— Итак, на данный момент мое состояние оценивается в один миллион сто двадцать тысяч золотых таров, — покойный на секунду отвлекся от бумаги, чтобы полюбоваться на удивленные лица собравшихся, после чего извлек из воздуха круглые очочки, водрузил их на нос и вернулся к чтению. — Начну с мелочи. Моя дочь Зая, как внебрачный ребенок женского пола, получит свои законные два процента по достижению совершеннолетия. До тех пор деньгами распоряжается государственный фонд, — призрак на секунду взглянул поверх очков, словно спрашивая, нет ли возражений. — Далее. Наемница Ви получает один процент, как некровное лицо женского пола. Деньги поступят в ее распоряжение через пять лет, после отдачи долга школе.
Да, более чем щедро. Особенно учитывая размер состояния. Корвин удивленно скосил глаза на девушку. С чего бы графу так делиться? Похоже, этот вопрос пришел в голову не только адвокату — родственники недовольно зашушукались. Каждый уже считал наследство своим, и любые отчисления на сторону, пусть даже столь маленькие, вызывали негодование. Корвин лишь головой покачал — упаси мир от соблазна деньгами.
— И одна десятая доля процента поделится между слугами. И все. На этом с посторонними закончили. Остальное получит один из вас. Кто — скоро узнаем. Кстати, счастливчику в нагрузку достанется и эта замарашка, — граф попытался достать рукой девчонку, но та проворно спряталась за спину Ви. — А теперь начинается самое интересное! — голос покойного неожиданно окреп, сгорбленная спина выпрямилась, а черты лица хищно заострились. По залу прошел поток холодного ветра, растрепав волосы дамам и подняв в воздух мелкий мусор. С глухим стуком захлопнулись ставни окон, перекрыв доступ света. Закрылась дверь парадного входа — тяжелый металлический скрежет больно прошелся по ушам. Зажглись свечи, затопив огромный холл вязким полумраком. Гости перестали улыбаться и обеспокоенно сбились в кучу.
— Да, теперь самое интересное. Наследство получит тот, кто сможет открыть входную дверь! — граф взмахнул рукой, и на балкончик второго этажа упал невесть откуда взявшийся луч, осветив небольшой постамент со шкатулкой. — Ви, дорогая, принесите ключ.
Наемница сухо кивнула, взбежала по лестнице и вернулась с ящичком. Гидден, танцуя словно выступающий фокусник, подлетел ближе и откинул крышку. Присутствующие поддались вперед…
Внутри сиротливо алела пустая бархатная подушечка. Среди гостей пронесся разочарованный вздох, а граф снова издевательски захохотал.
— Пусто? Потерялся! — с деланным удивлением воскликнул он. — Ви, ты потеряла ключ? Как ты могла?
Гости с яростью уставились на графа. Корвин растерянно взглянул на девушку, не понимая, что происходит. Но на лице той ничего не отражалось.
— Позер, — чуть шепнули ее губы.
— Ах, нет… Ну как Ви могла потерять ключ? Наверное, он потерялся раньше! — засмеялся его сиятельство и весело захлопал в ладоши. Голос снова стал тонким и слащавым. — Так даже лучше! Значит вам, мои любимые родственнички, придется сначала ключ найти. Даю вам два дня.
— В каком смысле два дня? А если мы не найдем? Как он выглядит хоть, этот ключ?
— В прямом, Глицка, в прямом. Ключ как ключ — ничего особенного. А если не найдете… — голос призрака стал задумчивым, — всегда было интересно посмотреть, как люди умирают от голода. Ну, счастливо оставаться! Отсчет времени пошел! — Гидден последний раз помахал ручкой, послал воздушный поцелуй и растворился в воздухе вместе с завещанием.
Наследники полминуты рассматривали воздух, где недавно находился его светлость, затем, очнувшись, в дружном беспорядке, пихаясь и отталкивая друг друга, рванули на лестницу.
— Забавные люди… — проводила их глазами Ви, затем взяла за руку Заю и повернулась к Корвину, — идемте, я покажу вашу комнату. Здесь есть еще одна лестница. Боюсь, господин Дей, вам придется задержаться.
Молодой человек, все еще не отошедший от визита покойника, медленно обернулся. Затем проследил за взглядом наемницы и тоже оценил возникшую на первых же ступеньках давку.
— Думаю, они решили проверить, не потерялся ли в самом деле ключ, пока вы его несли.
Девушка едва слышно фыркнула.
— Сами верите в то, что сказали?
Корвин помолчал немного.
— А если… а правда…? Ну… если они ключ не найдут?
— Боитесь остаться в замке навсегда? Расслабьтесь. Какие бы планы у его сиятельства не были на родственников, на нас с вами они не распространяются. Мы почти пришли.
— Графская спальня. Самое тихое место в замке. Думаю, в ближайшие дни, пока гости по камушку будут разбирать дом, тишина станет особенно ценной, — девушка толкнула массивную дверь и посторонилась, пропуская гостя, — я живу в соседней комнате. Если что-то надо…
Корвин заглянул в отведенные покои и сразу отпрянул обратно.
— Эм… — молодой человек замялся, искоса посмотрел на Ви и смущенно отвел глаза. — Графская спальня…
— Вы суеверны? — наемница вопросительно приподняла тонкую бровь. — Не волнуйтесь, он умер не в своей постели. Зато сюда не доберутся дражайшие родственники.
Вместо ответа адвокат лишь качнул головой и неожиданно покраснел. Девушка нахмурилась, первой вошла в спальню и сразу же понимающе хмыкнула. Комнаты предназначались супругам, поэтому соединялись внутренней дверью.
— Так вот в чем дело, — не скрывая насмешки, протянула она, и уголок рта на мгновение дернулся, пытаясь изобразить улыбку. — Не беспокойтесь, я на вашу честь покушаться не стану. И за себя тоже сумею постоять.
Подтверждая свои слова, наемница извлекла из голенища тонкий кинжал и запустила его в сторону двери. Спустя мгновение тот зазвенел, воткнутый в деревянную панель у входа в соседнюю комнату.
— Оставлю его вам. Как напоминание, — сухо сообщила Ви и, не оборачиваясь, покинула спальню.
Корвин с облегчением выдохнул. Глаза зацепились за рукоять торчащего "напоминания", однако воображение уже успело нарисовать волнующую картину наемницы, "покушающейся на его честь". Молодой человек глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
Интерьер спальни Корвину понравился. Деревянные панели спокойных тонов, темный ковер под ногами, высокие стрельчатые окна. И кровать… не такая уж и большая. Над камином портрет хозяина замка — красивый мужчина расслабленно опирался на полку камина и смотрел с картины прямо в глаза Дея. Ничего общего с недавно являвшимся призраком.
Спустя час в дверь постучались. Первой в дверь прошмыгнула Зая, следом боком вошла Ви, пытаясь пронести огромный поднос с едой через узкий проход. Корвин бросился помочь, но наемница без труда оттеснила его плечом.
