— Раэла! — выдернул меня из задумчивости голос леди Лаурензии. — Ты где витаешь? Рановато тебе мечтать о Большом свете. Выход в него надо ещё заслужить, — произносит наставница. А меня действительно подмывает ответить: «Больно надо!» Но тут же из её уст раздаётся коварное: — К доске!
Ох… что ж делать-то? Мы же с Тинкой вполне сознательно не усердствуем в учёбе. То есть учить-то, мы учим, но все письменные работы на протяжении последних пары лет пишем на самый низкий бал. Но одно дело за письменные задания колы огребать, а другое перед всем классом у доски краснеть. И как назло именно сегодня, когда я реально не готова, меня-таки вызвали! Однако деваться некуда. Плетусь к доске. Пару раз по пути запнулась на ровном месте, оттягивая время и давая фору для счастливого случая.
О боги! Если вы есть… упасите от неминуемого позора…
И вдруг…
Пронзительный визг тревожной сирены огласил всю округу. Уши заложило. От неожиданности я взметнулась под потолок. Внизу творилось что-то невообразимое: перепуганные одноклассницы жались друг к другу, кто-то вообще умудрился забраться под парту. Леди Лаурензия резко побледнев схватилась за сердце, и с трудом заглушая сирену выкрикнула:
— Все на выход!
Ну что тут скажешь? Я была одной из первых, кто вылетел из аудитории. И в отличие от других искренне благодарила богов за помощь.
— Всем срочно собраться в актовом зале! — разнеслось по округе, и, наконец-то, умолк этот жуткий вой.
В ушах до сих пор звенело. А вокруг царил хаос: все метались, шум, гам… Девчонки гадают, что могло случиться? Подобного в стенах школы никогда ранее не происходило. То есть сирену, конечно же, включали раз в год для проверки, но заранее предупреждали, что она — учебная. А тут такое!
— Повезло тебе, — шепнула мне на ухо Тинка.
Преподавательницы едва ли не всем составом взобрались на сцену.
— Тише-тише, девочки! Соблюдайте приличия, пожалуйста, — раздался над залом голос директрисы нашей школы.
Эта женщина появлялась здесь не часто, каждый раз пугая меня своим жутким бесхвостым видом. Лишний раз напоминая о том, что на сушу я совсем не хочу.
— К сожалению, пришли печальные новости, — продолжала вещать она. — В целях вашей же безопасности, мы вынуждены преждевременно отправить вас в Большой свет.
В зале возбуждённо зашушукались. Где-то в сторонке испуганно захныкали малыши. Но большая часть учениц — ликовала. Вот и Леска сияет как солнышко в штиль, а мне не до радости. И на бледную, словно тень, Тинку тоже смотреть страшно. И как-то мрачно вокруг вдруг стало. Или мне так кажется? Собственно, какая теперь разница. Ничего не изменить. Мы-то надеялись, что сумеем найти лазейку и сбежим до этого, сто раз проклятого, переломного момента в наших жизнях. Ан нет.
С безразличием взираю на столпившихся на сцене. А в душе всё уже даже не кипит… чувств не осталось, эмоций тоже, одна лишь пустота.
— Двум выпускницам, показавшим самую низкую успеваемость за всю историю школы, в качестве наказания запрещён выход в Большой свет вместе со всеми. Они должны доказать, что достойны этой чести. И потому их ожидает задание здесь, в подводном мире.
Сочувствующие взгляды присутствующих обратились к нам с Тинкой. В этот миг я забыла, что надо дышать. Что? Нас не гонят наверх?
— Я не ослышалась? — хрипловато произношу ни к кому конкретно не обращаясь.
И лишь потому, что Тинка со слезами счастья на глазах бросилась мне на шею, поняла: наша мечта сбылась!
Со сцены лились какие-то напутственные речи, но я их не слышала. Моя рука сжимала ладошку подруги. И сияли мы не меньше окружающих. Чем вызывали недоумение. Но нам было всё равно. Да и окрылённые свалившейся на них новостью ученицы, вскоре позабыли о нас, ведь их ожидало нечто великое в их жизнях…
Стоило вернуться в нашу комнату и Леска тут же заметалась, собирая свои вещи.
— Я всегда думала, что мы выйдем наверх вместе, — немного грустно произнесла она, хотя резкость её движений явно выдавало нетерпение.
— Просто ты никогда не пыталась услышать наши желания, — несколько раздражённо отмахнулась Тинка, которую расставание кажется совершенно не заботило.
А мне… да, мне было грустно. Конечно же, надеялась, что мы что-нибудь придумаем, но это была лишь теория, но как показала практика, я оказалась не готова к этому моменту.
— Сами виноваты! — тут же вспылила Леска. — Кто вас заставлял заваливать все письменные? Вы же готовились, всё знали… Вот и напросились, — как-то отстранённо резюмировала она, а меня эти слова словно ножом по сердцу резанули.
— Ты не понимаешь… — тихо прошептала я.
— Да! Не понимаю! — воскликнула она и повернулась гневно, сверля меня своими синими очами. — И что-либо менять уже поздно. Я буду там, вы где-то здесь…
Неожиданно её плечики ссутулились и послышался тихий всхлип. Вмиг очутившись рядом с подругой, обняла её вздрагивающие в беззвучных рыданиях плечи. В принципе никто же не виноват, что наши желания и взгляды на будущее так различались?
Я взглянула на безучастно сидящую на своей кровати Тинку, упорно делающую вид что ей всё равно.
— Просто помнишь, ту экскурсию в позапрошлом году, когда нас впервые выпустили за пределы школы? — тихо говорю, и Леска шмыгнув носом, кивнула. — Я влюбилась в этот мир. Блики солнечных лучей в воде, пёстрые косяки рыбок… а кораллы… как же они прекрасны! — у меня сердце замирало от одних только воспоминаний. — И это вовсе не означает, что я никогда не выйду на поверхность. Но мне хочется повидать то, чего мы были лишены защитными заклинаниями школы, — попыталась я объяснить подруге то, что у меня на душе.
— Да это всё ерунда, поймите же! — оторвавшись от моего плеча воскликнула подруга. — Ты сама сказала, что мы многого были лишены. Так вот, там… на суше есть ещё и мальчишки! Ну разве вам не интересно встретиться с ними?
— А зачем? — буркнула всё ещё надутая Тинка.
— Ну как же… я же рассказывала вам… о чувствах, о романтике… — мечтательно подкатила зарёванные глаза Леска.
— Да ничего толкового ты не рассказывала, — фыркнула Тинка. — Может ты и понимаешь о чём говоришь, но я не вижу ничего интересного во встрече с двуногими у которых слабо выражена грудь и… — подруга зарделась не договорив. — Ошибка природы какая-то.
Леска после этих слов кажется задохнулась. Вылупила глаза на подругу и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, словно умирающая рыбина.
— Девчонки, не ссорьтесь, — тихо попросила я, набралась сил и выпалила: — У меня ближе вас никого нет и никогда не будет. Неизвестно, когда мы увидимся вновь, и вовсе не хочется запомнить нашу последнюю встречу такой.
