— Удачи.
Я кивнула и обворожительно улыбнувшись, направилась покорять приёмную комиссию.
Во дворе, к моему удивлению, не было ничего ужасного. Прямо посередине, преграждая вход в здание, высился огромный дуб, под ним в тени стоял длинный стол с белой скатертью, которая спускалась аж до пола. А за столом восседали на стульях с высокими спинками пятеро экзаменаторов. На моё удивление три из них были женщинами, остальные — мужчины. Перед каждым из магов стояла табличка, изображающая стихию — справа — старец с седыми волосами и бородой до пола был магом воды — это соответствовало двум волнистым линиям. Далее — я перевела взгляд на сидящего рядом с магом воды, другого мужчину — средних лет — весьма симпатичного, между прочим, с чуть тронутыми сединой волосами. Он являлся магом огня, о чём свидетельствовал знак на табличке — огненный «лепесток». Далее три женщины не старше 25–30 лет — не имеющие какие-либо опознавательные надписи, говорящие об их принадлежности к той или иной магии стихий.
Насколько я знала, в школе обучали так называемой, «общей» магии. И как только ученик оканчивал школу и достигал десятой степени — то он имел право выбрать любую стихию и совершенствовать только её. К слову сказать, такие маги были редкостью — так как большинство учеников «еле доползали» до восьмой степени. А степенью у нас считается уровень знания магии, и силы преобразования из чистой энергии — в заклинания. Большинство, рождалось со средними способностями, но были и те, которые с наименьшими потерями преобразовывали природную энергию в магию. Но управлять своими способностями всё равно приходилось учиться — так как одним даром тут не обойдёшься — нужно уметь подбирать «форму» заклинания и вкладывать туда магию. Естественно, у каждого заклинания своя форма. Когда впервые, мне рассказали принцип владения магией, я невольно сравнила формы заклинаний с теми формочками, в которых пекут печенье. В таком случае, тесто — это сила, а всё остальное — вид заклинания, позволяющий сделать то, что хочет маг. Есть у нас и понятие «резерв» — это то, сколько уже преобразованной магии «бродит» в организме. Конечно, чем выше уровень знаний и опыта у мага — тем больше резерв. Но есть и «неприкосновенный» запас — это наша аура. Она представляет собой тот же комок силы, только брать оттуда намного больнее и опаснее. К тому же, чем выше скорость преобразования энергии, тем меньше уходит и физических сил.
Пока я вспоминала свои знания о магии, на площади ничего не изменилось. Всё тот же солнцепёк, те же маги и повисшая в воздухе тишина. Голоса людей, которыми обычно наполнена улица, не были слышны здесь — наверняка, стоит какое-то заклинание.
Старец пристально посмотрел мне в глаза, ожидая, что вот-вот отведу свой взгляд, но я оставалась непреклонна. «У них что, испытание первое такое — играть в переглядки?» — пронеслась возмущённая мысль. Магистр встал и хрипловатым голосом зачитал:
— Олимпия из Раскинутых Кущ? — прошамкал маг.
— Так точно, — гаркнула я, подражая нашим стражам, когда тех заставал отец за игрой в карты или распитием вина. Странно, но когда я волновалась, то неожиданно начинала острить и язвить. И сразу стало плевать, что этот маг может в один момент превратить меня во что нибудь мерзко — склизкое за неуважительное отношение.
— Встаньте в середину круга — продолжил он.
Только сейчас я заметила, что пространство вокруг меня окружает тонкая лента, висящая примерно в метре от земли, конечно, такое не могли сделать руки рабочих, а лента продолжала окружать поляну, пока не замкнулась прямо перед столом экзаменаторов. Я подошла к середине и вступила в меньший кружок, похожий на платформу, так как он на несколько сантиметров возвышался от земли. Похоже это что- то вроде арены или просто защита на всякий случай, мало ли делают ошибок неопытные новички? Мои размышления грубо прервали.
— Олимпия, — это говорил уже маг огня, вы идентифицированы, как нулевая степень силы, сейчас будьте готовы, вам предстоит сразиться с противником, который не сильнее вас, но и не слабее, — его голос был словно раскаты грома, я ещё подумала, что он специально такой делает, чтобы запугивать поступающих.
«Значит нулевая степень» — хмыкнула про себя я, — обучавший меня маг, рассказывал, что чем выше степень, тем сильнее и опытнее маг, при поступлении почти всем давали нулевую, но я почему- то решила, что степень должна быть выше, поэтому, немного обиделась на комиссию. Как они, не проверяя потенциала, могли сразу сказать — ноль. Это звучит как приговор…но додумать я не успела — на огороженной поляне неожиданно сгустился воздух, сразу интуиция завопила об опасности — неприятное чувство, надо сказать… Поэтому, я тут же приняла боевую стойку, оружие у нас забрали ещё при входе, поэтому сейчас стоило полагаться лишь на свои силы и магию.
Воздух снова дрогнул, и прямо передо мной выросла фигура непонятного существа — то ли человек — то ли ещё что- то, но однозначно агрессивно настроенная гадость. Чёрное, покрытое чешуёй тело, длинные щупальца вместо рук, а на голове — так вообще что- то шевелилось, я пригляделась и заметила, что это десятка два склизких, примерно с руку, щупальца, на конце которых маленькие ротики с двумя рядами острых зубов. «Ну и ну» — подумала я, «Вот так задачку мне подбросили экзаменаторы». Сначала даже захотелось хлопнуться в обморок, как благородная девица, только подводить отца, и обучавшего меня мага нельзя — ведь если бы меня воспитывали как простую аристократку, боящуюся мышей и тараканов — то я бы уже давно хлопнулась в беспамятство. К тому же, отец специально для меня взял учителя магии, не говоря уже о том, что сам учил управляться с мечом.
Эти мысли промелькнули в моей голове буквально за одно мгновение, потом думать уже было некогда, — тварь начала медленно «плыть» в моём направлении. Только сейчас, я увидела, что от окружающих нас защищала монолитная прозрачная стена, наверняка магическая.
Понадобилось каких- то доли секунды, чтобы увернуться, от щупалец существа, потом она схлопотала удар по одному из выступающей части тела, моей ногой, я извернулась и в прыжке обоими ногами толкнула её. Послышался рёв. Я в панике заткнула уши, но и это не спасало, звук был похож на тот, когда скребут ногтём по стеклу. Упав на колени, я увидела магистров, которые буквально прилипли к стенкам защитного круга, маг воды кричал и жестикулировал своему коллеге, и похоже, что-то неодобрительное. У всех глаза были с блюдце…
Потом, я уже не могла следить за ними — шум усилился, из носа потекли алые струйки крови, а голова, казалось, сейчас лопнет. «Ну, уж нет» — пронеслась мысль в голове, «Тёпленькой решила взять, тварь?» Я встала, полная решимости показать этому существу, кто на самом деле тут царь природы. Озверевшее (и наверняка оголодавшее) существо, похоже, решило также, только с учётом своей стороны.
