Последние дни я голодал, с трудом находя всякие грибы и ягоды. Силы у меня кончились, я привалился к ближайшему забору и отключился. Следующее утро встретил уже равнодушно — опять на пустом месте. Стало понятно, что сбежать из провала не получилось. И когда на меня поскакала группа всадников на низкорослых лошадках, бежать даже не попытался. Монголы так монголы, какая мне теперь разница? Если смогу дожить до утра, то и их, скорее всего, уже не будет. Один уже замахнулся на меня саблей, как вдруг всё вокруг замерло и подёрнулось дымкой. Как будто из ниоткуда возникло трое человек, подошли ко мне, оглядели, а потом стали разговаривать, больше не обращая на меня внимания. Все лысые, в каких-то странных одеждах. Старший лет под пятьдесят, остальные лет по тридцать.
— И что здесь происходит? — начал старший.
Молодые переглянулись.
— Мистер Эли, мы решили испробовать новую, более мягкую методику подготовки объекта для съёмок.
— И в чём же её новизна по сравнению с традиционной?
— Видите ли, мистер Эли, при обычной методике объект переносится на новое место мгновенно, испытывает стресс и на непривычные условия реагирует не всегда адекватно. Вот мы и решили сделать перенос постепенным, давая объекту возможность адаптироваться, свыкнуться с постоянными небольшими переменами. Тем более, что по плану намечался сценарий с переносом героя в Древнюю Русь. Заодно хотели поснимать пробные ролики по поведению героя в различных временных эпохах. А вдруг это будущая звезда экрана?
— И как получается? — по-прежнему холодно спросил старший.
Молодые понурились.
— Объект оказался недостаточно устойчив психически. К концу второй недели вообще перестал реагировать на перемены, теряет интерес к жизни. Вы же сами видите…
— А вы не подумали, крысохвосты, что вместо обычного выдирания зуба вы растянули его ВЫТЯГИВАНИЕ на целую неделю! Сомневаюсь, что вообще найдётся человек, способный выдержать это и не тронуться рассудком. И вместо стандартного, тысячи раз проверенного однократного переноса человека в другой мир, в готовые декорации, вы устроили изменение хода времени в масштабах целой планеты!
— Мы хотели как лучше, думали сделать настоящие натурные съёмки — ещё ниже склонили головы молодые.
— А о смете вы не подумали? Куда мы будем списывать эти затраты?
— Как куда? — не поняли молодые — На подготовительные работы!
— Не будет фильма! — взорвался старший — Во всяком случае, про Древнюю Русь. Спонсор передумал и решил делать классическую фэнтези в средневековых декорациях. Планета уже выбрана, статисты собраны. Так что собираемся и перебазируемся туда.
Он нехорошо прищурился.
— А расходы за несанкционированный поворот времени и дальнейшее восстановление нормальной работы планеты будет за ваш счёт!
Видимо, это было серьёзной угрозой, так как молодые совсем поникли. Старший с минуту в полной тишине сверлил их взглядом, потом сжалился.
— Ну зачем выдумывать новое, когда есть хорошо проверенное старое?! Удар молнией, ножик под рёбра, камнем по голове, наконец. Для женщин последнее время стал модным вариант «Анна Каренина». Эх, молодёжь!
Он оглянулся по сторонам, подобрал камень и направился ко мне.
— Мистер Эли, — вскинулся один из молодых — но это неэстетично!
— Зато дёшево, надёжно и практично! — отмахнулся старший — Где я вам сейчас гопников посреди степи искать буду? Раньше надо было думать. Падение и удар снимем с дублёром, а на дальнейшей съёмке герой должен выглядеть натурально, с настоящими синяками и кровоподтёками.
Он подошёл, постоял, вглядываясь в меня и поигрывая камнем.
— Ты, мужик, не обижайся, накладки бывают в любом деле. Раз уж ты оказался в нашем деле, придётся тебе и дальше сниматься. Сейчас я тебе врежу, очнёшься в другом мире, героическом. Память последних двух недель мы тебе сотрём, сделаем ложную. А в качестве компенсации за моральный ущерб подкинем тебе немного боевых навыков и способностей к магии. Ну а дальше, извини, всё строго по сценарию — героические подвиги, романтическая любовь. Девочки у тебя будут — закачаешься.
Я начал было открывать рот для ответа, но он меня перебил.
— Хватит разговоров, мы и так начинает отставать от графика.
И со знанием дела врезал мне камнем по голове. Пришлось вырубиться…
Очнулся я в лесу… Голова раскалывается, во рту привкус крови. С трудом сев, стал оглядываться…
Первое впечатление, что всё вокруг было залито кровью. Даже воздух пропитан её характерным запахом. Я находился на большой поляне, вокруг в самых диких позах лежала пара десятков мужских тел. Человек пять были в чём-то вроде единой военной формы — одинаковые штаны, сапоги, кольчуги. Остальные — кто в чём, но почти у всех — оружие. Всякие там сабли, мечи, топоры. Невольно я поглядел на себя и увидел ту же форму, что и у военных. Странно. Я понятия не имел, каким образом я здесь оказался и почему на мне форма. Преодолевая дурноту, попытался хоть что-то вспомнить. Вот у меня какие-то проблемы, я торопливо заворачиваю за угол дома, затем какая-то вспышка… и всё… Что за хрень?! Если это не чья-то идиотская шутка типа «съёмка скрытой камерой», то ничего не понятно. Если судить по первым признаком вспышки, то это вполне могло быть срабатыванием одного из наших изделий. Неужели кто-то уронил молоток, а оно и жахнуло? Бред конечно, но такой фантастический сюжет даёт хоть какое-то объяснение. Раньше любили писать такие ужастики — атомный взрыв, и пожалуйте в другое измерение, время и … вообще неизвестно куда. Сказки конечно, но больше вариантов пока не было. Гадать можно долго, но для начала надо собрать хоть какую-то информацию. Через несколько минут удалось встать прямо. Ещё раз огляделся и обратил внимание на положение тел — они лежали группами. На противоположном конце поляны лежал десяток вперемежку — с формой и без. А вокруг меня — только без формы. И порублены они были весьма основательно. Не знаю, кто это сделал, но встречаться с подобной машиной смерти мне очень не хотелось бы. Невольно поискал глазами и поднял ближайший меч. Постоял немного, пытаясь сообразить, в какую же сторону теперь идти. Потом сквозь шум в ушах различил какие-то голоса невдалеке. Мне бы дураку пойти в противоположную сторону, но такие умные мысли обычно приходят потом, когда уже всё закончится. А у меня в тот момент было одно желание — чтобы мне объяснили, что здесь происходит.
Пошатываясь, потихоньку прошёл сквозь невысокие кусты и оказался на следующей поляне. Новое зрелище меня не обрадовало — в центре стоял массивный мужик и что-то повелительно — издевательски говорил стоящей перед ним женщине. Вокруг в свободных позах стояли с десяток мужиков, очень похожих на тех, с первой поляны, без формы. У многих окровавленные повязки. Разговор, видимо, был такой увлекательный, что меня заметили, только когда я подошёл почти вплотную. Но затем действовали быстро — выхватив оружие, окружили меня. Главный с женщиной среагировали почти одинаково — в смысле, оба удивились. И слова сказали почти одинаковые. Женщина: «Ты жив?!». Мужик — «Ну и живучий же, гад! А мы уж понадеялись, что прихлопнули тебя. Ничего, сейчас мы это быстро исправим». Подал знак и у меня в голове что-то взорвалось.
