Дальше память наотрез отказывалась признаваться в грехах, но мне и этого хватило. Ну, ладно, чему быть, того не миновать, пора собираться на встречу, а заодно попытаться забрать свое согласие назад.
Через полчаса сборов, от которых мой несчастный кошак забился под кровать и не вылезал оттуда, я захлопнула дверь квартирки, и понеслась в "Золотой Рог", кофейню в торговом квартале нашего города. "Золотой Рог" — второе и любимейшее заведение моего работодателя. Первое — гостиница, при которой я состою в штате. Затеять масштабную уборку номеров, мебель починить после драки, тараканов к конкурентам выселить — вот те немногочисленные обязанности мага бытовика. Скучно, но золото из воздуха не добывается, и питаться солнечным светом я тоже еще не научилась.
Двадцать минут спустя я была на месте, что удивительно — первая. Хотя парней так жестоко не будили. Займу оставшееся время построением планов великой мести оборотню за утренний сюрприз. Поздоровавшись с девочками-официантками, я заняла столик на пятерых возле окна, рассматривая прохожих.
Управляющий кофейни, низенький пухленький мужичок, тут же подскочил ко мне в надежде загрузить кучей мелких бытовых проблем по моим служебным обязанностям. Пришлось, радостно скалясь во все свои тридцать два зуба, сообщить об отпуске. Он приуныл, но взяв честное слово по возвращении сразу заглянуть к нему, успокоился, и даже расщедрился на пирог с малиной за счет заведения и чашку кофе. Знает, шельма, чем подкупить. Я отказывать не стала, не на работе, а, значит, пирог взяткой не считается.
Официантки принесли заказ и, смущаясь и краснея, робко спросили — одна я буду или придут мои друзья. Вот молодые дурочки, ну как таким объяснить, что прожженных ловеласов, которыми являются ребята, не интересуют невинные глазки и смазливые личики. Этого добра они еще в студенческие годы наелись. Отвертевшись от назойливых девчонок дежурными словами, я принялась поправлять душевное равновесие сладостями, гадая, как потактичнее отказаться от малопонятного предложения Роя. У меня после прошлого путешествия доза адреналина не выветрилась, я все-таки существо женского пола, хоть юбок в моем гардеробе отродясь не бывало. Мне экстрима надо поменьше, чем ребятам, чтобы оценить всю полноту жизни да боевые навыки не растерять. Безусловно, мне нравится пощекотать нервы, но как всякая женщина я люблю комфорт! А комфорт и вылазки демон знает куда, вещи несовместимые. За столько лет дружбы я привыкла посещать неизвестные и труднопроходимые места, лечить ссадины и переломы, обзавелась коллекцией шрамов, неженкой меня не назовешь, но именно это заставляет дорого ценить мягкую кровать и спокойные вечера в уютном одиночестве с книжкой на диване.
Через пятнадцать минут, когда от пирога осталась всего половина, а я так и ничего не придумала, пришел весьма хмурый и заспанный Рой. Он — чистокровный оборотень, габариты имеет соответствующие, образ дополняют кошачьи голубые глаза на вечно молодом лице и копна каштановых волос. Как и все двуипостасные, он — заклинатель духов. Честно говоря, мало востребованная, но иногда совершенно необходимая специализация в наше время. Вот вселится в вас какой-нибудь наглый призрак, оборотни будут первыми, к кому вы побежите. Другими способами помочь невозможно. К счастью, такое редко случается. Рой также является нашим идейным вдохновителем и мозговым центром команды юных оболтусов.
Буркнув маловразумительное приветствие, этот мозговой центр нагло отобрал у меня тарелку с недоеденным пирогом, спокойно игнорируя мои сытые, а потому ленивые возражения. Чашка кофе материализовалась перед ним через пару секунд разносчицей. Пока Рой не поест, говорить с ним бесполезно, по его твердому убеждению без порции утренней еды его голова наотрез отказывается не только соображать, но и управлять речевым центром.
Через некоторое время, распугивая прохожих своим мощным зубасто-клыкастым зевком, в заведение ввалился Сэт, незамедлительно потребовавший томатного сока с солью. Как я уже упоминала Сэтэль — вампир, и не надо махать на меня руками, всем давно известно, что вампиры не нежить, а вполне многочисленная и миролюбивая раса. А что касается одной из составляющих их меню, так кто не без странностей? Да и добровольцев, из числа томных красавиц на пропитание хватает. В общем, не голодают клыкастики. Для своей расы, Сэт обладает весьма стандартной очень привлекательной внешностью то бишь: черные волосы до середины спины, бездонные черные глаза без радужки, бледная кожа (загар не пристает, проверяли не раз), высокое и поджарое тело. В бою он может принимать грозную боевую форму, а по магической специализации — некромант. Нет, кота мы оживляли не с ним, хотя он до сих пор дуется на меня за тот случай. Только я не пойму за что именно: то ли за славу, в которой искупался его коллега, то ли за то, что не он оказался с утра в моей постели, пусть даже и в одежде.
Пока я предавалась размышлениям о Сэте, наша компания пополнилась Мороем. В отличие от первых двух, этот здоровенный детина двухметрового роста — чистокровный человек, младший сын в семье, потомственный княжич, подумаешь, что само княжество размером с медную монету на карте. Как ни упирался Морой в своем желании стать воеводой (наследником не получилось, еще пять братьев впереди него стоят), но проснувшийся магический дар определил его в нашу Академию на боевой факультет. Княжич часто вспоминает свою родину, рассказывает, как хорошо ему там жилось, но возвращаться, почему-то не спешит.
Сэт и Морой тут же завязали столь же древний как наша дружба и столь же бесполезный спор о поглощении белка с утра пораньше, начавшийся с заказанных боевиком жареных ребрышек. Мы с Роем понимающе переглянулись, и по-братски разделили оставшуюся треть пирога. Овощи, мясо — какая разница, главное, чтобы вкусно было. Когда дело дошло свирепых взглядов и тыкания несчастными ребрышками в аристократический нос Сэта, к нам присоединился последний участник раннего завтрака — Лесь.
Что можно сказать о Лесе? Если бы могла выговорить его полное имя, то можно было бы сразу определить пол, возраст и расу сего несравненного существа, но я пока еще дорожу своими зубами и языком, поэтому скажу просто — он эльф. Об эльфах принято говорить нежно-восторженным голосом, томно закатывая глаза и прижимая руки к сердцу. Хотя по мне тот же Рой, гораздо привлекательнее нашего зеленоглазого белокурого ушастика, специализирующегося на предсказаниях и лечении. Слишком на уж «сладкие» на мой вкус представители эльфийской расы. Все в них с приставкой «сверх», и нашего друга пришлось долго и нудно перевоспитывать по нашим «понятиям», пока мы сделали из него «человека». Фыркнув на перемазанных свиным жиром Мороя и Сэта, Лесь грациозно опустился на сиротливо пустовавший стул рядом со мной и чинно сложил руки на груди, приготовившись слушать. Я тоже, потому что память так и не расщедрилась на секреты.
