Когда Родерик находился в паре десятков метров от боя, парень был уже весь изранен и едва держался на ногах, он мог лишь отбиваться от нападавших, не помышляя об атаке. Из десятка атакующих его разбойников, осталось лишь семеро — к убитому главарю присоединилось еще двое неудачников. Дезертиры были слишком увлечены схваткой и не сразу услышали стук копы. Первыми почувствовали неладное лучники, которые стояли в отдалении. Они начали оборачиваться на звук, и это решило их судьбу.
Родерик сложил кисть в фигуру выпуска энергии и направил руку в сторону одного из стрелков. Когда из кисти вылетел светящийся шар размеров в кулак, маг указал рукой на второго лучника. На крик моментально изжаренных людей обернулись все. Это позволило одержимому проломить висок еще одному бандиту.
Из пятерки живых двое бросились добивать израненного парня, остальные кинулись к новому противнику. Кисть Родерика окуталась туманом, и когда троица была в паре метров от него, маг, закрутив руку, взмахнул предплечьем. Невидимый глазу тончайший кнут воздуха без труда разрубил бегущих людей на неравные части. Два человека умерли сразу: одному срубило половину головы наискось, второго кнут разделил от правого плеча к левому боку. Меньше всего повезло последнему: он лишился ноги и ступни, и теперь оглашал пустынный тракт своим криком, щедро поливая кровью землю.
Оставшиеся вдвоем дезертиры решили больше не испытывать судьбу и поспешили ретироваться, бросившись со всех ног в сторону придорожных кустов. Но Родерик уже вошел в азарт. Он сосредоточил свой взгляд на тех кустах, куда собирались вломиться беглецы, и когда те были уже совсем рядом, крикнул в их сторону. Спасительный куст вдруг немыслимо изогнулся и словно требушет метнул все свои листья в сторону дезертиров. Разбойники напоролись на взрыв зелени, словно на стену и повалились в траву — острые как бритва листочки сделали бегущих похожими на зеленых ежей.
Родерик довольно наблюдал за полученным эффектом. Уговорить куст освободиться от зелени было непросто. Еще сложнее было сделать его листья крепкими как сталь. Но маг любил экспериментировать. Может именно благодаря этой любви он стал одним из сильнейших магов этой страны. Конечно, не последнюю роль сыграло и то, что в отличие от подавляющего большинства магов, он мог работать с любыми стихиями и энергиями, а не отдавать себя какому-то одному направлению. Может он и не самый лучший маг воздуха, земли или света, зато он владеет всеми этими магиями, и владеет неплохо, что открывает изрядный простор для комбинирования заклинаний.
Полюбовавшись делом рук своих, Родерик обернулся к одержимому. Демон ярости уже покинул парня, теперь на земле лежал израненный обессиленный человек.
Родерик подошел к лежащему и, повинуясь секундному порыву, положил ему на лоб руку, делясь силой. Это позволило остановить кровь и привело парня в сознание.
— Что случилось!? — прохрипел пересохшим горлом человек.
— Надо же, — проговорил про себя Родерик, — был одержим демоном ярости и не потерял рассудка. Видно из него получится далеко не слабый демонолог.
— На тебя напали бандиты. Но теперь они все мертвы.
— Где моя жена? Она должна быть в телеге. Помогите мне подняться, пожалуйста.
Маг подал лежащему руку и помог ему встать. После чего парень, шатаясь, побрел к своим бычкам, все это время мирно стоящим на дороге. Маг последовал за ним.
Оперевшись на борт телеги, парень заглянул внутрь. И только вовремя поддержавший его маг удержал тело от падения, мягко опустив на землю и прислонив спиной к колесу. Последние силы покинули человека.
Заглянув в воз, Родерик обнаружил лежащую там беременную девушку. В груди, с правой стороны торчало оперение стрелы, изо рта вытекала кровь. Она едва дышала.
— Я знаю, ты маг, — произнес сидящий человек, подняв умоляющие глаза, — ты можешь что-нибудь сделать?
Родерик более внимательно взглянул на девушку. Лечить он никогда не любил, но умел это делать достаточно хорошо. Но этот случай был слишком сложным. Конечно, небольшой шанс был, но сил должно было уйти уйма, а он и так сегодня потратился неплохо.
— Никаких шансов, — произнес он, — она не жилец.
Из глаз парня потекли слезы, он опустил голову в ладони.
— Ну, не может же быть, чтоб вообще ничего нельзя было сделать!? — произнес он сквозь слезы.
Родерик снова посмотрел на раненую и, подумав немного, произнес:
— Я могу спасти ребенка. В ближайшей деревне ты найдешь кормилицу, есть шанс, что он выживет.
— Сделай это, и я твой раб! — схватил парень за ногу мага, — он все, что у меня есть.
— Хорошо, давай перенесем ее подальше от дороги.
Расстелив на поляне в лесочке чистую простынь, они бережно перенесли на нее умирающую.
— Тебе лучше на это не смотреть, — произнес маг, доставая нож.
Не прошло и часа, как окрестности огласил плач новорожденного, извлеченного из разрезанного чрева матери. Родерик, бережно держа младенца, понес его к отцу, отошедшему к телеге.
— Тебе туда лучше не ходить, — проговорил маг, передавая дите.
— Но как? Ее же надо похоронить.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом.
Родерик вернулся к телу девушки и встал над ним в задумчивости. Ему очень не хотелось тратить магическую энергию на подобную ерунду. Но это было важно для того парня, а на него у мага были далеко идущие планы. Он обязательно придет посмотреть на могилу. Вздохнув, маг приступил к чтению заклинания, обращенного к земле. С каждым словом тело девушки все глубже погружалось в землю, словно в зыбучие пески. Через минуту только небольшой холмик рыхлой почвы напоминал, что здесь когда-то лежал мертвый человек.
Парень действительно пошел посмотреть на могилу, держа на руках ребенка. Родерик не стал ему мешать, а терпеливо ждал у воза. Через полчаса парень вернулся с лицом полным решимости.
— Вы спасли моего сына. Знайте, что теперь Зендер ла Сопраф де Рок ваш вечный должник. Я, конечно, понимаю, что такому могущественному человеку я вряд ли смогу помочь, но если вам от меня что-то нужно, я готов это исполнить немедленно, — пылко произнес парень, баюкая младенца.
— Вообще-то есть кое-что, что ты можешь для меня сделать, — улыбнулся маг.
Ритуал «клятвы верности с четким выполнением приказов» уже давно был разработан магом, и теперь есть отличная возможность испытать его на практике.
— Если ты хочешь отблагодарить меня, то не откажешь принести мне «клятву верности с четким исполнением приказов», — проговорил маг.
Парень немного напрягся, но все же не стал задавать лишних вопросов.
