И он ушел в подсобные помещения, оставив меня на камне, беспомощную и растерянную.
— Они что, с ума посходили все? — вырвалось у меня.
— Тебе еще повезло — послышалось рядом. Я вывернулась изо всех сил и посмотрела направо (что было довольно-таки проблематично с руками, крепко привязанными над головой так, что и не шевельнуть). Рядом с моим камнем лежала связанная миловидная молодая женщина, со светлыми, почти белыми волосами. Ей на вид было около двадцати двух. Может чуть поменьше.
— Повезло? И это ты называешь везением? — возмущенно тряхнула связанными руками и ногами я.
— Мне-то не удалось так уболтать главного жреца — и блондинка указала на проход, в котором скрылся старичок. — И мне вырвут сердце. А тебя быстро и безболезненно убьют.
— Так, кто виноват? — проворчала я. — Надо было тогда языком работать, а не сейчас.
Я задергалась изо всех сил, стараясь вырваться из пут, но все было бесполезно. К тому же продолжить мне не дал приход жреца со свитой учеников (адептов или как их еще там, может просто младшие жрецы? я в их терминологии и иерархии ни черта не соображаю). В руках у жреца была кроваво-красная подушка, на которой поблескивал волнистый ритуальный кинжал из черного обсидиана.
Ко мне подошли двое. Один удерживал мою голову (кстати, а где корона? Опять умотала по делам?), второй же мгновенно влил мне в горло какую-то гадость из склянки, что держал в руках. Я пыталась выплюнуть, но все попытки провалились. Первый урод сильно нажал мне где-то между лопатками, и я, икнув, проглотила.
— Что это было? — недовольно скривилась я. На меня зашикали. Я хотела, было возмутиться, но не смогла раскрыть и рта. Не говоря уж о том, чтобы вообще пошевелить чем-нибудь. Меня уложили точно по центру, затем жрецы забормотали какие-то молитвы. Рук тех, кто меня укладывал, я не чувствовала, как будто все ткани тела омертвели. Что они мне подсунули? Глаза были едва открыты, так что видеть я могла слабо. Легкая волна прошла по телу, оставляя после себя шум в голове. Мысли постепенно исчезали, и с каждой секундой сердце билось все слабее и слабее. Как сквозь вату, я услышала крики блондинки. Мимо промелькнули темные тени. Что-то блеснуло. Нож.
"Вот и все…" — мелькнула безразличная мысль.
Затем нож исчез. Надо мной появилось белое лицо вампира… темно…
* * *
— Открой глаза! — До меня донеслись яростные крики. — Да что они с тобой сделали?
— Это какой-то незнакомый мне яд — различила я заинтересованный голос колдуна. — Действует достаточно быстро. Не больше минуты. Сперва парализует жертву, снимая всю чувствительность тела. А затем незаметно приостанавливает все жизненные функции организма. Видимо его использовали как обезболивающее.
— У тебя есть противоядие от подобных ядов? — тихо спросил Лун.
— Нет. Впрочем, оно уже не понадобиться — жизнерадостно отозвался Колден. Причем настолько жизнерадостно, что даже мне захотелось открыть глаза, встать и надавать ему по шее. Видимо это желание пришло в голову не только мне, поскольку послышался обиженный вскрик бывшего коня. — Организм Королевы способен справиться и не с такими ядами. Будь это не так, мы бы уже ничем не могли ей помочь. Она должна очнуться с минуты на минуту.
— Угу — я приоткрыла один глаз и мрачно взглянула на свою команду. Организм действительно справился, но болеть от этого не стал меньше. Теперь у меня такое чувство, что я хорошенько подолбалась обо все стены, углы и косяки. — Сердце кажись на месте…
— Причем тут сердце? — опешил негр, подходя ко мне. Фор шутливо положил руку мне на лоб, после чего произнес:
— Температуры нет, так что бред вроде не ожидался…
— Я тебе дам бред — отмахнулась я. — У них ритуал такой — вырезать сердце, ложить его на солнце, чтобы оно выжгло все зло…
— Хватит — прервал меня Тэм, бледнея на глазах.
— Сам спросил — пожала плечами я, после чего поднялась на ноги. — Странный обряд. Я раньше не слышала, чтобы подобное проводилось в Египте.
— В Египте? — поинтересовался вампир, подходя ближе.
— Ага! — радостно отозвалась я. — Давно хотела побывать здесь, правда меня совсем не радует эпоха…
— А что там с ритуалом? — прилип ко мне Фор. — Они что, хотели сделать ЭТО с тобой?
— Нет — послышался тонкий голосок. Я изумленно обернулась. А она что здесь делает? Блондинка видимо заметила вопрос в моих глазах, раз пояснила — Меня спасли твои друзья. — После чего обернулась к моим, чем изрядно меня разозлила. — Они хотели просто убить ее. Причем безболезненно. А у меня бы вырезали сердце…
И зря они не начали с тебя…
"Ну-ну, разве можно быть такой злой?!" — насмешливо прокомментировала змейка, — "…хотя в этот раз я с тобой согласна".
Я аж опешила. Змейка со мной согласна? Небо случаем не упало?
"Не преувеличивай. Я соглашалась с тобой… раза два… может быть".
Во-во.
— … потом они делают длинный разрез, не прибегая к различным усыпляющим. — Продолжала заливаться белокурая «жертва». Правда, послушав ее, всех передернуло. Потом всех также дружно пробрало:
— Колден!!!!!!
— Я рядом. И не за чем так орать — проворчал колдун. — Ну, чего так на меня уставились? Я все сделал правильно…
— Так какого демона мы делаем в Древнем Египте? За черт знает сколько веков до моего времени? — не выдержала я. Не, Египет мне нравится, но исключительно на пляжах, в отелях и на экскурсиях. Оказаться в очередной раз посреди пустыни — удовольствие ниже среднего.
— Не знаю — пожал плечами колдун. — Видимо в мое заклинание вплелся вой нечисти, изменив структуру переноса и сбив координаты…
— Хватит — устало вздохнул вампир. — Мы поняли.
— И что же именно? — ехидно вопросил Фор.
— Что мы снова влипли, и снова по самые уши… — ответила за Луна я. — А теперь более важный для меня вопрос: ГДЕ МОЙ ПЛАЩ????
Колден неожиданно расхохотался, затем подошел ко мне и успокаивающе положил руку на плечо.
— Не волнуйся, он на тебе — я недоверчиво глянула себе за спину, но ничего не обнаружила. — Платье!
— Это значит…
— Ага! — радостно перебил меня учитель. — Твой плащ может принимать какие угодно трансформации. Это одна из черт твоей темной магии.
— А почему она раньше не проявлялась? — с подозрением спросила я, доставая из рюкзака одежду и надевая ее на себя. Предварительно конечно вернула крыльям вид плаща.
— А кто его знает — пожал плечами колдун. Развитие твоих способностей проходит скачкообразно.
— Ну, теперь я хоть смогу легко изменить имидж.
— Вы о чем вообще? — влезли блондинка и Фор.
