, кстати, вспоминают до сих пор. Утром, мучаясь от головной боли, ребята спустились вниз гостевого дома, в поисках чего-нибудь крепкого и алкогольно. Пока искали, не заметили, что соперничество полностью выветрилось из их отношений, с тех пор наследный принц и герцог стали друзьями. А позже даже дела стали вести вместе, а дружба их с годами только крепчала.
Резиденция Архимага в это же время.
Покинув королевский дворец, где царили интриги и коварство, ветерок метнулся дальше, вскружил над городом, стремясь к солнышку, а затем резко метнулся к высокому изящному особнячку. Мгновенно он добрался только до высоких, каменных ворот, а дальше следовал крадучись как вор, что не удивительно, если бы рядом проходил кто-то с даром магии и взглянул на дом, с помощью истинного зрения, то явно испугался бы, того количества могущественных защитных чар наложенных на этот чудной, сказочный домик, утопающий в цветах. По правде говоря, количество защитных чар объяснялось очень просто в домике жил архимаг, самый могущественный чародей из всех ныне живущих.
А во дворе, огражденном от суеты города, седели двое. Молодой светловолосый мужчина и старик с длинной бородой, вокруг них громко щебетали птицы, грело солнышко, мягко журчали фонтаны, неприметные глазу, они были хитро скрыты среди зелени. Одним словом здесь царила уютная гармония.
-Валериан, сними этот старческий облик, я понимаю, что занимаемая тобой должность требует соответствовать, но когда ты выглядишь так, я себя стариком чувствую, - попросил одетый в черную одежду светловолосый мужчина.
-Десмонд, не ворчи, - усмехнувшись, ответил архимаг, поглаживая длинную бороду, он давно заметил, что это странное движение приносит ему спокойствие. - Я-то знаю, что ты старше меня.
-И что с того?! Я хотя бы выгляжу, как и четыреста лет тому назад, а ты... - недоговорив хранитель махнул рукой. - И вообще я не пойму, чего ты в бороду свою вцепился? Что опять не так?
-Да, беспокоит меня кое-что.
Десмонд вопросительно поднял бровь, как бы прося собеседника продолжить.
-Вот нечего меня взглядом гипнотизировать, не испугаюсь, - старательно изображая старческий тон, буркнул маг, продолжая поглаживать белую бороду. - А беспокоит меня, тот человек, с которым ты сегодня встретился. Знаешь, когда я забирал из Сумеречного храма артефакт, то встретил провидца, так он мне тогда поведал о трех вещах, которых мне следует придерживаться, две неприятные ситуации произошли почти сразу, а вот того, что он говорил о палаче с волосами цвета стали, оказалось загадкой, вплоть до сегодняшнего дня. Кто это был?
